運命の転校生 前世は俺の妻だったそうです！part1
「あか兄、起きてー！」
妹の甲高い声と共に、俺の平凡な一日が始まる。
目覚まし時計を見る。7時15分。いつもより5分遅い。
「わかったって。今起きるよ」
俺、岩瀬暁は目をこすりながらゆっくりと体を起こした。カーテンの隙間から差し込む光が、新しい朝の到来を告げている。名前の通り、夜明けとともに目覚める運命なのかもしれない。
ベッドから這い出すようにして立ち上がると、鏡に映る自分の寝癖がひどいことに気づく。高校2年生にもなって、まだこんな寝癖をつけるなんて。鏡に向かってため息をつく俺を、背後から再び妹の声が急かす。
「あか兄、朝ごはん冷めちゃうよー！」
「りん、わかったって。すぐ行くから」
妹の岩瀬りんは、俺より2つ年下の中学2年生。朝が早いのが取り柄で、毎朝こうして俺を起こすのが日課になっている。
制服に着替え、寝癖を何とかごまかしながら階段を降りると、食卓には既に朝食が並んでいた。トーストと目玉焼き。いつもの光景だ。
「おはよう」と両親に挨拶をして席に着く。
「暁、今日は放課後どうするの？」
母親が何気なく尋ねる。
「ああ、いつも通り、真っ直ぐ帰ってくるよ」
「そう。じゃあ、5時半ぐらいに帰ってくるね」
のんびりとした会話が、いつもの朝の風景を作り出す。窓の外では、登校を急ぐ学生たちの姿が見える。春の柔らかな日差しが、桜の木々を優しく照らしている。
「暁兄、早く食べないと遅刻しちゃうよ！」
りんの声で我に返る。時計を見ると、もう7時40分だ。
「わっ、やばい！」
慌てて残りの食パンをほおばり、カバンを手に取る。
「いってきまーす！」
玄関を飛び出し、いつもの坂道を駆け上がる。周りを見渡すと、同じように急ぐ制服姿の生徒たち。みんな俺と同じように、何の変哲もない日常を送るんだろう。
ふと空を見上げると、どこか懐かしい青さを感じた。なぜだろう、今日はいつもと少し違う気がする。まるで、俺の名前が示す「暁」のように、何か新しいことが始まりそうな予感がする。
そんな漠然とした思いとともに、俺の平凡な一日が始まろうとしていた。
なんとか始業ぎりぎりに教室にたどり着いた俺は、ホッと一息つきながら自分の席に座り込んだ。
「おっす、暁！ いつもギリギリだな」
隣の席から声をかけてきたのは、親友の佐藤亮だ。こいつとは中学からの同級生だ。
「ああ、まあな。お前はいつも早いよな」
「そりゃそうさ。野球部の朝練があるからな」
亮は野球部のエースで、朝も早くから練習をしているらしい。そう考えると、部活に入ってない俺の朝の過ごし方なんて、のんびりしたものだ。
「暁、宿題やった？ 数学のやつ」
後ろの席から、クラスメイトの田中美咲が声をかけてきた。
「ああ、なんとかな。お前らは？」
「うーん、最後の問題がわからなくて...ね、亮？」
美咲は隣の亮を見た。二人は付き合いはじめて半年くらいになる。
「俺も最後はパス。暁、お前なら解けたか？」
俺は自分のノートを取り出し、二人に差し出した。
「ほら、参考までに」
「わぁ、ありがとう！ 助かるよ」
美咲が笑顔で言うと、亮も「サンキュー」と頷いた。
そのとき、クラスの前の方で騒がしい声が聞こえてきた。
「ねぇねぇ、聞いた？ 今日、転校生が来るんだって！」
「マジで？ 男子？ 女子？」
「女の子らしいよ。しかも、めちゃくちゃ可愛いんだって！」
俺は思わず顔を上げたが、すぐに無関心を装って視線を戻した。転校生か。別に俺には関係ないだろう。
「暁、聞いてた？ 転校生くるんだって」亮が俺に声をかけた。
「ああ、なんとなく」
「すごい美人らしいぞ。お前、興味ないのか？」
俺は肩をすくめた。
