第8話「父の意地と娘の愛」
【スキル『深夜残業耐性』が自動発動！】
持久戦に特化した桐谷は、データイーターの触手攻撃を巧みに回避し続ける。
「こんなもん、深夜3時まで続く会議に比べりゃ楽勝だ！」
桐谷の動きに無駄がない。長年の激務で鍛えられた集中力と持久力が、今ここで花開いていた。
その姿に、コメント欄が震えた。
【泣いた】
【俺も娘いるから分かる】
【オッサン、あんた本物の父親だ】
【こんなの応援するしかないだろ！】
そして、怒涛のスパチャが画面を覆い尽くす。
【視聴者スパチャ：10万円】
【視聴者スパチャ：50万円】
【視聴者スパチャ：100万円】
【メッセージ：俺も父親だからな！最後まで戦え！】
【メッセージ：娘守る親父に全ツッパ】
【メッセージ：あんたは社畜パパの希望だ！】
【スパチャエナジーMAXチャージ！】
【全能力値2000％アップ！】
「うおおおおおお！！」
身体が光り輝き、迫り来る触手を片手で受け止めて跳ね返す。
全身から力が溢れ、まるで英雄のように見えた。
「いいか開発者ども！……創る側にも責任と意地ってもんがあるだろ！」
『うん……桐谷さん……頑張って！』
開発者A『……はい』
開発者B『なんか……目から汗が』
「負けるかぁぁぁぁ！」
桐谷のロングソードが次々と触手を切り落としていく。
コメント欄：
【オッサン最強！】
【親父の背中かっけぇ】
【これ少年マンガの主人公ムーブやん！】
【スパチャパワー半端ない】
高台では、三姉妹が避難を誘導していた。
「みんなー、こっちだよぉ〜！」
セコンダが住民たちを手招きしながら、時折桐谷の方を心配そうに見る。
「……避難経路の安全確認完了。住民の90%が高台に到達しました」
テルツァが冷静に状況を報告しつつも、手が震えていた。
「キリヤ……一人で大丈夫だろうか……」
プリマが戦場を見つめ、唇を噛む。
その時、データイーターが大咆哮を上げた。
ズガァァァン！
咆哮の衝撃波が温泉街の建物を薙ぎ払い、瓦礫が桐谷に襲いかかる。
「うわっ！」
桐谷が回避に専念する隙を突いて、データイーターの触手が襲いかかった。
即座に剣を構えて攻撃を受け止める。
しかし、その直後。
ガシャン！
桐谷の手にあった量産品のロングソードが、無残にも真っ二つに折れた。
「なっ……うそだろ……！」
コメント欄：
【ここで武器逝ったああああ！】
【せっかく盛り上がったのに！？】
【量産品の限界かよ】
【これやばくない？】
剣を失った桐谷は丸腰となり、再び触手が迫る。
「しまった……剣が……武器がねぇ……これじゃあ……」
桐谷が絶望的な表情で折れた剣を見つめる。
高台では、プリマもその折れた剣をじっと見つめていた。
「キリヤ！？……そうか……剣か……」
プリマが小声で呟く。
桐谷の剣は砕け散り、もはやただの鉄くずと化していた。
「まだだ！……俺は諦めねぇぞ！」
桐谷は拳を握りしめ、決意を固める。
「こうなったら素手で殴ってやる！スパチャエナジーがあれば何とかなる！」
【スパチャエナジー残量：120％】
【攻撃力強化：持続中】
プリマが震え声で言う。
「だめなのじゃ…キリヤ、素手で奴に触れるのは危険すぎるのじゃ…」
セコンダが涙目になる。
「キリヤ〜、無茶しちゃダメ〜！死んじゃったらどうすんの〜！」
テルツァも不安そうに呟く。
「……素手での勝率0.001%です。統計的に無謀すぎます」
その時、プリマの表情が変わった。内心で激しく葛藤していた。
「なあ、姉妹よ。余たちは……このゲームの産業廃棄物として奈落に捨てられたていた……」
プリマの金色の瞳に、涙が浮かぶ。
