麗しき世界に始まりを告げよう

第２章 学園編

君よりも、君のことを

・４７・

side:アルカ・ロワール

　「うひ」

仮面の男、フロッピーは嬉しそうな声を出してこちらを観察している

　「・・・・」

ぱっと見の雰囲気でわかるが、前にあったときよりも格段に強くなっている

以前の状態でも苦戦をした相手が、さらに強くなっているなど、心底いやになる

　シュン

相手がいきなり動き出し、殴りかかってくる

　「はっ」

ぎりぎり動きは見えていたので、よけることができたが、以前よりも早くなっている

　「俺も、あの時のままじゃないけどな！」

アルカ自身もあの時よりも強くはなっている、あの時とは違い、時断ちもあるので、殺すことはできるだろう、ただ

　「こいつは人間なのか？」

人間なのなら、すこしためらってしまう、実際に自分に攻撃をしてくる人間を殺すことにためらいはない、自分の身を守るためだからである

しかし、実際にそう思っていても、少しためらってしまう

　「いや、余計なことは考えないようにしよう、こいつは人間じゃない」

実際、こいつは以前、アルカの指を食べている、もし人間なら食べることなどできないだろう

　「一応、言っておきます、もし戦うなら、あなたを殺します」

　「いひ」

相手はアルカの言葉などお構いなしに、近づいてくる

　「［時断ち］」

近づいてきたということは、戦うということだと理解し、相手の首に向けて剣を振るう

　「ぎゃう」

しかし、その剣は空を切り、相手に掠りもしなかった

　「っと」

相手はよけた瞬間に反撃をしてくるが、それは予想していたので、難無くよけることができた

　ガキン

それから追撃をしてきて、相手は拳を振るうって来る

それを剣でなんとか受け止める

　「硬すぎだろ」

相手の拳には、何もつけていないのに、剣で受け止めても傷一つ付けられなかった

　「ぶう」

相手が止めた拳をものすごい力で振りぬき、それによってアルカは大きく吹き飛ばされる

　「おっとと」

なんとかうまく着地し、追撃を警戒するが相手はその場から動いていなかった

　「ちっ、ばれているか」

吹き飛ばされたと同時に、相手の目の前に時断ちを設置していたのだが、それに引っ掛かることはなかった

　「普通に切りかかるだけなら、おそらく当たらないだろうな」

先ほども不意打ちの時断ちを受け止めるのではなくよけられているので、危機察知能力は高いだろう、それなら察知されても反応できないくらいの攻撃をするしかない

　「なら、試してみるか」

以前から、練習しているあることを試してみる

　「［並列思考］」

　ズキン

これは、二つのことを同時に考えることができる能力であるが、脳に負荷がかかってしまい、あまり持続できない

　「［瞬速］［時断ち］」

通常なら、異能は一度に一つしか使用することはできないが、これを使えば、短時間であるが、こういうことができる

一瞬で距離を詰めながら、剣を振るい、相手が認識していないうちに首を切り落とそうとする

　「うぎゃ！」

　「ちっ！」

どういうわけか、ぎりぎりのところでよけられてしまい、首を切り落とせなかった、ただ腕一本は切り落とすことはできた

　「今のをよけるか」

一度、ルークさんに同じことをしてもらったのだが、到底、反応できるようなものではなかったので、相手が反応できたことに動揺する

　「ただ、腕は落とせた、反応はできても、完全によけれるってわけではないな」

これを何回か繰り返していると、いつかは倒せそうであるが、それは時間がかかってしまう

先ほどのサーチを見るに、この森にいるのはこいつだけではないだろう

もしかしたら、こいつ並みに強いやつがいるかもしれない、ならばエレナ、リズと敵が遭遇する前にこいつを倒し、二人に逃げるよう伝えないといけない

　「無理をするしかない」

時間をかけないためにも、先ほどと同じことを繰り返す必要があるが、並列思考は連発ができない、連発してしまうと、脳に負荷がかかりすぎてしまい、気絶してしまう

　「でも、そんなこと言っている暇はない！」

無理をしてでも、早く倒さなければいけない、であるので、並列思考を使うことにする

　「［並列思考］」

