第3話 エルフの少女
声が聞こえる方向に歩き出して、しばらくした頃だった。
前方に、3メートルほどの高さの水晶のようなものが見えた。
そして、声は水晶の方向から聞こえているような気がした。
「————————。」
（また頭に響いてきた。声の発生源は、あそこだな。）
周辺に警戒しながら近づいていくと、水晶の中には、長い金髪のとても美しい女性が閉じ込められていることに気が付いた。
さらに、その体には西洋風の剣が刺さっているようだ。
「————————！」
再び、目の前の水晶から声が聞こえたことで、確信した。
「この女性が、声の主なのだろうか？」
声から想像していたよりも、大人っぽい見た目だ。
よく観察すると、普通の人間ではないことに気が付いた。
「女性にしては、身長が高い方だな。」
自分の身長とほぼ変わらない、175㎝ほどあるように見えた。
「それに・・・耳が長い！ 物語に出てくるエルフってやつか？」
ダンジョンに長年潜り続けていたが、ファンタジー系の人種を見たのは初めてだった。
新たな発見に興奮を隠せずに、水晶を眺めてしばらく経過したころ、体全体に気怠さを感じた。
「うっ！？」
一瞬。
まるで、全身を焼かれるような痛みを感じた。
そして、大和は、これに似たような痛みに憶えがあった。
（さっきの尻尾に噛まれたときに毒をもらってしまったか。）
痛みの原因に思い当たり、自分の体全体に火属性の魔法を放とうとする。
自分に向けて魔法を使うなんて、自殺行為じゃないかと思われるかもしれない。
だが、探索者には【適応】という基本スキルが付与されており、そのおかげで他者に対してスキル由来の攻撃や、魔法で攻撃してもダメージを受けないのだ。
そして、その効果は自身に対しても適用される。
さらに、火属性の魔力には《浄化》の性質があるため、キュアポーションを所持していない場合や、緊急の場合は解毒の目的で仲間や自身に対して使う事があるのだ。
という訳で、火属性の魔法で自身の状態異常を浄化する。
「ふう…。何とかなったな…。」
解毒が完了したことで、緊張が解けた。
「少し疲れたな…。」
そう言いながら、目の前の水晶に手をついてしまった。
すると、突然何かが光りだした。
ピカッ！
その瞬間水晶と、先ほど手に入れた天秤のようなアイテムが輝きを放ち始めたのだ。
「何が起こっているんだ！？」
このアイテムの効果なのだろうか。
鑑定をしておけばよかったと思うが、もう遅い。
そして、自分の体も光に包まれていることに気づいた瞬間、意識を手放してしまった。
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「うーん・・・。」
どれだけ時間が経ったのだろうか。
しばらくしてから俺は目を覚ました。
しかし、何か違和感がある。
そういえば、毒の痛みが消えている気もする。
何とか無事に解毒に成功したようだが、それだけじゃないような…。
「あれ？ そういえば、水晶が光りだして、どうなったんだっけ？」
「なんだ！？ 声が高くなっている！？」
自分の声が変わっていることに気が付き、驚いていると、体にも違和感を感じた。
（胸のあたりががきついな・・・。それに、股のあたりがスースーするような…。）
「肌の色が変わって・・・る？ それに、胸が・・・ある？」
（かなり、大きいな・・・って！？ もしかして、女になってる！？）
急いで、刀の側面を鏡に見立てて、自分の容姿を確認すると、そこには銀髪で金色の瞳で、耳の長い女性が映りこんでいたいた。
もともと身長が175㎝だった大和と、あまり変わらない身長に、クールな雰囲気のダークエルフのような女性に生まれ変わっていた。
服に関しては、身長に変化がなかったおかげで、そのまま着用できそうだが、胸のあたりがきつく、違和感を感じていた。
「どうしてこうなった！？」
そう考えこんでいると、先ほど発見した水晶が割れていることに気が付いた。
「あれ？ さっきのエルフの女性は？」
と、つぶやいていると水晶の根元に小さい金髪の少女が倒れていることに気が付いた。
「ん？ この女の子・・・さっきのエルフに似ているような・・・でも、かなり小さくなってる…？」
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