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002) 光2

　短い悲鳴を上げた自分の口元を、私はとっさに両手で覆った。

　男の身体が硬い床の上に打ち付けられ、横たわり、頭の下から血が流れていく。

　落ちてきたのが宇咲《うざく》代表だと、いつ気が付いたかは定かではない。細く小柄な身体が腰でよじれ、鼻筋の通った顔は、瞳を閉じて床へ向けられている。

　何故そうできたのだろう。気が付けば、私は吹き抜けを仰いでいた。

　四階の手摺から、身を乗り出している男の上半身が見えた。その男と目が合ってしまい、たじろいだ私。

　中学生の私から見たら大人の男で、何となく、どこかで会ったことがある顔のような気がしたけれど、知らない男だった。

　その男が、代表を転落させたことが容易に想像できて、恐ろしさで自分の顔が強ばっていくのを感じた。

　男も覚悟のようなものを秘めた瞳で、私を見つめてくる。目撃した私を、今度はどうにかするつもりだろうかと不安が過った。

　男は逃げる素振りも見せず、私を見下ろしたままだ。

　私が目を反らせずにいると、男の口がゆっくり『つむぎ』と、私の名前の形に動くのが見えた。

　恐怖がピークに達したのだと思う。苦しくなった私は、顔を歪めて胸を押さえた。

「紬生《つむぎ》っ」

　座り込んだ私に驚いた様子で、男は階段を下りかけ、そして、はっとしたように視線を移動させた。そのまま動きを止めている。

　私も不思議な気配を感じた。喘ぐようにして、何とか男の視線の先へ目を向けた。

　横たわった代表の近くに何かがあった。人の形のようにも見える空間という表現が近いだろうか。

　胸の苦しさも忘れて、私は目を凝らした。

　やがてそれは光になり、強く、更に強く輝き始めた。

　光に押し流される、そんな風に思った。眩しさに堪えきれず、両腕で顔を庇って目を閉じた。

　静寂が続いた後、急に辺りが騒がしくなった。

　恐る恐る腕を下ろして瞳を開けると、白装束姿の子達が不思議そうに私の顔を覗き込んでいた。既に翌朝になっていて、私は廊下の椅子に座っている所を発見されたのだった。

　あれから五年。このエントランスホールを昔ほど高くも広くも感じなくなっている。

　五階まで吹き抜けになっている天井を見上げ、天窓の丸い乳白色の板を、遠く、ぼんやりと眺めた。

　優しい光。

　光子達が踊りながら舞い降りてくる。重力の存在を知らしめられた、あの時と同じ場所には思えない。

　代表を突き落とした男の顔も忘れてしまった。あの頃の私がおじさんだという印象を持たなかったから、二十代くらいの男だ。

　だけど、そんな情報は必要ないのかもしれない。

　私は確かにあの時、この吹き抜けから落ちて来た代表を見た。なのに、誰もその話をしようとしないし、代表ご自身もちゃんと生きている。

　私が見たと思っているのは、夢か何かなのだろうか。

　それとも……。

「紬生。何、ぼっとしてるの」

　ママが冷たく言い放ち、私を置いてさっさと階段を上って行く。

　ママの後ろ姿を、私は射すように見上げた。

　もしかしたら、今の私はあの時の世界にいないのかもしれない。あの時の世界にいる私だったら、きっと今頃自由に生きているはずたから。