第三章・第一節 大会への招待
公式大会からまさかの招待状!? 笑撃のポンコツじいじ、“世界の戦場”へ出陣決定！孫との新たな冒険が始まる――！
ある昼下がり。
重蔵はいつものように、盆栽の葉を小さなハサミでチョキンと整えていた。
その時――孫の美羽が、勢いよく玄関を開け放った。
「じいじーっ！ 大変だよっ！！」
「お、おぉ？ また学校でカエルでも出たか？」
「違うの！ 《ゾンパニ》の公式からメールが来てるの！」
「ぞ、ぞん……？ ああ、あのゾンビ騒ぎの……なんじゃったか、パンツ？」
「『ゾンビ・オブ・パニック：最終戦線』っ！」
美羽がぷんぷんと頬をふくらませる。
その横で、ノートパソコンの画面に光る通知。
『【公式招待】JZ-65様、国際オンライン大会への出場をお願い申し上げます。』
「……え？」
重蔵は読めない英語をまじまじと見つめ、眼鏡をかけ直した。
「こ、これ……冗談かのう？」
「本物だよ！」
美羽は画面をズームして見せる。
有名配信サイトの公式ロゴ、そしてスポンサー企業の名まで並んでいる。
「世界大会、だって！」
「わ、わしゃ定年退職者じゃぞ!?」
重蔵はハサミを落とし、盆栽の枝をぶち折った。
「いいじゃん、じいじ！ “世界のポンコツ代表”って感じで！」
「お前……それ褒めておるのか？」
そこへ翔と、その兄のタクトも駆けつける。
「JZさんマジで出るんですか!? これ、めちゃくちゃ注目されますよ！」
「うむ……しかし、ワシの腕前は“事故”の域を出んからな……」
タクトが笑いをこらえきれずに言った。
「逆にそれが強みです。視聴者が求めてるのは完璧なプレイじゃない、“伝説”です。」
重蔵は頭をかきながら、美羽を見た。
「……お前も、出てくれるか？」
「もちろん！」
美羽の笑顔が弾けた。
こうして――
じいじ、美羽、翔、タクト。
世代も実力もバラバラな“奇跡のチーム”が、世界大会への第一歩を踏み出した。
画面の隅には、またもやコメントが流れていく。
「JZ-65出陣ｗ」
「老兵、世界へｗｗｗ」
「ゾンパニの神、ついに降臨」
重蔵はお茶をすする。
「……まさか、盆栽より先に世界に出るとはのう」
退職後の穏やかな日々は終わり、老兵に新たな戦場が待っていた。じいじは世界へ。伝説はここからさらに広がる！
