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好き

最終章です。

よろしくお願いします。

思ったより前の章が長くなってしまった…

思い、出した。

全部。……全部。

目を開けると、そこは見慣れない天井だった。

それで、私は今セレグラに来ているのだと思い出す。

私はゆっくりと体を起こした。

どうやら、部屋には誰もいないようだ。

サイドチェストには水差しと、水の入った盥が置かれている。盥には、白の手巾がかけられていて、恐らくそれで額を拭かれていたのだと予想した。

私の名前は、シャーロット・シェーンシュティット。

ジュリアン・ザイガーの婚約者であり、この名にかけて、彼の悪事を暴くと誓った。

あと少し。あと少し……だったのだ。

その手前で、私は階段から落ちた。

侍女の、リラに背中を押されて──。

「…………」

沈黙していると、扉がノックされた。

返事を待たずして、部屋に入ってくる。

「失礼いたします、お嬢様……」

入室したのは、侍女のエマだった。

彼女は私を見て、目を見開いた。

手には、レモンとハーブの入った水差しがある。どうやら、水差しを取り替えに行っていたようだ。

彼女は危うくそれを取り落としそうになりながらも、大慌てでこちらに駆け寄ってくる。

「お、おじょっ……お嬢様！！お加減はいかがですか！？ご気分は……！痛みなどはありませんか？」

「落ち着いて、エマ。私なら大丈夫よ」

「で、ですが……！！ハッ……そ、そうだ。お医者様、お医者様をお呼びします。それから、ええとツァーベル卿にもお伝えして……」

「落ち着いて」

慌てふためく彼女に苦笑する。

よほど、心配をかけてしまったようだった。

私が声をかけると、彼女は今にも泣きそうな顔で私を見た。

「ですが……！！」

「リュカは今いるの？」

尋ねると、エマは涙目になりながら頷いた。

「は、はい。昨日からずっと、宿に滞在されております。ほんとうはそばにいたいけど、世間体的に良くないから、と仰って……。何かあったらすぐに呼ぶよう言付かっております」

「そう……。ねえ、エマ」

私は、鈍く痛む頭を押えた。

後頭部がじんじんと痛むのは、階段から落ちた時に頭を打ったからだろうか。

（あのばか長い階段……最初──いえ、記憶を失ってからここを訪れた時、落ちたら危ないと思ったのよ……）

まさか伏線回収とばかりに落ちるとは、思ってもみなかった。

脱力していると、その間にエマは部屋を飛び出してリュカを呼び出しに行った。

「シャーロット！！」

リュカが大声で私を呼ぶ。

リュカはあまり声を荒らげるひとではない。

彼がこうして大声を出す時は、たいてい私が危機的な状況にある時だ。

それに気が付いて、苦く笑う。

リュカには助けられっぱなしだわ、と今気付いたので。

「心配をかけてごめんなさい」

「もう大丈夫なのか？怪我は。医者を手配しよう」

エマと同じことを言う彼に、私は手のひらを差し出して、彼を制止する。

「大丈夫よ。少し頭が痛いだけだし……それより、リュカ(・・・)。あれから何日経った？王都に連絡はした？」

「きみが倒れてちょうど一日だ。王都のシェーンシュティットの家には既に連絡をしている。いずれ、ヘンリーか夫人、あるいは公爵がいらっしゃると思う」

「……まずいわね」

私は口元に手を添えた。

やるべきことを思い出した。

一刻も早く王都に戻らなければならない。

何せ、ジュリアンは私が真実に気がついていることを知っている。

彼が私を殺そうと刺客を放ったのが何よりの答えだ。

（お兄様、お母様……あるいはお父様がこの地に来るとなると、入れ違いになる可能性があるわね……）

考え込む私に、水差しからグラスに水を入れたリュカがそれを私に手渡してきた。

「あまり無理はしない方がいい。なにせきみは、一日寝ていたんだ。念の為、医師の診断は受けた方がいい。ファーマルから医者を呼ぼう」

「大丈夫よ。王都に戻ったら診察を受けるわ。わざわざ呼び出すのも申し訳ないもの」

この辺りには医者が居ない。

ファーマルに住む医者は、この近辺に住むひとたちにとって、とても大切な存在のはずだ。それを、こんな軽症でホイホイ呼び出していたら、もっと重症な患者が手遅れになってしまう可能性だってあった。

それを説明すれば、リュカはグッと言葉に詰まったものの、歯切れ悪そうに言った。

「それなら俺が、大きな街まで行って医者を……」

「時間がかかるし、お医者様だって遠方から来るのは大変でしょう？とにかく、大丈夫だから。そんな大怪我じゃないし……少なくとも、今、違和感はないわ。気になることがあったらすぐ医者にかかるから」

何とかリュカを宥める。

それでも彼は納得していなさそうな雰囲気ではあったが、私は話を変えることにした。

「あれから、ダニエルは？」

「ああ、特に動きはないよ。引きこもっているようだ」

「怪しいわね……。何かしら動くかと思ったけど」

「シャーロット」

リュカが私の名前を呼んだから、私は彼の目を見た。

異能制御装身具は手首に嵌ったままだから、彼のこころの声は聞こえない。

「リュカ。私、記憶が戻ったわ」

「…………うん」

リュカは、驚かなかった。

それに、私の方が驚いた。

だけど、伝えようと思っていたことを優先して、口にする。

「私がしようとしていたこと、しなければならないこと。……思い出したの」

僅かな沈黙。

それから、リュカは深く息を吐いた。

「…………そうかな、と思った。きみは俺のことを、リュカ、と呼んだから」

そういえば、記憶を失ってからは彼のことを【リュカ様】と呼んでいたな、と思い出す。

こころの中では、以前と同じようにリュカ呼びだったけど。

そんなことを考えていると、リュカが言った。

「俺が、セレグラに残るよ」

「…………へっ？」

脈絡のない言葉に、私は目を瞬かせた。

私を見て、リュカが苦笑する。

困ったように。

彼は、頬に触れる銀髪を耳にかけると、ベッドの隣に置かれているカウチに座った。

「きみは、しなければならないことを思い出したんでしょ？きみは、記憶を失う前──事故の前、出かける支度をしていたと聞いている。なにか、用事があったんじゃない？」

確信を持ったように、リュカが言う。

悪戯っぽく私を見る灰青の瞳から、目を逸らせない。

「リュカ……」

「ダニエルのことなら、俺が見ておくよ。シェーンシュティットのひとがセレグラに飛んでくる前に戻れば、入れ違いにならないはずだ。手紙は、今朝の便で配達される。今日中に発てば、手紙とほとんど変わらないタイミングで王都に着くはずだよ」

淡々と落ち着いた声で冷静に言うリュカに。

思わず、私は言ってしまっていた。

「好き」

ぽつり、とそれは意図せずに零れた。

明確な、言葉になって。