リアンの退屈な日々

終話 リアンの退屈な日々

１

　その日はよく晴れていた。

　流れる雲が美味しそうな果物の形になり空を漂う。

　それをリアンは眺めつつ呆けていた。

「退屈だわねー」

　村から離れた森の中にある、古い屋敷と広い庭。庭は草木が整然と切り揃えられ、広い庭を散策出来る遊歩道が整備されている。

　遊歩道の脇にはハーブ類が植えられ、きちんと手入れされているのが窺《うかが》える。

　風が舞い、くすんだ茶色の癖毛が退屈そうにひらひらと揺れていた。

　やがて雲を見飽きたリアンは立ち上がり、大きく伸びをした。

「こんなに退屈になるなら、キリアとアリシアを一緒に行かせるんじゃなかったなー」

　と。

　キッチンから爆音が聞こえた。

「……またアイツか」

　リアンは立ち上がり、面倒そうにキッチンに移動した。

「ギニアス、あんた魔法使えないんだから、下手にルーデシアスに貸した道具使わないでよねー」

「いや、これは陛下の命でだな」

　ギニアスは、冷や汗を浮かべながら必死に言い訳を考えていた。ギニアス・エニア。一連のゴーレム騒動に深く関わり、今はルーデシアスに事務処理能力を買われ、宮仕えの身だ。

「で、その用ってのは？」

「これだ」

　差し出されたのは一枚の書状。リアンはそれを斜め読みした。が、最後に書かれていた文字で目が止まった。

「ありゃりゃ。勢揃いってわけね」

「そうなるな」

「でも困ったな。今キリア達留守なのよ。先週の大雨で堤防が決壊したの知ってるでしょ？」

「ああ。その補修物資の手配をしたのは私だからな」

「……あんた、意外に有能だったのね？」

「意外とは失敬な。私は陛下にその才能を見いだされたのだよ」

　どうだ、と言わんばかりに胸を張るギニアスだった。

２

「おお、来たかリアン」

　ルーデシアスは杯を左手で持ちリアンを呼んだ。王宮の庭園。そこではささやかながらも披露宴が行われていた。

　集うのは関係者のみ。周辺各国には諸事情のため文書のみでの案内となる旨と、その非礼については事前に承諾をもらっていた。神様やら何やらが出席するのだ。『事情』を知らない人間がいては、せっかくの宴が台無しだ。

「しかし落ち着かんのう」

　リアンの住まう村の村長が、滅多に着る事のない一張羅で窮屈そうにしていた。

「こんな席、滅多に呼ばれないでしょ？」

　リアンが声をかけるが、村長は上の空だ。すっかりお上りさんな村長だった。

「おーいリアン！」

　ラーズがリアンに声をかけた。

「おお。そう言えばあんたの名前もあったわね」

「ひどいな。でも神様が二人も出席するなんて、なんと贅沢な」

「それにしても、よく手加減したわね。ギニアスの件」

「ああ……まぁあれは、命を奪うにしても……ここだけの話、足りなかったんだよ」

「え？」

「だけど魔力だけは無駄にあったからね。そっちを使わせてもらった」

「そう言う事だったのね……本人には内緒にしといた方がいいわね、この話」

「そうだねー」

　給仕の役を仰せつかったギニアスは、グラスをトレイに乗せ飲み物を配っていた。なぜか様になっていた。

　リアンはグラスを受け取り、ルーデシアスの元に歩み寄った。

「しっかしあんたがねー。あのハナタレ小僧がねー」

「あははっ。いい加減ハナタレは止めて欲しいね。一国の王に失礼では？」

「誰が誰に失礼なの？」

「いやいや。それよりキリア君は？」

「災害救助活動中。なーんかやたら張り切ってたし。まったく、ちょっと力が使えるからって一緒に行かなくてもいいのに」

　リアンはぶつぶつと文句を言い出した。

「ご機嫌斜めだね？」

「誰が？」

「……自覚なしかい」

　ルーデシアスはため息をついた。

　と。

　急に空が暗くなった。場内が俄に慌ただしくなり、衛兵が駆け込んで来た。

「何事だ」

「は。空をご覧下さい」

「何？」

「空でございます」

　衛兵は笑っていた。ルーデシアスが空を見上げると、キリアとアリシアを乗せたガーゴイルが旋回していた。

「何とか間に合ったー」

　着地するなりガーゴイルはその身を縮め、キリアの肩に乗った。そこが定位置らしい。何とも便利な神の遺産だった。

「ご苦労だったね、キリア君」

「いえ。思っていたより被害が少なかったのでよかったですよ」

「そうか。ところでアリシア君。その格好は……」

　アリシアは真っ白なドレスを着ていた。災害救助活動帰りとは思えない出で立ちだ。

「一旦村に寄ったら、これを着ろと」

「ああ……なるほど」

「わしが言っておいたのですよ。どうせろくな服もってないから、イリアの時のドレスを着せろと。それにしてもサイズが合ってよかったのう」

　村長が得意そうに口を挟んだ。

「うん。似合ってるじゃないか。なぁキリア君？」

　ルーデシアスはキリアの肩に手を回しながらそう言った。

「え？　ええと。まぁそうですね」

　キリアは照れた。見るとアリシアも照れていた。それを見ていたリアンは、不機嫌そうに「まぁ今日くらいは大目に見るか……」とボヤいた。

「ところで、本命がいないけど？」

「ふふふん、知りたいかい？」

　ルーデシアスは、不敵な笑みを浮かべた。

「皆様お待たせしました」

　ギニアスが声を張った。一人で何役こなす気なのか、やたらと張り切っていた。

「エキシミューラ国キシミラ・オルラ・エキシミューラ女王、いやテューア王国王妃様のお成りでございます！」

　庭園の端から突如白い煙が上がり、キシミラが恥ずかしそうな笑みを浮かべて、その姿を現した。どうにも派手な演出だった。ルーデシアスもはにかみながら、がそれを迎えるように歩み寄る。

　ふと。

　リアンはルーデシアスが冠しているのが王冠ではない事に気が付いた。それは、かつて『神殺し』のサークレットと呼ばれた、前王ラルバルドの形見だった。

３

　かつて神々がいた時代。

　その時代は終焉を告げ、人間の時代が訪れた。

　人々は助け合い、時には諍い、あるいは寄り添い、世界を創っていく。

　それを見守る、かつての神々。

　何も与えず、何も求めず、ただ見守る。

　この世界は、今日も退屈なのかも知れない。