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Ⅹ「準備と相手と人格者」

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「それで、あなたはこれからどうするの？」

「どうって？」

　首を捻るオウカにマユは少し呆れたような眼を向ける。

「このままでは転学か退学、そして決闘」

「……あ」

「忘れていたの？」

「色々あり過ぎたからね」

　それには同意するしかないマユ。

（というか今いつだ？）

　置きっぱなしの端末を付けてみると、日付は異世界に行ってから数時間と経っていない。

「……良かった」

「【オートクレール】(アレ)も約束守ったのね」

　ほっと一安心。だがもう一つの問題は、

「まあ大丈夫。力は手に入れたし」

　実際オウカにはあの世界で手に入れたモノがある。

「だから大丈夫」

　異世界に行く前より遥かに彼は強い。

　だが、それにマユは待ったをかける。

「確かに。でも備えは必要」

「そうか？」

「そう。前にも言った通り、あなたは面倒事に巻き込まれるか、厄介事に首を突っ込んで行く」

「……」

　何も言い返せないオウカ。

「それに相手が強者の可能性もある」

「……確かに」

　相手が誰かはわからないが、あの高校には強者はいる。隠れ強者も存在する可能性がある。

「幸い時間はある。そういう訳で準備をしよう」

「準備？」

　疑問符を浮かべるオウガにマユはいたずらっぽく笑った。

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　そして、決闘当日。時間は放課後、場所は学内の施設。程々に広め、頑丈、結界を張れる、自己修復機能（ある程度）有なので模擬戦や実験で使用される。そこにはオウカの決闘の相手がいた。

　金髪のツーブロック、大柄で筋肉質の男。彼がオウカの対戦相手であるヨシムラである。オウカの先輩である二年生である。

　どんな人物かと言えば、一言で言えばろくでなし。

　取り巻きが多数いるチンピラ崩れ。性格は粗暴で、人に暴力を振るい、金をたかる。何で退学にしないのかと言えば、本人が強く、勝てる人がこの高校には指の数くらいしかいないうえ、実家が名家で、権力を持っているので誰にも止められなかった。教師すら何も出来ないどころか、一部は言う事を聞く始末。そのため行動がエスカレートしていった。

　そんな彼とその取り巻き＋αの合計十名と審判役の教師がここにはいた。しかし、肝心のオウカがいない。

「……チッ！アイツ……逃げたか？」

　イライラしているヨシムラ。貧乏ゆすりをしている。

　それを取り巻き達が宥めているが、あまり効果はない。

　そのため取り巻きの一人が教師に提案する。

「先生、もうアイツの不戦敗でいいんじゃないですか？」

「……それもそうだな」

　意見に同意したのは、角刈りの頭、中年のがっしりとした体形のゴンダという教師。

　腕時計を確認すると、開始時間までもう残り僅か。

　それならもう終わりにしてもいいだろう。

　それに、

（どうせ結果も見えている）

　ゴンダが知る限り、サクヅキ＝オウカは今年入学した新入生で、入学テストの結果を見る限り、筆記の成績は良かったようだが、実技はそこまででもなく、今年度のナノマシンの投与者の一人。《クロス》の能力によっては厄介だが、今はそれを盗られて戦力ダウン。勝てる要素はない。……何かしらの隠し玉があれば別だろうが。

（そういえば……今日はアイツ見てないな）

　ゴンダがふと思う。

　オウカの姿を今日は見ていなかった。一体どうしたのだろうか？　諦めたのだろうか？　……因みに彼はオウカが遅れてくる事を知らない。単なる教師同士の報連相不足である。

「（まあいいか。）試合終了。勝ｓ」

「どうも～、心の狭い人格者です」

　言葉を遮るように扉が思いっきり開かれた。