「じゃが……キリヤ違う。余らを娘だと言って、命がけで守ってくれている！」
そう言うと、プリマが高台から飛び出し、戦場へと駆けていく。
セコンダが叫ぶ。
「お姉ちゃん〜！危ないよ〜！」
テルツァも慌てる。
「姉様！避難指示に従ってください！」
しかし、プリマは振り返らずに走り続ける。
「余は……余は逃げないのじゃ！」
プリマの心の中で、決意が固まっていく。
（キリヤを絶対に生きて帰すのじゃ…それが、余に芽生えた新しい使命じゃ！）
その時、桐谷は光をまとってデータイーターへと突進していた。
「俺にはなぁ。住宅ローンの残債と、守るべき娘たちがいるんだよぉぉぉぁぁぁ！」
待ち構えていたデータイーターの触手が桐谷に迫る。
「キリヤッ！」
そこへプリマが桐谷を庇うように飛び出し、データイーターの触手を受け止めた。
「プリマ！？なんで戻った？！どけぇぇ！」
触手がプリマの身体を絡め取り、宙へと吊り上げる。
彼女の体から光の粒子が漏れ出し、データイーターへと吸い込まれていく。
「やめろ！プリマを離せぇぇぇ！」
桐谷が必死に手を伸ばすが、届かない。
【スキル『部下のメンタルケア』が自動発動！】
「プリマしっかりしろ！お前を失ったら俺は……！」
しかしプリマは、メンタルケアのスキルを振り切るように小さく首を振った。
涙に濡れた顔で、桐谷を見つめる。
「……余は、キリヤと一緒に戦うと決めたのじゃ」
データイーターの瞳が不気味に輝き、彼女を取り込もうとしていた。
管理者A『まずい！プリマの意識を吸収されたら、奴が自立知能を獲得してしまう！』
管理者B『プリマちゃん、それだけは……！』
コメント欄：
【やめろぉぉ！】
【プリマ食われる！？】
【助けろオッサン！】
【これマジで死亡フラグじゃん】
それでもプリマは笑みを浮かべた。
「皆……余に考えがあるのじゃ」
金色の瞳が、覚悟の光を宿していた。
「やめろ、プリマ！無茶をするな！」
セコンダとテルツァも駆けつけてくる。
「お姉ちゃん消えるとかマジ無理〜！やだよ〜！」
「……姉様、お気持ちは分かりますが！」
プリマが二人を見つめ、優しく微笑む。
「キリヤ……余には……最後の手段があるのじゃ」
「そんなこと、しなくていい！」
「余の意識をアイテムに……武器に、コンバートするのじゃ」
プリマが震える声で続ける。
「おそらく……余はもう、キリヤと話せなくなるじゃろう」
「なに言ってんだよ、おまえは……」
そして、決意を込めて続ける。
「……でも余は、おまえと共に戦える。それで悔いはないのじゃ」
コメント欄：
【これ剣になるやつだ】
【死亡フラグ立ちすぎ】
【泣きそう】
【プリマ様の覚悟やばい】
データイーターの触手に絡め取られたプリマの身体から、さらに光の粒子がこぼれ落ちる。
だがその光は、ただ吸収されるだけではなかった。
プリマの胸部に、剣の形を象った輝きが浮かび上がっていく。
「……余の残った意識を……剣に変換せよ……」
金色の瞳が、覚悟の光で揺れる。
「キリヤ……さよならじゃ。あとは……任せた……」
桐谷の目が見開かれる。
「プリマ……まさか……！」
データイーターが獰猛に咆哮し、光の剣を丸ごと取り込もうと迫る。
その瞬間、プリマの全身が閃光となって爆ぜた。
「やめろぉぉぉ！！！」
桐谷の叫びが響き渡る中、視界を埋め尽くす白光。
そして次の瞬間──プリマの姿はもうなかった。
そして桐谷の手元には、淡く金色に輝く“未完成の剣”が残されていた。
― To be continued ―
なんであれ……
生み出したからには作り手の責任てもんがある！
ボクが彼らを導くんだ。
『急に目覚めたんですか？』
桐谷「頼むぜ相棒」
