いかにも童貞そうな、クラスメイトの冴えない男子が、「家で一緒にＤＶＤ見ない？」と誘ってきた

　昼休みの教室。

　自分の席でボンヤリしていた私に、いかにも童貞そうな、クラスメイトの冴えない男子が突然声をかけてきた。

「ぁ……っ……ぇ……ぃ…………」

「え、ごめん。何て言ってるか聞こえなかった」

　ぶっきらぼうに私は答える。だって本当に聞こえなかったんだもの。

　でも、たったそれだけなのに……目の前にいるクラスメイトの男子は少したじろいでしまった。

「ううっ……あ、あの……家で……一緒に…………その……ＤＶＤ……ぅ……ぃ…………」

　だから……聞こえないっての。特に語尾がっ！

「ねぇ、何なの？　はっきり言ってよ。聞こえないわよ」

「ご、ごめんなさい……」

　彼はぎゅっと拳を握り、力を込める。

「あのっ、僕の家で……一緒にＤＶＤを見ませんかっ！？」

「……はい？」

　頑張って頑張って……やっと言えた内容が、それなの？

　誘い方、下手過ぎ。ホント、呆れちゃうんですけど……。

　私、こう見えて結構モテるのよ？

　ほら、周りを見てみなさい。クラスの男子達が貴方を見て笑っているじゃないの。

　あいつら全員、私に告ってきて……無残に散っていった男子達よ。

　“俺達がダメだったんだから、お前がオッケー貰えるわけねーだろ”って顔に書いてあるようだわ。

「ふぅん……逆にさ、よくそんな誘い方で許可が貰えると思ったわね。下心丸出しな、テンプレ中のテンプレ……。仮に冗談だったとしても、全然笑えないわよ」

「え……そんな……。こ、こう誘えば……絶対上手くいくってこの本に書いてあるのに……」

　彼は懐から取り出した本をペラペラとめくり、私に該当のページを見せてくる。

　本のタイトルは、“恋愛必勝法”……。

　いや……確かにこの本にはそう書いてあるのかもしれないけどさ。あくまで本よ。誇張表現なんて幾らでも使うものじゃない。

　……てか、それ見せちゃダメでしょ、私に。

「はぁ……それで、いつ？」

「え？」

「だから、いつ行けばいいのよ？」

「え？？」

「……怒るわよ」

　何で何度も聞き返すのよ？　誘ってきたのはそっちじゃない。行くって言ってるのに、何を戸惑ってるの？

「で、いつなの？」

「……っ。こ、今週の……土曜日……」

「はぁ？」

　それって明後日じゃない！　あのね、女の子はそんな急に言われても普通は無理よ。予定がいーっぱい詰まっているんだからっ！

「……わかったわ」

　まぁ……私はたまたま空いてたからいいけど。

　◆◆◆

　彼の家の前に着いた私は、大きく一度深呼吸した後、インターホンを押す。

「こ、こんにちはっ！」

　次の瞬間扉は開かれ、ボリュームを間違えたかと思うくらいの大声で挨拶をしながら、顔を真っ赤にした彼が姿を現した。

　もしやずっと玄関前で、私のことを待っていたの……？

「いやぁ、き、今日はいい……いい天気だねっ！　じ、じゃ、あ……中へ……ど、どうぞっ！」

　……キョドりすぎ。それに家でＤＶＤ見るのに、天気とかどーでもいいし。

「お邪魔します」

　彼に案内され、後をついて行く。

　彼の服装は、これから都内に出掛けるかのような出で立ちだ。まるで何処かの雑誌から引っ張ってきたような……。

「……ん？」

　足元に転がっていた雑誌に目が止まる。その表紙には、彼と全くおんなじ格好をしたモデルがポーズを決めていた。

　ちょっと……冗談でしょ？　上から下まで丸パクり！？

　もう少し捻ろうとか思わなかったわけ！？

　自分の意思で行動できないのかしら。

　これは……先が思いやられるわね……。

　◆◆◆

「じ、じゃあ……これ。この映画……一緒に見よう」

　彼の部屋に通され、ベッド脇に腰掛ける。

　お店でオススメされていたんだぁ……と言いながら、おずおずと取り出したＤＶＤは……まさかのタイ○ニック！？

「はぁ〜〜……」

　思わず大きなため息を吐（つ）いてしまった。

「……え、もしかして……見たことあった？」

　悲しそうな目でこっち見ないでよ！　泣きたいのは私の方よっ！

　見たことあるとかないとかそういう以前に……こんな長い映画、ホントに見る気なの？

「…………」

　……ホントに見始めた。

　しかも、彼は食い入るように映画に夢中になっている。

　こっちはチラチラと彼の動向を気にしているっていうのに……一向に仕掛けてくる様子は見られない。

「……あっ！　ふ、船が……氷山にぶつかった！？　嘘……ど、どうなっちゃうのかな……」

　アワアワしながら私とテレビの画面を交互に見るなっ！

　史実なんだから、知ってなさいよ！　……一言で言うなら、この後沈没するわよっ！

「ねぇ、この後の展開話していい？」

　もう、我慢の限界だった。

「え……何で？　だ、ダメだよ」

「この後……この船は……」

「だ、ダメっ！！」

　どさっ……と、ベッドの上に押し倒される。

「あ……ごめんっ！　……え？」

慌てて身体を起こそうとする彼の腕を、私は掴んだ。

「ねぇ、今日の目的って……一緒にＤＶＤを見ることなの？」

「うっ……そ、それは……」

　明らかに狼狽している彼。

　真の目的なんて……最初からバレバレなのに。

　はぁ……何でこんなやつ、私は……。

「……あのさ。普通、ついてくると思う？」

「え？」

「何とも思っていないクラスメイトの男子の家に、女の子が一人でホイホイついて行く事なんて……あるのかな？」

「…………え」

　そのまま黙りこくる彼。

　ねぇ、早くしなさいよ。

　……ここまで展開作ったんだから、もうわかるでしょ？

　最後の最後くらい……男らしくビシッとしなさいよっ！！

「……あのっ！」

　彼は私を真っ直ぐ見つめた。

「僕は……君の事が……好きですっ！」

「……！」

　言葉が……全身へと駆け巡る。

　告白される事はわかっていたのに……私の心は大きく揺れた。

「もしよければ……僕と付き合ってくださいっ！！」

「……っ」

　……声が出ない。代わりに溢れ出たのは、涙だった。

「ええっ……ゴメン。い、嫌だったよね……」

　彼は私から離れようとするけど、掴んだ腕をもう離さない。離したくない。

「違うの……嬉しくて……」

　……これが嫌がっているように、見えるの？

「……っ」

　彼の方も、ようやく悟ったようだ。今度は私を優しく抱きしめてくれる。

「……ずっと、待ってたんだから」

　彼の胸元で、私は呟いた。