５２：妹と名乗る女
エーレンシュタッドの王城にて国王に竜人を見つけた報告をすると、感謝として晩餐会を開きたいこと、貿易などの話も少ししたいので、明日の朝から会議が出来ないか、と聞かれた。
逃走した竜人と貴族の娘の事は確かに了承した。
基本は穏やかな竜人だが、番を見つけると何も見えなくなる。魔力も多く戦闘種族でもあるため、人間には本気になった竜人への対処法はなにもない。
そのため、何かあった場合は俺が動くことになっている。だからこそ了承したのだが。
たぶん、三日ほどの時間を作って欲しいと言っていたのは、捜索がすぐに終わった場合に、これらを後出しするつもりだったからだろう。
「どうですかな？」
「まあ、いい。了承した」
ルヴィに人間界の土産でも買って帰るのもいいだろう。
晩餐会は立食形式でダンスなども行われ、とても豪勢なものだった。並んでいる食事は魔王城で食べているものと遜色ない。
つまりは、ただの豪勢な料理で、食べたいという気持ちが起きないもの。
給仕からワインを受け取り飲む。
高級なものを飲んでも食べても、そこまで美味いと感じない。美味いは美味いが、美味くない。不思議なものだ。
「魔王陛下、紹介させてください」
エーレンシュタッドの王太子が人間の女を連れて挨拶に来た。最近結婚したらしいから妃だろう。
「魔王のウィルフレッドだ。よろし――――ルヴィ？」
「へ？」
緩やかなウェーブを描いた金色に近い髪と、零れ落ちそうなほどに大きなオレンジ色の瞳。
色合いは似ていない。顔も似ていない。なのに、ルヴィと同じ波動を感じる。
――――いや、別人か。
「すまない。知り合いに波動が似ていたもので」
挨拶をやり直そうとしていたら、王太子妃がズイッと近付いてきた。他人との距離感の近い女だな。
「そっ、そのルヴィというお方は、魔族の方なのでしょうか！？」
「シセル！？」
「…………なぜ、ルヴィを気にする？」
王太子が焦ったような顔なのも気になるが、シセルというらしい王太子妃の反応と波動も気になる。
「ルヴィというお方が、女性で人間だったらと……」
「…………なぜだ」
「私の、姉だからです」
ルヴィを姉と呼ぶ女。
ルヴィの妹と名乗る女。
ルヴィと同じ波動を出す女。
「お前のいう『ルヴィ』の本当の名と特徴を言え」
「魔王陛下！ 私の妻にそのような言葉遣いをしないでいただきたい！」
「殿下は黙ってて！ ルヴィは私の大切な姉で、ミネルヴァ。特徴は――――」
王太子妃の口から出てきた姉の特徴は、ルヴィそのものだった。
「お姉様を知っているのですか！？ お姉様は無事なのですか！？ お姉様っ…………ミネルヴァ姉様っ……」
女がわんわんと泣き出した。ルヴィと同じ波動で。
妙な気持ちになってしまう。
この女を護らねばいけないような。
抱きしめなければいけないような。
――――違う。コレじゃない。
本能で伸ばしかけた手を抑え付け、下ろす。
この女は、危険だ。
ではまた明日。
