俺の彼女がめちゃくちゃモテる件 〜派手にモテる彼女と、地味にモテる彼氏〜

第一章

001 「ねぇ……しよ？」

　シャツのボタンをはずされているあいだ、彼女は赤くなった顔をふいとそらして、静かに息をしていた。

　ひとつ、ふたつと進むたび、シャツの隙間から、薄いベージュのキャミソールが覗く。

　早まる鼓動を抑えながら、朝霞《あさか》侑弦《ゆづる》はゆっくりと、手を動かした。

　最後のボタンがはずれると、彼女が「ん」と、短い声を出す。

　けれど拒絶の意志は見せず、瞳を潤ませたまま、コクンと小さく頷いた。

　進んでもいい、ということだろう。

　放課後、侑弦は恋人である天沢《あまさわ》美湖《みこ》に誘われて、彼女の部屋を訪れた。

「お父さんもお母さんも、今日は仕事で遅いから」

　そう告げられたときには、こう(・・)なることもある程度予想していた。

　ふたりでのんびりお菓子を食べて、珍しいペットの動画を見た。

　しかし、お喋りな美湖の世間話に相槌を打っていると、だんだんと彼女が身体を寄せてくるのに、侑弦は気がついた。

　美湖は侑弦の肩にもたれかかるようにして、自分の頬をピトッとくっつけた。

「ねぇ……しよ？」

　軽く語尾を上げて、美湖が言った。

　彼女の髪の匂いが鼻腔をついて、少し意識がぼぉっとした。

　そして、今。

　侑弦はベッドの上で、美湖と向かい合っていた。

　はずれた制服のリボンが、枕のそばに落ちている。

　空調はよく効いているのに、じんわりと汗をかいていた。

「シャツ、脱げるか？」

　侑弦が言うと、美湖はピクンと肩を弾ませた。

　それから、また小さく頷いて、細い身体と腕をくねるように動かす。

　サラサラと衣擦れの音がして、シャツがハラリと落ちた。

「美湖」

　思わず、名前を呼んでいた。

　美湖もこちらを向いて、侑弦の目を見つめる。

　彼女と恋人になって、もう、二年以上が経っていた。

「腕、上げな」

　侑弦は言った。

　美湖は少しのためらいのあとで、白い両腕をゆっくりと上方に伸ばした。

　侑弦がキャミソールの裾に手をかけるのを、美湖は止めない。

　そのまま上に持ち上げると、綺麗な形のへそが露わになった。

「美湖、かわいいよ」

　キャミソールを脱がせると、明るく艶のある彼女の長い髪が、少し乱れた。

　それでも、美湖は信じられないくらい綺麗で、可憐で、息を呑んだ。

　美湖の上半身には、もう桜色のブラジャーだけが着いていた。

　思わず、手を伸ばしそうになる。

　いや、今に限っては、そうするのが正しい。

　やめては、いけない。

　侑弦は自分に言い聞かせ、一度呼吸を整えてから、美湖の目を見て頷いた。

「好きだ、美湖」

　言って、侑弦は美湖の華奢な肩に手を置いた。

　そのままその手を背中に回し、ブラジャーのホックに触れる。

　うまく、はずせるだろうか。

　不安と緊張が、脳裏をかすめる。

　構造自体は単純だ。それに、こっそりとイメージトレーニングもしておいた。

　それなのに、指先が自分のものではないかのように、すっかり強張っていた。

　そして、もうひとつ心配なのは――。

「ひっ……！」

　パチン、と小さな音がした、そのとき。

　悲鳴のような声が、侑弦の耳をついた。

　反射的に、美湖の顔を見る。

　不安と焦り、そして罪悪感が、一気に湧き上がってきていた。

「だ……だっ……！」

　美湖はいつの間にか、ギュッと目をつぶっていた。

　くちびるが震えて、身を守るように両手を縮めている。

　まずい、と思ったときには、もう遅かった。

「だめぇぇーーーーっ‼︎」

　部屋を、絶叫が包んだ。

　嵐が直撃したかのような衝撃のなかで、侑弦は慌てて耳をふさいだ。

　ドン、と胸を押されて、身体が後ろに倒れる。

　白い天井を見上げながら、思った。

　――ああ、今日も、ダメだった。　

　だが、少しだけ安心している自分もいて。

　侑弦にはそれが、どうにも不甲斐なかった。

「はぁ……まただ。なんと情けない……」

　ズーン、という音が聞こえてきそうなほどに項垂れて、服を着直した美湖が言った。

　そんな彼女の背中を、侑弦はゆっくりと撫でる。

　また。そう、まただ。

　一線を超えようという試みも、今回が三度目。

　けれど毎回、下着をはずす直前に、美湖が限界を迎えてしまう。

　今度こそ、と思った。しかし侑弦は、今回もダメかもしれない、とも思っていた。

　美湖には、申し訳ないけれど。

「侑弦ぅ……ごめんね」

　美湖が涙声で言う。

　侑弦は後ろから彼女の身体を抱きしめて、ぽんぽん、と頭を優しく叩いた。

　べつに、できないのは構わない。

　美湖がいやなら、その気持ちを無視するつもりは毛頭ない。

　もちろん、いつかは進めればいいと思う。

　しかしそれは、彼女の勇気が出たときにしたい。

　男としては、多少強引な方が、とも思うけれど、もう決めていた。

　ただ、毎度盛り上がった気持ちがお預けになるのだけは、つらいところではあるけれど。

「元気出しな。ほら、お茶でも飲め」

「……うん。ありがと」

　氷の浮かんだタンブラーを渡すと、美湖はそれをグイッと傾けた。

　表情は未だに暗く、明らかに落ち込んでいる。

　だが、片手ではずっと侑弦の手を握っていて、それが愛しかった。

「はぁ……自分から誘っといて拒否するなんて、ホント最低……」

「そんなことない。求めてくれただけで嬉しいよ」

　侑弦が言うと、美湖はまたウルウルと瞳を潤ませた。

　実際、拒否されたといっても、その原因は侑弦ではなく、美湖自身の方にある。

　なら少し残念ではあっても、悲しみも怒りもない。

　むしろ侑弦は、この子を本当に大事にしよう、という気持ちを毎度、新たにしていた。

　ただ――。

「なんで……こんなに小さいんだろ」

　美湖が、心底不満げに言った。

　自分の胸元に、手を添えて。

　彼女の勇気と決心が、いつも同じ段階で途切れる理由。

　それはなにを隠そう、そのコンプレックスのせいだった。

「……小さくないだろ、べつに」

「小さいの！　Ｂだよ、Ｂ！　下から二番目なんだから、小さいでしょ！」

「お、俺は気にしないって……」

「私が気にするのーーっ！」

　いつもは元気ながら落ち着いている美湖が、子どものように喚いた。

　ブンブン手を振り回して、いら立ちを爆発させている。

　かける言葉が難しい。前回もそうだったが、侑弦はむむむと、心の中で唸った。

　本当に、気にしていない。

　美湖のものであることこそが大切で、それ以外は些事だ。

　そう伝えたこともあるけれど、彼女は納得してくれなかった。

　こればかりは、本人の問題なのだろうと思う。

「だって……ブラはちょっと、盛れてるし」

「……」

「本物見たら、侑弦だってガッカリするもん！　あぁーーー！　やだぁーっ！」

　また、子どもみたいな声を上げて。

　美湖は侑弦に縋りついて、グズグズと泣きべそをかいていた。

　やっぱり、しばらくは期待しないようにしよう。

　彼女の髪を撫でながら、侑弦はそう心に決めたのだった。