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二一五「カスタマー万来」

　そんな感じで三人が話していると。

「ん……」

「……あ」

「気配」

　三人ほぼ同時に感じ取った。人がやってくる気配がする。

　なので、ネラが偵察用の機械アリを向かわせると、そこにいたのは。

「千客、万来」

　カナタ、ジンナ、ベニバナ、ランコ、リアだった。

　この面々はマユとネラの存在を知っていたり、知らなかったりする。なので。

「マユ、ネラ」

「わかった」

「承知」

　マユが櫛に、ネラが機械アリになる。そのタイミングで、来客を知らせる音が鳴る。

「はいはい」

　扉を開けると、そこには五人の少女達。

　最初に口を開いたのはカナタ。その手には果物盛り合わせが入った籠。

「お見舞いに来たわよ。はい」

「どうもありがと」

　盛り合わせを受け取るオウカ。

　そんな彼にジンナが口を開く。

「サク君、休む事なかったから心配したんだよ？　大丈夫？」

「うん。寝てたらマシになった。明日には学校行くから」

　そう言って笑うオウカだったが、リアとランコがこう言う。

「顔色少し悪いですよ？　ご無理はなさらないでください」

「いつも人に無茶するなと言っているんだから、自分もするな」

　ランコの言葉には苦笑いするしかないオウカ。

　そんな彼にベニバナが心配そうに訊ねる。

「オウカ。本当に大丈夫ですか？」

「平気」

　短く告げる。そんな彼にベニバナは続ける。

「オウカ。やはり私(わてくし)のせいで」

「違う」

　即答するオウカ。

「鍛えたりなかっただけ。もう何も言うな」

　そう言って笑うオウカ。

　そこまで言われては仕方ないと、ベニバナは。

「わかりましたわ」

　そう言った。

　そして、五人にオウカは問いかける。

「それで？　上がってく？　狭いけど」

「今日は帰らせて貰うわ」

「元気になった時に改めてお邪魔するよ」

　そういう訳で五人は帰った。

　帰り際に、ベニバナがオウカにある事を伝える。

「そういえば、会長が話したい事があるから、寄るとの事ですわ」

「……マジでか」

「マジですわ」

　流石に驚くオウカ。

　そして、五人が帰って一時間後。

「やあ。この様子だと大会前には治りそうだね」

　カミキが訊ねて来た。

「明日には行きますよ」

「無理は禁物だ」

「皆そう言いますね。ところで用事って？」

　オウカの問いかけにカミキは少しだけ逡巡して答える。

「自分にも助言が欲しいと思ってね」

「へ？」

　変な声を出してしまったオウカ。

　そんな彼に構わず続ける。

「いや、君は交流のある人達には助言したりしているそうじゃないか」

「まあ……」

「自分も伸び悩んでいるからね。何かないかと思ってね」

　そういうカミキにオウカは沈黙してしまう。そのまま考える。

（そう言われてもな……）

　彼の戦闘方法は完成されている。これ以上何かと言われても困ってしまう。

（う～ん……。あ）

　その時、とある事を思い出す。

　なので。

「先輩」

「何だね？」

「先輩の……」

　そして、このオウカの質問により、カミキは更なるパワーアップを果たす事になる。

【後書】

（・▽・）＜どんな強化するんでしょう？

（＃ー＃）＜ヒントは《クロス》と、蟷螂だ。

（㈩＊㈩）＜……？