【書籍化＆コミカライズ】記憶を失ったらあなたへの恋心も消えました。

最終章：また同じひとに恋をする

リモニウム・アウレウム

「……え？」

突然そんなことを言われて、リュカが目を見開いた。

脈絡もなく切り出した私に、驚いているのだろう。

だけど、私は言葉を止めなかった。

「ジュリアンは、本物のジュリアン・ザイガーではなかった。何者かがあの男に成り代わっていたのよ。その疑いで、ジュリアンは城に連れていかれたわ。父親のザイガー子爵も、事情聴取のために今、城にいる。だから、彼はここに来れないの」

「ジュリアン・ザイガーが偽物？」

目を見開くリュカに、私はさらに言葉を続け、説明した。

「あの男は【魅了】の異能持ちだった。それでザイガー子爵を操って、本物のジュリアン・ザイガーに成り代わっていたのよ。今は、調査中だけど──これが公になる前に、正式にシェーンシュティットとザイガーの婚約は破談になったわ。ザイガー子爵家側の有責で」

だから、婚約解消、ではなく、婚約破棄、なのだ。

そう説明すると、リュカは灰青の瞳を見開いて絶句していたが──やがて、ちいさく息を吐いた。

「……そう。きみは、そのために王都に……」

そういえば、私はなぜ王都に行くかをリュカに話してなかった。

記憶を取り戻したその日に私はアントニオ・アーベルの家を訪ね、チェーンメイルと鉄板を用意してもらい、昼に出立した。

リュカと落ち着いて話す時間が取れなかったのだ。

「だからね、リュカ」

「ちょっと待って、シャーロット。だいぶ混乱してる」

…………そりゃ、そうよね。

こんなに一気に言われたら。

私はぐっと黙った。

リュカはしばらく沈黙していたけど、やがて呟くように言った。

「ジュリアンが異能保持者だとか、それが魅了だったとか、すごく気になる話ではあるんだけど……それよりも、シャーロット。きみと彼の婚約が破棄されたっていうのは事実なんだね？」

「……うん」

私は頷いて答えた。

以前は、恋人になりたい……と曖昧な言葉しか彼に言えなかった。

だけど今は違う。

私は、正式にジュリアンとの婚約を破棄したのだ。

だから、今の私は──。

「だから、リュカ。私と結婚して」

婚約して、と言うことができ──

でき……

でき？

「…………」

数秒の沈黙の後。

私はバッと顔を上げた。

リュカも、私を見ていた。

リュカの頬や耳は赤く染まっていて、おそらくそれは私もだろう。

「──じゃなくて！！」

大声で私は否定した。

その声の大きさにリュカもびくっと肩を跳ねさせた。

彼は、戸惑いながら聞き返す。

「あ、え、違うの？」

「違……違わないのだけど！そうじゃなくて！」

婚約したら、いずれは結婚するのだから合ってはいるのだけど、そうではなくて！！

私は混乱のあまり視界がぐるぐると回るようにすら感じた。

どうにかこの状況から脱却しなければ……！

そう思った私はふと、あるものを思い出した。

「えーと……あっ……！」

「えっ……！？」

驚いた私につられてリュカも驚く。

私は彼を見ることなく、セレグラの船着き場から持ってきた荷物──本来は侍女が持つものだが、ふたりは馬に乗れないので急遽私が持ってきたのだ。

紐を弛めて解くと、目当てのものを取りだした。

「これをあなたに」

取り出したのは、青のベルベット生地に包まれた小箱。

それを見て、彼は何が入っているのか予想がついたのだろう。一瞬、息を詰めた後──まつ毛を伏せ、リュカは言った。

「……待って、シャーロット。俺からもきみに、渡したいものがある」

そして、リュカはサイドチェストの引き出しから、何かを取りだした。

それは黒のベルベット生地に包まれた小箱、で。

私たちは互いに顔を見合わせる。

「……考えていることは同じだった？」

私が笑って言うと、リュカも苦笑する。

「次は俺がきみに贈る……って言ったでしょう。ほんとうはこんなところで渡すつもりはなかったんだけど……相手はきみだ。予定通りに行くはずがなかったな」

リュカが困ったように、それでいて少し楽しげに笑った。

彼の言葉に、私はくちびるを尖らせて抗議する。

「あなたの段取りを無視して話を進めたのは悪かったわ。でも、まさかリュカも用意しているとは思わなかったの。だって、ほら、前に私が渡したのは防具だし……」

好きなひとへのプレゼントに防具というのは、どうかと思うのよ。ほんとうに。

結果的にそれが彼を救ったとはいえ、それでもちゃんとしたプレゼントを贈りたいと思うのは、恋する女性としてとうぜんの考えだと思う。

リュカはクスクス笑いながらも、自身が手に持った黒のベルベット生地の小箱を開いた。

パカ、と軽やかな音がする。

「別にいいのに」

「良くないわ。絶対良くない」

「まあいいけど。おかげできみから素敵な贈り物を貰えた。以前の防具も含めてね」

……リュカは私をからかっているのだろうか。

表情が全く変わらないので、わからない。

思わず、異能制御装身具を外そうか、ちらりと手首に視線を向けるが、止めた。

そんなもの(異能)で彼のこころを知っても、嬉しくないからだ。

「シャーロット、手を」

リュカに言われて、私は彼に左手を差し出した。

この国には、愛するひとに黄金(ゴールド)の指輪を贈る──というジンクスがある。

そういえば、以前ルアンナにそれでマウントを取られたことを思い出す。

記憶を取り戻してから思い返しても、ジュリアンからゴールドの指輪をもらった覚えはない。

今思うと、やはりルアンナは私に対抗していたのだろう。

それはなぜ？

考えて、理由に思い当たった。

……ジュリアンを取られる、と思ったからだろうか。

彼女にとって、ジュリアンは彼女を庇護する絶対的な人間だった。

私という婚約者が現れて、不安に思ったのかもしれない。

そんなことを考えていると、リュカに呼びかけられた。

「シャーロット？」

気がつくと、私の左の薬指にはリュカからもらったゴールドの指輪が嵌っていた。

思わず手を持ち上げて、まじまじとそれを見てしまう。

（……綺麗）

そんな、在り来りな言葉しか出てこない自分に苦笑した。なんだか夢のようで、現実味がない。

私は、薬指に嵌めた指輪をなぞって──ふと、文字が刻印されていることに気がついた。

「これ……」

顔を上げると、リュカはほんのりと目尻を赤く染めていた。

彼自身、赤くなっている自覚があるのだろう。

その赤みを誤魔化すようにリュカが髪を耳にかけて答えた。

「……店に行ったら、そういうのが流行りだと言われたんだ。柄じゃないのは分かってる」

「そんなこと言ってないわ。……すごく、嬉しい。ありがとう、大切にする」

私は胸に抱くように左手を包むように右手で覆った。

そして、私も小箱から指輪を取りだして、彼の指に嵌める。

嵌めて──すぐに、彼も気づいたらしい。

リュカが、その灰青の瞳を見開いた。

「そう。私も、入れてみたの。……あなたと入れた文字は、異なるけど」

リュカの入れた言葉は【DEAREST】

私の入れた言葉は【Limonium for you】

黄金(ゴールド)は、アウレウムとも言う。

指輪に刻印した文字と合わせると、リモニウム・アウレウム。

花言葉は──永遠の愛。