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調査

52話目です。

アルの発言に暫し沈黙したが、気を取り直して聞いてみた。

「アルが調査するの？冒険者と？」

「まさか！僕1人でだよ」

「何で急に？」

アルは私の疑問に答えず、ルフィーナに問いかけた。

「ねぇ、そのレベルの高い魔物って急に現れたんだよね？」

「そうです。生息地が違う物まで目撃されています」

「場所は？」

「場所は、トラスト王国との国境近くです。前回は王都の冒険者と国境にある町の冒険者で、調査しました」

「ふ～ん……トラスト王国との国境ねぇ。まだ他にあったのか……まぁ部屋を破壊しても一度作った物なら作れるか」

アルの最後の言葉が聞こえなかったのか、ルフィーナとダイソンが不思議そうにしていたが、私はそれどころじゃなかった。

（どういうこと？急に現れた魔物……生息地も違う……部屋を破壊……もう一度作るって…………まさか!?）

私は、思いいたったことにパニックになってアルに詰め寄った。

「アル！もしかしてアレなの!?あいつらが！」

「サヨ……落ち着いて、まだ決まったわけじゃない。だから、僕が見て来る」

「なら私も行く！」

「君には君がやらなきゃいけない事があるだろ？」

「でも！」

｛フェリーチェ！｝

アルが、納得しない私に念話で強く名前を呼んで、真っ直ぐ見つめてきた。

「っつ……分かった。でも、気を付けて」

「大丈夫、直ぐ帰るから」

アルはそう言うと、私を抱き締めながらオースティンたちに言った。

「そういう事だから、僕がいない間この子を頼んだよ。まぁそんなにかからないと思うけど」

「任せろ」

オースティンたちもアルが言った意味が分かったみたいで力強く頷いた。

その時、ことの成り行きを見ていたルフィーナとダイソンが遠慮がちに話しかけた。

「あの……話がよく分からないのですが、調査は本当にアルだけで行くのですか？」

「何か心当たりがあるみたいだが」

「確かに心当たりはあるよ……でも、確信はないからまだ言えないかな」

「そうですか」

「まぁアルは強いからな。馬車はこっちで用意するぜ」

「馬車はいらないよ。ちょっと一っ飛……一っ走りして行くから」

（（（（（飛んで行くのか……）））））

「走って行ける距離じゃないだろ！まぁお前なら出来そうだが……本当にいいのか？」

「問題ないよ」

「念のために私の紹介状を書きますので、明日まで待ってもらえませんか？」

「了解」

「サヨには、明日からギルドで冒険者の治療をしてもらいたいのですが」

「はい。大丈夫です」

話が終わりルイスは報告のため王宮へ、私たちはオースティンたちと一緒にファウスト家に向かった。

屋敷に帰ると子どもの姿に戻り、大事な話があると言ってクロードの執務室に向かった。

ソファに座りお茶を飲んでゆっくりしていると、ルイスから通信が入った。

｛エヴァン、クロードと話が付きました、迎えをお願いします｝

｛了解。僕が行くよ｝

「じゃあ行ってくるから、『転移』(ワープ)」

アルが転移して、直ぐにエヴァンとクロード、ルイスと一緒に戻って来た。

「お帰りなさいお父様、こんにちはエヴァンさん」

「ただいまフェリ」

「よお、今日は大変だったらしいなフェリーチェ」

「はい、でも皆さんのお陰で助かりました」

「本当にそうだよね。……それで、話を聞いてエヴァンとお父様はどう思った？」

アルがエヴァンとクロードに問いかけると、クロードが答えた。

「断定は出来ない……が、アルの懸念はもっともだと思っている」

「奴等が他にも作っている可能性も否定できないからな」

部屋に重い空気が流れる。

「私がちゃんと確認しなかったから……ごめんなさい」

「何言ってんのフェリ。あの状況で1つでも持ってこれたんだからフェリは悪くないよ」

「アルの言う通りだ。アレがなければ今回だって気付く事が出来なかったからな」

「お父様」

クロードの言葉にエヴァンたちも頷いてくれた。

「ところで、トラスト王国の方は動いてないのかい？」

「それは分からんが、トラスト王国からの連絡も無いしな」

「昨日、ウィル君から手紙が届いたんですけど、チェイスが最近帰ってないそうです。私が念話しても答えがなかったんですよね。仕事中だったのかもしれませんが、今日になっても返事はありませんでした」

「あの件はだいたい終わったから、ゆっくり出来るって言ってたよね？もしかして、向こうも調査しているのかな。エヴァンは何か知ってる？」

「いや、もし調査しているならまだ掴めてないのかもしれん。あいつの性格なら何か分かれば連絡して来るはずだ」

「では、こちらの調査はアルベルトにお願いしましょう。フェリーチェは明日、冒険者の治療でしたね。そちらにはメイソンとブレイクが一緒に行ってください」

「任せて」

「了解」

「了解じゃ」

「宜しくお願いします。メイソンさん、ブレイクさん」

「俺は？」

「オースティンはアンジェラを連れて、クロードとギャレットに会ってください」

「分かった」

「俺は！」

「貴方は仕事ですよ！」

「お前は仕事だろうが！」

ルイスが明日の指示を出していると、どさくさに紛れてエヴァンが交ざってきたが、ルイスとクロードにバッサリ切られていた。

拗ねて騒ぐエヴァンはルイスとクロードに引きずられながら、アルに転移で送られメイソンとブレイクも帰っていった。

クロードが帰って来てから、サマンサたちにアルが留守にすることを伝えると、心配そうにしていたが分かってくれた。

翌日、私たちは冒険者ギルドに向い、中に入るとメイソンとブレイクが待っていた。

「おはようございます。メイソンさん、ブレイクさん」

「おはよ～」

「「おはよう」」

挨拶をして、ルフィーナの部屋に行くとアルに手紙を渡した。

「これが私の紹介状です。もし、向こうでトラブルになったらそれを見せて下さい」

「分かった。じゃあ行ってくるよ。メイソン、ブレイク、サヨを頼んだよ」

「「任せろ」」

アルはメイソンとブレイクに私のことを頼むと、部屋を出ていっ――

「ごめ～ん。トラスト王国ってどっちだっけ？」

「…………あちらです」

「あっちか～じゃあね！」

ルフィーナが呆気に取られながら指さした方を確認して、今度こそ出て行った。

「大丈夫でしょうか？」

「………アル……カッコ悪い」

「「ブッ！……ククッ……」」

読んでくれてありがとうございます。

次回、「国境と対面」です。