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後日談～それぞれの物語～＜アストリッド＞

私がアストリッドだ。

インタビューをするというのは、君か。

しかし、君は冒険者でもあるな？

ならばぜひ、手合わせをお願いしたいのだが。

それは残念だ。

だが、仕事のスケジュールの都合であれば、仕方あるまい。

ああ、私の場合は、仕事で突発的に呼び出されることもあるな。

主に魔物や瘴気ポイントの件で。

普段は騎士団に所属している、という形になっている。

その通り。この辺りでニンゲンは珍しくてな。

それでも私が受け入れられているのは、竜人族のツガイ至上主義のおかげだろう。

君が女性で良かった。

でなければ、インタビューは難しかったかもしれない。

獣人の君が驚くということは、やはり竜人族のツガイ制度は特殊なのだな。

どちらにしても、ツガイの概念は私にとっては謎だが。

そうだな、例えば竜人族では、夫にとって妻は守るもの、らしい。

だから妻の職業によっては、夫が護衛につくなど、最大限の配慮がなされるというわけだ。

ああ、私も初めは驚いた。

だが、私がどう思おうと、そういうものらしいからな。

守ってもらっているし、守らせてあげている。

夫は竜人族の戦士だから、強いぞ。だが、私もそれなりに戦える。

守られるというのは不思議な気分だが、慣れたな。

そう、習慣の違いだ。

種族が違うのだから、それは当然だろう。

話し合えることは話し合うことにしている。

だが、当たり前が違いすぎて、話し合いにすらならないこともある。

いや、勇者パーティーですでに経験しているから、それほど驚かない。

なかなか個性的な仲間たちだった。うん、懐かしいな。

そうだな、私から見た彼女たちは。

拳闘士のマギーは、すぐに戦いたがる。

魔術師のセレンは、すぐに魔術を使いたがる。

聖女ナターリエは、とりあえず料理を作りたがる。

召喚士のリーナルーナは、そもそも戦うのを嫌がる。

弓使いのレイアは、戦いよりもお金。

ついでに言えば剣士の私は、すぐに鍛錬をしたがる、だな。

君も、笑ってくれてかまわないぞ。

ああ、マギーが加護を得たことは聞いているが、いい質問だ。

私は、それをうらやましいと思うよりもむしろ、怖ろしい。

マギーは、強くなることに、強くあることにためらいがない。

だが私は違う。

そうだ。ニンゲンの身では限界がある、当たり前のことだが。

私は、その限界を超えられないんだ。

特にマギーは皇弟妃という職業についてしまったからな。

本人が嫌でなければ、加護があるほうが便利だろう。

マギーは一見傍若無人だが、あれで責任感が強いから、適職だ。

ん？　これでは雑誌の記事としては中途半端か？

では、これを話そうか。

今、甥と姪に剣を教えているんだ。

実は二人とも、竜人族の伝統的な教え方では、いまいちらしくてな。

それで、私のというか、ニンゲン式のやり方を試している。

ついでに言えば、それに勇者式も混ざっているよ。

いや、結果が出るのはまだ先の話だ。

だが、これが私なりの強さの活かし方、ということになるだろうか。

最後にメッセージか。

皆、それぞれ自分の道を選んだ、それを知っているから十分だ。

ああ、リーナだけはちょっと心配していたんだが。

そばにいるのが剣聖と呼ばれるほどの凄腕だから、問題ないだろう。

何かあれば声をかけてくれ、力を貸すと、伝えてほしい。