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第1章：夢見の巫女

「夢の中で会うの、これで三度目だよね？」

少女の声で、目が覚めた。

——いや、目は覚めていない。これはまだ夢の中だ。

俺、斎（いつき）　真（しん）は、見知らぬ和室のような場所に立っていた。畳は湿っていて、壁にはどことも知れぬ神楽面がずらりと並んでいる。そのひとつひとつが、じっとこちらを見つめているような感覚。

向かいには、あの少女がいた。

細い体、真っ白な肌、紺色の巫女服をまとった少女。年齢は十六、七に見えるが、その目には子供らしさがなかった。どこか、千年先のことまで見通しているような、そんな眼差しだった。

「あなた、覚えてないの？」

「……いや。誰だ、お前」

少女は小さくため息をついた。

「夢宮蒼子（ゆめみや・そうこ）。それが“こっち”での名前」

「こっち……？」

「夢の中。正確には、この領域って言うんだけどね」

蒼子はしゃがみ込んで、足元にあった紙人形のようなものを拾い上げた。それは、俺の顔に似ていた。

「ここは、あなたの“夢”じゃない。もっと深い、もっと古い、誰かの記憶の奥底。私たちは、そこにいるの」

「……何を言ってるんだ」

「そろそろ、気づいてもいい頃だと思ったのに」

蒼子は、紙人形をポキリと折った。

その瞬間、背筋が凍った。

どこか遠くで、低いうなり声のような音が響いた。空気が歪む。畳が波打ち、壁の面がぐにゃりと曲がった。

「封印が、壊れかけてる」

蒼子は呟いた。

「あなたの中にいる“それ”が、もう目を覚まそうとしてるの。私はそれを止めにきた。でも——」

彼女は、少しだけ哀しそうに微笑んだ。

「もう間に合わないかもしれない」

「……何が起きてる？」

俺の声が震えていた。夢だ。これは夢だ。だが、ここには熱がある。感触がある。痛みがある。

夢にしては、あまりにも現実すぎた。

「起きなさい、斎真。目を覚まして。そうしないと——」

世界が崩れた。

畳が落ち、壁が割れ、天井が破れていく。何かがこちらをのぞいている。

それは、巨大な“目”だった。

眼球のない空洞。そこに、何百という小さな瞳がうごめいている。

俺は、叫んだ。だが、声は届かなかった。

蒼子の声だけが、最後に聞こえた。

「あなたが“ヨリシロ”なら、せめて正気のままでいて」

——そして、目が覚めた。

現実の自室。午前四時三十三分。

額には冷たい汗。体中がひどく熱い。胸に手を当てると、見覚えのない印が、そこに浮かび上がっていた。

まるで、“目”のような形をしていた。