第68話 『ライジング・サン・シャイニー』
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『我が召喚に応えよ世界！ 我は運命すらねじ伏せる者なり！』
『ここに開け、世界の扉よ！ オープン・ザ・ゲート！ アルティメット・サモン！』
もう何度目か分からない究極転移呪文の詠唱を終えた俺は、ついに疲労感で両ひざに手をついてしまった。
「ハァハァ……、ハァハァ……」
息が上がり、声がかすれてしまっている。
ハァハァ言うだけで、引きつった痛みとともに血の味が口の中に不快感を与えてくる。
（くそっ、だいぶバテてきたな……社会人になってから１０年、ずっと運動不足だったにしても、体力落ちすぎだろ俺……マジで成人病予備軍まっしぐらじゃねえか……でも！ それでも！）
俺は膝から手を離し、顔を上げ、腹に力を入れて上体を起こす。
（それでも諦めてなるものかよ！ まだ行ける！ もう一度！ もう一度トライだ！ いつやるか？ 今だろ！ 根性見せろよ遊佐トール！）
俺は目をつぶって少しだけ呼吸を整えると、大きく息を吸い込んだ。
そしてもう一度の究極転移呪文の詠唱を始めた――始めようとした。
その瞬間だった。
ドクン、と。
俺の中で何かが強烈に脈打ったような感覚があったのは――。
そして、
「魔法陣が動いて、光っています――！」
驚愕に満ちた中野さんのつぶやきが俺の耳へと届けられたのは――！！
慌てて目を開けると。
模造紙に描かれていた魔法陣が、紙から浮き出るようにわずかに高い位置に浮かび上がり、ゆっくりと回転しながら黄金の色の光を放ち始めていた。
「すごい、黄金の魔法陣だ……」
自分がやったことながら実のところ初めて見るその光景に、俺は口をポカンと開けて見とれてしまう。
それほどまでに幻想的な光景だった。
「これは……！ ええ、間違いありませんわ！ これはわたくしがかつてこの世界に召喚された時と同じ、異なる空間が繋がって召喚が行われる際に発する黄金光『ライジング・サン・シャイニー』ですわ！」
ヒナギクさんが両手で口を抑えながら、驚きの声をあげながらも丁寧な解説をしてくれる。
さすが国家公務員、やることなすことそつがない。
そんな間にも魔法陣の回転はどんどんと速くなっていき。
それと同時に黄金色の光『ライジング・サン・シャイニー』はもはや総合指令室を埋め尽くすほどに眩く輝き、眩しさで目を開けていられない程に膨れ上がっていた。
そして、そして――！！
「トールは本当に凄いです……こうやってまた、わたしを召喚してみせちゃうんですから……」
黄金色の光の中心から、エリカの声が聞こえてきたんだ。
俺がどうしても聞きたかったエリカの声が、聞こえてきたんだ――！
エリカは光の中から飛び出すと、勢いそのままに俺に思いっきり抱き着いてきた。
そのまま俺はエリカにギュッと力いっぱいに抱きしめられて。
俺もそんなエリカをギュッと力強く抱きしめ返す。
ヘルメットを外しているし最新の軽量タイプとはいえ、宇宙服は結構ごわごわしていて正直抱き心地はあんまりよくない。
でもそんなことはちっとも関係なかった。
俺の腕の中にエリカがいる。
その事実だけで、俺にはもう充分すぎるほどに充分だったのだから――！
「エリカ……戻ってきたんだな」
「はい、トールが呼び戻してくれましたから……全部全部トールのおかげです、本当にありがとうございました」
俺の腕に抱かれたエリカが、俺を見上げた。
涙で目元が滲んでいているけど、もちろん悲しくて泣いているわけじゃなくて。
その表情は文句なしに最高の笑顔をしていた。
作り笑いなんかじゃない、それはエリカがいつも俺に見せていた夏の向日葵のような、明るくて力強くて最高に魅力的な笑顔だったんだ――！