　「［瞬速］［時断ち］」

　バチン

頭で何かが切れる音がするが、気にしない、同じ攻撃で、再び相手に切りかかる

　「ううう！」

またしても反応されて、首を切り落とすことができなかったが、太ももに大きな切り傷を与えることができる

これによって、相手の機動力はおおきく奪えただあろうので、もしかしたら次で決めれるかもしれない

　クラッ

目の前が真っ暗になり、まっすぐに立つことができなくなる

　「か、い、き」

早く回復しないと、相手に攻撃を許してしまうので、回帰を使用しようとするが、頭がうまく働かず、発動することができない

どうにかして、回帰を唱えようと、意識をすこしでも覚醒させるために、自分の足に向かって剣を突き立てる

　「いっつ！」

激痛により、わずかに頭が覚醒し、なんとか回帰が発動できるようになる

　「［回、帰］」

脳の状態も元に戻り、意識もはっきりする

　「よし、これならいける」

　「ううう」

足に傷を負って、動けなくなったのか、その場でうなりを上げながらこちらをにらんでくる

　「それじゃあ、これで終わらせる！」

おそらく、次の一発は相手はよけられないであろう

　「ぎゃう！」

相手もそれがわかっているのか、逃げるように大きく後ろに飛び退いていく

　「逃がさない！」

急いで追いかけ、瞬足の範囲内まで追い付き

　「［並列思考］」

　「［瞬速］［時断ち］」

確実に当てられる距離まで近づいて、そこから攻撃を仕掛ける

　（入った！）

相手は逃げるのに必死で、こちらに気づいていない、であるので、おそらくよけられないだろう

そして、剣が首に到達する瞬間

　ゾクッ

いきなり首筋に悪寒が走り、その瞬間、剣を引き、後ろに下がる

　ドシン

その瞬間、今アルカがいたところに何か大きなものが落ちてくる

　「いや～危ない危ない」

そして、そこから声が聞こえてくる

　「せっかくここまで育てたんだから、殺されるわけにはいかないんだよ」

その声の主は、闇魔法の持ち主の女性であった

　「おまえ！」

　「やっほ～」

女性が、大きな体の人の上から、こちらに手を振ってくる

それを見た瞬間、とらえるために行動する

　ブン

しかし、近づこうとした瞬間に、大男が腕を振るって、それを阻止してくる

　「ちっ」

あの大男を倒さない限り、女性には近づけないだろう、なので、先にそっちに狙いを定める

見るからに動きはのろそうなので、今回は並列思考は使わない

　「［時断ち］」

案の定、動きがのろく、瞬足を使わない時断ちでも楽々腕を切り落とすことができた

　「・・・マジか」

しかし、次にそいつを見た瞬間には、切り落とした腕は元通りに戻っていた

　「どう？びっくりした？」

いつの間にか、大男の上から降りて、離れたところで観察していた女性が語り掛けてくる

　「どういうことですか？」

　「この子、物理攻撃効かないんだよ、だから、倒すなら、魔法がお勧めだよ」

　「どうして、それを僕に教えるんですか？」

　「ん～、教えてほしい？」

　「いいです、急いでいるので」

　「あ～、リズちゃんと、エレナちゃんのことかな？」

女性から、二人の名前が出た瞬間、本気で切りかかる

　「がう」

しかし、それを大男が体を割り入れて止めてくる

それを、すぐに再生ができないほど、細切れに切り刻んで無力化した後、女性の首を絞める

　「二人になにをした」

　「別にまだ何もしてないよ」

首を絞めていた女性の姿が消え、真後ろから声が聞こえる

　「まだ？」

　「まあ、落ち着きたまえよ」

女性はそういいながら、手を前にかざして、それを下に向けてふるう

　「くっ」

その瞬間、立っていられないくらいアルカに重さがかかり、たまらず膝をつく

　「そうだね、まずはこんなことをしている目的を教えてあげよう」

　「うご、けない」

身動きが一切できないくらい、重さがかかる

　「大丈夫、今だけ、全員とめてあげる」

　パチン

女性が指を鳴らす

　「はい、これで一旦停止したよ、これで落ち着いて話ができるでしょ？」

女性は、そこまでして話がしたいらしく、おとなしく話を聞くことにする

　「私たちの目的は三つ、一つは君、もう一つは君の大切な二人、そして最後は」

