麗しき世界に始まりを告げよう

第２章 学園編

半覚醒・復讐心

・６０・

side:アルカ・ロワール

目の前に、ベッドの上に横たわる、一人の人物を眺めていた

　「・・・どうして」

ベッドからはみ出ている手を取り、握りしめる

治療後であるので、手はきれいな状態であったが、握りしめても握り返してくることはなかった

　「できる限りの治療はしたわ、ただ目が覚めるかどうかはわからない」

後ろから、この患者の治療に当たったアイシャ先生が声をかけられるが、まったくその言葉が頭に入ってこない

　「・・・・どうして、ねえ、返事をして」

ベッドに横たわる人物に、ひたすら声をかけていく

　「返事をしてよ・・・エレナ」

ベッドに横たわり、静かに死んでいるように眠っているのは、エレナであった

　「大丈夫よ、生きてはいるし、多分後遺症もないわ」

　「・・・・・」

アイシャ先生は大抵の回復魔法を使用できるので、死なない限り、呪い以外は外傷、内傷関係なく治せるようなので後遺症はないだろう

　「私は、とりあえずセレスに説明してくるから、アルカはそばにいてあげて」

アイシャ先生は、とりあえずエレナの姉のセレスに、状況を説明するために部屋を出ていく

セレスさんは、今の状態のエレナを見た瞬間、顔を真っ青にしながら部屋から出ていった

妹の、こんな姿を見たのだから、その反応は当たり前だろう

　「なあ、エレナ、どうしてこうなったんだい？」

エレナの顔に手を当てながら、そう口にする

発見されたのは、路地裏であり、ボロボロの状態で横たわっていたそうだ

　「どうして、エレナが」

顔には傷は一つもない、ただ、目を覚まさないエレナを見ていると、何とも言い難い感情が湧き上がってくる

　「エレナ、目を覚ましてよ」

　「誰にやられたんだい？」

エレナがその言葉に反応することはない、ただ死んだように眠っているエレナに向かって、言葉をかけ続ける

　「ねえ、教えてよ、エレナ」

　「誰を同じ目に合わせれば、この感情は収まるんだい？」

同じ目に合わせるだけでいいのか、そう疑問に思い

　「誰を殺せば、この感情は収まるの？」

感情を抑えるために力を入れすぎて、奥歯が砕ける

　感情の起伏【怒】が、大きく変動しました、状態を【復讐心】にします

頭の中で、異能の声が響く

　これより、異能は半覚醒状態に移行します、一時的に、制限を解除します

異能の声は続いていくが、そんなことはどうでもいい、ただエレナのことだけしか考えれない

　以下の条件を達成することにより、異能を完全覚醒状態にします

　１．エレナ・ルーシュの無事を見届ける

　２.復讐対象：サイトウ・ツカサの抹殺

異能の言葉の一つに、反応する

　「復讐対象・・・」

復讐対象、つまりエレナをこのような状態にした相手だろう

　「サイトウ・ツカサ、そうか、こいつを殺せば」

半覚醒状態になってから、今使える異能が頭の中に浮かんでくる

　「エレナ、見られたくないかもしれないけど、ごめんね」

エレナの頭に手を当て、ある異能を唱える

　「【コネクト】」

エレナの記憶を読み取り、事件が起きた時の記憶を探る

　「余計なものは見なくていい」

いろいろな記憶が、頭の中に入ってくる、ただ、今はそのサイトウ・ツカサがどのような人物なのか知ることだけでいい

　「こいつか」

一番直近の記憶を探り、一つの記憶を読み取る

目の前に、一人の男が立っており、おそらくエレナの首を絞めているのだろう、そして、その男の後ろには、複数の男が立っており、人質のように二人の女性、ミホとナナがつかまっていた