「別に。俺には関係ないだろ」
「えー、なんでそんな反応なの？」
美咲が不思議そうに聞いてきた。
「だって、どうせ俺には縁がないし。見た目がどうであれ、俺にとっちゃただのクラスメイトが一人増えるだけだろ」
「もう、暁ってば本当に無関心なんだから」
美咲は呆れたような顔をした。亮は笑いながら、「まぁ、そんなもんだろ」と言った。
教室の中は転校生の話で持ちきりだった。みんな何をそんなに騒いでいるんだろう。俺には理解できない。
時計を見ると、もうすぐチャイムが鳴る時間だ。俺はそろそろ席に着き始めている。
前の席の山下が振り返って俺に話しかけてきた。
「なぁ、暁。転校生が来るって聞いて、どう思う？」
「別に...普通じゃないか？」
「えー、つまんないなー。もっと楽しみにしろよ」
山下はがっかりしたような顔をして前を向いた。
俺は窓の外を見た。いつもと変わらない風景。でも、なぜかどこか落ち着かない気分になる。転校生か...本当に来るのだろうか。
そんなことを考えていると、チャイムが鳴った。
みんながざわざわと席に着く中、教室のドアが開いた。
担任の桜井先生が入ってきた。
「おはようございます、みなさん～」
桜井葵。20代後半の美人教師で、男子生徒たちの憧れの的だ。優しい性格と面倒見の良さで、女子からの人気も高い。
「はい、朝のホームルームを始めます！」
先生の合図と共に、クラスメイトたちが自分たちの席に着席をした。
そして、桜井先生の口から、教室で噂になっていた話が語られ始めた。
「えーと、みなさん。実は今日、このクラスに転校生が来ることになりました」
桜井先生の言葉に、教室全体が一瞬にしてざわめいた。噂は本当だったのだ。期待と好奇心に満ちた視線が教室の前方に集中する。
先生はざわつく教室を落ち着かせようと、軽く咳払いをし続けた。
「静かに！では、どうぞ、入ってきてください」
教室のドアがゆっくりと開き、一人の女の子が入ってきた。
その瞬間、教室の空気が凍りついた。
まるで時が止まったかのように、全員の視線がその女の子に釘付けになった。息を呑む音さえ聞こえそうなほどの静寂が訪れる。
彼女は、まさに息を呑むほどの美しさだった。
しなやかな体つきに、すらりとした長い脚。きめ細やかな白い肌は真珠のように輝き、柔らかな光を放っているかのようだ。
顔立ちは、まるで絵に描いたように整っていた。大きくて澄んだ瞳は、深い海のように青く、長いまつげに縁取られている。その瞳に見つめられたら、誰もが魅了されてしまいそうだ。
小さくて高い鼻、ふっくらとした唇。どれをとっても、完璧としか言いようがない。
特筆すべきは、その栗毛色の髪だ。腰まで届く長さで、シルクのように艶やかに揺れている。日本人離れした髪の色が、彼女の美しさをより一層際立たせている。
制服姿なのに、まるでランウェイを歩くモデルのような雰囲気を醸し出していた。その佇まいは、まるで別世界の住人のようだ。
クラスの男子たちは息を飲み、女子たちは驚きの声を上げた。誰もが、この突然現れた美の権化に圧倒されていた。
「こ、こんなの反則だろ...」
後ろの席で亮が小声で呟いた。美咲は亮の腕をつねりながら、自分も目を離せないでいた。その仕草には、羨望と警戒が入り混じっているようだった。
俺は、自分の目を疑った。これまで見てきた同年代の女の子たちとは、まるで次元が違う。人間離れした美しさに、現実感さえ失いそうになる。
転校生は、ゆっくりと教壇に立った。そして、クラス全員に向けて、微笑んだ。
その笑顔があまりにも眩しくて、俺は思わず目を細めてしまった。まるで太陽を直視するかのようだ。
「はい、では自己紹介をお願いします」