三つ目の目的を言うことをためらい、少し考えてから

　「三つめはいいや、君に関係するのは二つだけだしね」

女性の話は続く

　「そして、今回の一番の目的は、君だよ、アルカ君」

女性が近くに座り込み、アルカの顔に指を這わせる

　「驚いたような顔をしてるね、なんで、自分が狙われているか、わからないよね」

名前も知らない女性に狙われる意味が分からないと、顔に出ていたのか、心の声を読まれる

　「君の力のこと、私はよく知ってるからね、君よりも」

アルカの力というと、異能のことしか、思いつかない

　「なん、で、しってるんだ」

アルカが異能のことを伝えているのは、ルークさん以外にいない、なので、この女性が知っている意味が分からない

　「何でだろうね、それは教えてあげれないかな」

アルカの近くにいた女性が立ちあがり、歩き回る

　「それで、君がどれくらい使いこなせているか、確認するためにこんなことをしたってわけ」

　「いみが、わからない」

アルカが、どれくらい異能を使いこなせるなどこの女性には関係のないことだろう

　「そうだろうね、君には意味が分からないだろう、でもね、私たちにとっては大事なことなんだ」

　パチン

そういいながら、指を再びならして、その瞬間、アルカの体から重さが消えて自由に動けるようになる

　「そして、今まで見てたけど、君は十分基準に達しているよ」

何の基準かはわからないが、女性の顔を見るに、いいことではないのは確かだ

　「それじゃあ、私はここらへんでおさらばするとするよ」

　「！　まて！」

再び、消えようとする女性を捕まえるために走り出すが

　「私にかまってる暇はないよ？二人が危ないかもね」

女性は不敵な笑みを浮かべながら、姿を消した

　「くそっ」

彼女の言う通り、今は二人の方が気になる

そして、二人の元へ向かおうとした瞬間

　バゴン

いきなり目の前から何かが飛んでくる

　「生きてたか！」

そこにいたのは、先ほど細切れにしたはずの大男であった

　「物理が聞かないってそういうことか」

おそらく、剣で切ってもすぐに再生して、倒しきることはできないだろう

ならば

　「［ウィンドアロー］」

試しに、風属性の魔法を放ち、効果があるかどうかを確かめる

　「このくらいの威力じゃあ、意味ないか」

魔法は、あたりはしたが、わずかに擦り傷を付ける程度であった

　「ただ、再生はしない」

しばらくたっても、魔法が当たったところは再生しなかった、なので、魔法が有効ということは証明された

　「まだ、慣れてないけど、やるしかないか」

ここ最近、毎日練習をしていたが、唯一上達がしなかった異能を使うことにする

　「［魔導書］」

それを唱えた瞬間、アルカの近くに、一冊の本が出現する

これを唱えると、この世に存在しないような魔法を使用することができるのだが、アルカは、その魔法がイメージできなく、うまく発動ができない

ただ、今のアルカが使える魔法の中では、相手に致命傷を与えることはおそらくできないだろう

なので、これを使うしかなかった

　「ふーっ」

魔法を唱えることに集中し、その魔法をイメージする

　「［召雷］」

アルカが魔導書の中で唱えれる数少ない魔法を唱える

上空から無数の稲妻が相手に降りかかり、それが当たった瞬間に大男は黒焦げになる

　ドシン

そして、力尽きたのか、その場に倒れる

　「なんとか発動できたけど、耳が」

この魔法の成功率は低く、一か八かの発動であったが何とか成功してよかった

　「それよりも、早く行かなきゃ」

相手が動かないのを確認して、虚数空間から、鎖を取り出して、目を覚ましても動けないように拘束していく

　「よし」

拘束できたのを確認して、サーチを発動し、二人の居場所を探る

　「くそ！二人とも離れてる！」

サーチの結果を見るに二人は離れたところにおり、しかも二人とも、何かと戦っているようであった

　「どっちに行けばいい！？」

サーチに反応した魔力的に、両方とも、今の二人じゃあ敵わないくらいの魔力量であり、どっちに向かうか迷ってしまう

　「近いほうから！」

まずは近いほうのリズの元に行き、リズを連れてエレナの元に行くことにし、走り出す