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第2章：旧神の印

朝の光は、やけに冷たかった。

斎（いつき）　真（しん）は、いつものように目を覚ました……はずだった。

ベッドの上、額に汗が滲んでいる。喉はひどく乾いていた。

昨夜見た夢のことは、まだ頭に色濃く残っている。白い巫女服の少女、崩れる世界、空に浮かぶ“目”。

そして——胸に刻まれた、奇妙な印。

真はゆっくりとシャツをまくり、確認する。

そこには、まるで眼球を模したような模様が、皮膚の下に浮かび上がっていた。痣でも傷でもない。まるで、“そこにあるのが当然”かのような自然さ。

「……タトゥーでも入れた覚えはないんだけどな」

冗談めかして呟いたが、笑えなかった。

その印を見た瞬間、胸の奥にざわつく何かが目を覚ますような感覚があったのだ。

——おまえは、選ばれた。

言葉にならない囁きが、意識の底で微かに響いている。

思考を振り払うように、真はスマホを手に取った。画面には、前夜に見た兄の最後の映像が表示されていた。

再生ボタンを押すと、ノイズ交じりの映像が流れる。

『……聞こえるか？　真。もしこれを見てるなら、たぶん俺は、もう——』

そして、途切れる。

やはり途中で記録が切れている。

だが、その時、ふとあることに気づいた。映像の端、兄の背後。

屋上の柵の奥に、何かが立っていた。

……白い着物姿の、少女のような影。

「夢宮……蒼子……？」

昨日、夢の中で会ったはずの少女の名を、自然に呟いていた。

現実にそんな人物がいるわけがない。けれど、この不可解な現象を前にしては、もう「ありえない」と切り捨てる方が無理がある。

夢と現実が、少しずつ重なってきている——そんな予感があった。

部屋の時計が、朝の九時を指していた。大学は午後からだ。

だが、真はそのまま着替え、ある場所へ向かう準備を始めた。

向かう先は、都内某所にある**「神話災害記録館」**。

一般には公開されていないが、民俗学ゼミの教授の紹介で、一度だけ足を運んだことがある。

あそこなら、何かがわかるかもしれない。

自分に刻まれたこの“印”と、夢で出会った“彼女”の正体。

そして、兄が見た“神”の謎——。

部屋を出ようとした瞬間、スマホが震えた。

画面に、知らない番号からの着信。

だが、着信名の表示にはこう記されていた。

【ヨミ】

一度も登録した覚えのないその名を見た瞬間、真の手は勝手に応答ボタンを押していた。

「……斎真、君だね？」

低く、囁くような女の声。

「“目”が、君に宿った。——ようこそ、“黄昏の門”へ」

通話はそれだけで、ぷつりと途切れた。

スマホの画面には、何も残っていなかった。

まるで最初から、そんな着信などなかったかのように。