桜井先生の声が、どこか遠くから聞こえてくるように感じた。まるで夢の中にいるような感覚だ。
転校生は、澄んだ声で話し始めた。その声は、清らかな小川のせせらぎのようだった。
「はじめまして、みなさん。私の名前は...」
その瞬間、俺の頭に激しい痛みが走った。なぜだろう。見覚えのない顔のはずなのに、どこか懐かしい。そして、俺は、自分の心臓が激しく鼓動しているのを感じた。これは一体、どういうことなんだ...？
鼓動は次第に大きくなり、耳の中で轟いている。周りの景色が少しずつ歪んでいく。そして――
「はじめまして。私の名前は月城美月です」
その瞬間、教室中が息を呑んだ。その名前は、まるで魔法の呪文のように響き、歪んでいた景色が一気に現実に引き戻される。
俺の頭の中で、激しい痛みと共に、様々なイメージが走馬灯のように駆け巡る。見知らぬ風景、聞いたことのない言葉、そして...月城美月の顔。だが、どれも断片的で、つかみどころがない。まるで霧の中を手探りしているような感覚だ。
「あの...岩瀬くん、大丈夫？」
桜井先生の心配そうな声で我に返ると、俺は立ち上がっていた。クラス中の視線が、美月から俺に移っている。首をかしげる者、驚いた表情の者、心配そうに見つめる者。様々な反応が一斉に俺に向けられた。
「す、すみません...」
俺は慌てて座り直した。頬が熱くなるのを感じる。まるで火照ったかのような感覚だ。
月城さんは、深い青の瞳で俺を見つめていたが、俺が着席したことで、ゆっくりとクラス全体に視線を向けた。その仕草は、まるでスローモーションのように優雅だった。
「東京から転校してきました。よろしくお願いします」
彼女の声は、さざ波のように穏やかで心地よい。まるで上品な鈴の音のようだ。クラスの男子たちは、まるで催眠術にかかったかのように、うっとりと聞き入っている。女子たちの中にも、思わず見とれている者がいた。
「はい、ありがとう月城さん。では、席は岩瀬くんの隣が空いているので、そこに座ってください」
偶然か、運命か。空いてる席は俺の隣だった。しかも、教室の一番後ろの角。これ以上ないほどの近さだ。
美月が俺の方へ歩いてくる。その一歩一歩が、まるで永遠のように感じられた。彼女が近づくにつれ、かすかな花の香り―桜だろうか、それとも梅？―が漂ってきた。その瞬間、また頭に鋭い痛みが走る。
美月は俺の隣の席にゆっくりと腰を下ろした。そして、俺の方に顔を向け、微笑んだ。
「よろしくね、岩瀬くん」
その声は、ささやくように小さかったが、俺の耳にははっきりと届いた。
「あ、ああ...よろしく」
俺は何とか返事をしたが、自分の声が遠くから聞こえてくるように感じた。
「ちょっと、暁」
前の席の山下が小声で呼びかけてきた。
「お前、どうしたんだよ。顔色悪いぞ」
「あ、ああ...大丈夫だ」
俺は答えたものの、自分でも自信がなかった。何かがおかしい。この転校生、月城美月。彼女は一体何者なんだ？
授業が始まったが、俺の頭の中は混乱したままだった。真横にいる美月の存在が、異常なまでに気になる。彼女の髪の毛が風に揺れる度に、栗毛色の髪が陽の光を受けて輝き、俺の目を引きつけた。
そして、ちらりと俺の方を見た美月と目が合った瞬間、彼女はかすかに...だが、確かに微笑んだ。それは、何かを知っているような、意味ありげな笑みだった。
その笑顔に、俺の心臓は再び激しく鼓動し始めた。まるで胸の中で小さな爆発が起こったかのようだ。
しかし、これは、俺の平凡な日常が崩れ始める瞬間だった。そして俺は、それを何となく予感していた。この角の席で、隣に座る謎の美少女と共に、俺の新しい物語が始まろうとしている―。