　「そうか、エレナは二人を助けようとして」

つかまっている二人とも、結構ボロボロの様子であり、おそらくこの男たちに強姦でもされそうになったのだろうか

それを助けるために、エレナはこんな場所に来たということになる

　「怖かっただろう、男に襲われて」

女性にとって、自分より体の大きく、力の強い男に襲われるのは怖いに決まっている

そこで、異能を解いて、エレナを見つめる

そして、エレナの頭をなでながら

　「安心して、君が目覚めるころには、もうこの男たちはこの世にはいないから、これからは、ずっと俺が守るから」

復讐を果たし、エレナが目覚めてからは、ずっと隣にいよう、そう決意して、立ち上がる

　「待っててね、エレナ」

部屋から出て、歩き出す

そして、歩いているうちに、だんだんと、自分が自分でないような感覚になっていく

　「さあ、どのような殺し方をするか、考えないとな」

ただ、単に殺すなんてことはしない、いかに苦しめて、殺すか、その方法を考えていく

そして、ふと目の前に何かが飛び出てきて

　「ん？」

　「【陽だまりのゆりかご】」

それが自分の手であることを認識した瞬間に、口から勝手にその言葉が発せられて

　「・・・・」

その異能の効果によって、アルカは意識を失い、その場に倒れこむ

　「いたた、鼻打っちゃったわぁ」

すぐさま、アルカは立ち上がるが、まるで別人のような雰囲気で歩き出す

　「はあ、始まっちゃったわぁ、まずは教えてあげなきゃねぇ」

歩き方はまるで女性のようであり、体の様子を確かめていた

　「うん、いい感じに鍛えてるわねぇ」

アルカの体に満足した様子でうなずき、そして、異能を唱える

　「【影渡り】」

その場から姿を消し、とある場所に移動する

side:ルーク・ヴァレンティ

　「ん？」

部屋で仕事をしていると、とある部屋に仕掛けていた結界に反応がある

　「・・・まさか、いや、そうか」

その部屋に入れるのは、ルークともう一人のみ、であるので反応があったということは、そのもう一人が入ったということであるのだが、それがどういう意味であるのか、ルークは理解する

その反応があった部屋に向かい、息を落ち着かせる

　（どうか、違ってくれ）

ほぼ、確信はしているのだが、違うことを願いながら、部屋の扉を開ける

　「・・・・」

　「久しぶりねぇ」

　「・・・・あぁ」

そこにいる人物の姿を見た瞬間に、すべてを理解し、一瞬、絶望の表情を浮かべる

そこにいたのは、アルカであった、ただ中身が違うのは、しゃべり方、立ち振る舞い、雰囲気でわかる

　「お久しぶりです、アリア様」

今のアルカの中の人物は、アルカの異能の人格であり、元ヴァレンティ家当主、アリア・ヴァレンティである

　「ゆっくり話をしたいところだけどぉ、そうも言ってられないわよねぇ」

　「はい、アリア様が出てきたということは、そういうことですよね」

　「そうよぉ、半覚醒状態になってしまったわぁ」

　「どれですか？」

　「怒、よ、一番最悪なパターンねぇ」

　「・・・そうですね」

半覚醒状態は、覚醒状態に移行する前段階の状態であり、この段階ではステータス値の上昇が非常に高いが、この半覚醒状態でステータスを上げないと、覚醒状態になった瞬間ステータス値は固定され、それ以上成長ができなくなってしまう

なので、半覚醒状態でないと、アルカの実力をルークに届かせることができない

その意味から、最悪のパターンである

半覚醒状態には、４つの種類あり、アルカの状態である怒は復讐心が原動であり、ほとんど暴走状態となっている

そんな状態では、ステータス値を伸ばすなんてこと不可能である

　「まあ、やりようはいくらでもあるわよぉ」

　「そうですね」

　「それじゃあ、今から作戦を練るわよ」

それから、アリア様と話し合いをし、半覚醒の状態をどのようにして維持するかの話し合いをしていく

　「では、この手順で行きましょう、それで、アルカを抑えるのは、どのくらいできますか？」

　「ん～、頑張って、３日が限界かなぁ」

　「３日、丁度礼王祭の最中ですね」

３日後から、礼王祭が始まり、それには、アルカの復讐対象のサイトウ・ツカサも出場するらしい

なので、アルカ自身も、おそらく３日後のアリアから主導権を取り戻すと出場することになるだろう

　「その時が、勝負ですね」

　「そうねぇ、多分、アルカ君が仕掛けるなら、その時かもねぇ」

　「それじゃあ、私はなるべくステータス値を上げに行くわぁ」

　「自分はみんなに説明してきます」

短時間でも、アルカの実力を上げておかないと、もしかしたらこの作戦が失敗するかもしれないので、アリア様にはぎりぎりまで魔物を狩っていてもらう

　「説明が終わったらぁ、身を隠すのよぉ」

　「はい、それでは失礼します」

　「それと、ちゃんと別れも済ましておくのよぉ」

最後に、アリアはそう言い残して、姿を消す

ルークも部屋を出て、家族全員に、簡単に説明をする、ただ、そのあとの結果については、作戦に支障が出るかもしれないので、だれにも伝えない

　「あとは、アイシャに任せるとして、ほかにやることは・・」

アイシャに特Sクラスのみんなには話をしてもらい、手伝ってもらう、かなりの確率で、半覚醒状態のアルカと戦うことになるので、なるべく戦力が必要である

　「うん、大丈夫だな、それじゃあ、消えるか」

別れの言葉は、まだ誰のも伝えないことにして、最後にそう言い残し、ルークはこの世から完全に姿を消した