交渉
9話目です。
朝、私はある魔法のおかげで、ぐっすり眠る事が出来た。
ある魔法とは、「空気布団」だ。
これは、床で寝るのが嫌だったので作ってみた。
それとセスの事があったので念のため「時空障壁」を使用した。
（う～ん、よく寝たぁ。ご飯がくるまでスキルを試してみようかな）
私が念のため「時空障壁」はそのままにして、スキルを試そうとした時
――カシャッカシャッ
足音が近づいてきた。
（あれ？足音が1つしか聞こえない……スキル「気配探知」………やっぱり気配も1人分だ……もしかして……）
――カチャカチャ――ガシャン
――キィー
ドアが開き男の顔が見えた瞬間、私は部屋の角に逃げていた。
入って来たのはセスだった。
――バタン
「……よぉ、起きてるな。メシを持って来た。ここに置いておくぞ」
セスは食事を机に置いて、こちらに近づいて来たが
何かにぶつかり足を止めた。
「うおっ!?……何だ？」
セスは手を伸ばし確かめた。
「これは……結界か？…………へぇ～……」
セスがニヤニヤしながら私を見てきた。
（ギャー！「時空障壁」の解除忘れてた～！でも、今解除するとアイツが来るしっ……）
私が悩んでいると、
――ドカッ
セスが胡座で座り込んで、笑みを消して話しかけてきた。
「そのままでいい、お前と話がしたい」
私はセスの思いがけない言葉に、返事を返せずにいる間、彼は待っていた。
その態度と真剣な目を無視できず、話してみることにした。
『時空障壁』を解き「障壁」に切り替えた。
「話って何ですか？」
私が返事をすると、
――ボフンッ
セスを煙が包み姿が見えなくなったと思ったら、煙の中から知らない声が聞こえた。
「感謝する！改めて自己紹介だ」
煙がはれた時、そこにいたのは昨日見た獣人だった。
「俺の名はチェイス！人狐族だ。まあ昨日の時点で分かっていたみたいだけどな。話したいのはその事についてだ。お前、『鑑定』系スキルを持ってるな？それもかなり上級の」
私はセス――チェイスの言葉に驚いた。
「!?どうして……」
「俺の『隠匿』はレベルが高い。それを見破れるのは『看破』のスキルかそれ以上の物しかないからさ」
私は返答に困ってしまった。
（どうすればいい……スキルの事は話さないほうがよさそうだし……でも何て誤魔化す？）
「どのスキルかは答えなくていいさ。ただ、そのスキルの力を貸して欲しい。」
（スキル？……何か態度も違うし）
「どうして『禁忌の子』のスキルが必要なんですか？」
「っ!?今までの事はすまないと思ってる……たが、あれはお前の為でもあったんだ」
私は、チェイスの言ってる意味が分からなかった。
「私の為？あれのどこが私の為なんですか！」
「俺がああしなければ、あの女に何をされてたか分からないからさ……俺がああいう態度をとっていれば、少しは気が晴れるだろうからな」
「あの女？メイド長ですか？彼女がどうして」
「あの女はお前の父親、ディエゴ・ベイリーを崇拝していて、『禁忌』である双子を産んだ母親とその双子を憎んでるからさ。弟が生まれてからは、あからさまに弟の方ばかり世話してるしな」
「!?っそれって、2人は大丈夫何ですか？」
「お前……あぁ表立っては何も出来ないさ、双子の事を知る人間は限られてるからな」
私は、チェイスの話を聞き昨日の事を思い出していた。
（昨日、2人を包んでいたオーラ。『心眼』は感情をオーラとして見る事が出来、感情によって色が変わるらしい。
チェイスの色は青で、メイド長の色は……黒だった。
チェイスが言う事が本当なら、黒は憎しみということで、なら青は？）
私が考え込んでると、セスが話かけてきた。
「何故だ？」
「え？」
「何故2人を気にするんだ？会ったことも、会いに来たこともないのに。血が繋がってるからか？」
セスの言葉に、私は前世の事が頭にうかんできた。
「血は関係ないです。私はただ、自分ではどうしようもないことで、責められるのが納得いかないだけ……今は私が地下室にいるけど、もしも私が“妹”だったら？“双子”じゃなければ？“双子”が禁忌じゃなければ？……母だってそう……沢山の可能性の中で、たまたま“こう”なってしまっただけ……それで恨んでも何かが変わるわけじゃないし、悲しいし悔しいけど、それは2人を心配しない理由にはならないってだけですから」
（小学校の時、『小夜』が孤児だと知ってイジメられた事があった。その事で卑屈になっていた時に、お義父さんが言ってくれた言葉だけど……今は私もそう思うから）
私が思ってる事を伝えチェイスを見てみると、目を見開き口を開けたままこちらを見ていた。
（ん？どうしたんだろう……私、変な事言ったかな？）
「……お前いったいいくつだ？たしか4歳だったよな……どうやったらそんな答えが出てくるんだ」
（はっ!?そうか！普通4歳児がこんな事考えないよね）
「そっ、そう言えば力を貸すって……どうしたんですか？」
――ジトー
「「……………………」」
2人はしばらく見つめあっていたが、チェイスの方が先に折れた。
「はぁ～……実はな、俺はトラスト王国で仕えている主がいるんだが、3ヵ月前その主の子どもと他にも何名か誘拐された。俺たちが手分けして痕跡を追っていたら、このベイリー家にたどり着いたんで、変化して潜り込み探しても、仕掛けがあるようで見つからなかった。それで、お前のスキルで探して欲しいんだ」
「誘拐……でも“俺たち”って事は他の人もいるんでしょ？『禁忌』に頼んで大丈夫なの？」
事情を知り力になりたかったが、『禁忌』ということで何を言われるか分からなかったので聞いてみた。
だが私は、チェイスの次の言葉に唖然とした。
「あぁ！その事なら大丈夫だ！何せ双子が『禁忌』と言われてたのは何百年も前の事で、言ってたのだって人族だけだし、今じゃこのアンブラー帝国だけだしな！ハッハッハ」
（………………………………………………はあ!?）
「なっ！………落ち着け、落ち着け、私落ち着け～……って無理！っスキル『冷静沈着』」
私は、自力で冷静になれなかったので、スキルを頼った。
「お、おい……大丈夫か？」
「はい。今、大丈夫になりました」
「そうか……本当は国に応援を呼ぶ予定だったんだが、領主が3日後に戻ると聞いて焦ってたんだ。領主が戻り次第、誘拐された奴らは奴隷として売られちまうらしいからな」
「奴隷!?そんなの酷い……」
「奴隷事態は珍しくないさ……特にこの国は人族……いや、自分たち以外はみんな奴隷と同じだからな。他所から拐ってきては違法取引で売るのさ」
私は、自分が生まれた家がそんな事に係わっていると知って驚いた。
「さすがにこれじゃあ応援は間に合わないし、困ってた時に昨日の事があったと言うわけさ」
「でもどうやって探すの？」
「取り合えず、めぼしを付けてる場所を鑑定して欲しい。見つけたら後は俺たちの仕事だ。それで報酬なんたが、お前も連れ出してやる。行きたい国があるならそこまで連れて行ってもいいしな」
「……………え？」
読んでくれてありがとうございます。
次回、「誓約魔法」です。
