第四章 今生 彼編 小、則ちこれ大なり
ギルドランク解説
九階位：銅、青銅、鉄、銀、金、霊銀、霊鋼、金剛鋼、緋色金。
上ふたつは伝説として長い間就いたものはおらず、もはや書類上のものに過ぎなかった。
つまり実質七階位。
荒くれ者のひとりがメルニアに近づいて、いやらしい笑みを浮かべながら、値踏みするように視線を這わす。
「嬢ちゃん、そんな薄いひらひらの服着て、俺たちの事誘ってるんだろぅ？」
にやにやしながらメルニアの顔をのぞき込む。
しかし、少女の中身は絶賛、論争中であり、周囲から見ればただの放心状態なのだ。
「兄貴、やっちまえ！」
「次は俺だな！」
「俺はそっちの胸のでかい方がいいな！」
「俺もだ！」
「小さい方は誰かやれよ！」
「でかい方がいいに決まってるだろ！」
下卑た笑いが広がる。
男が少女の胸を触ろうと手を伸ばす。
その瞬間―― 一陣の風と共にリィンの杖が素早く振られ、男の手を弾き飛ばした。
「いっ！？ なにしやがる！」
「助けたのよ？あなたのお仲間をね」
「ああん？」
「あ、兄貴ぃ」「うぅ……う」「どこが……新人だよ」
振り返ると、悶絶して床に転がる仲間たち。
さっきまで「小さい方はいらねえ」と騒いでいた男達は、その『小さい方』に一蹴されていた。
その中で立っているのは、『小さい方』――ディッダだった。
「よかったわね……触る前で。もし触っていたら、あいつらはもっと酷いことになっていたわ」
「お、俺たちはシルバーランクだぞ！お前らみたいな新人が逆らって、タダで済むと思うなよ！」
その声に、ようやく少女が現実に戻る。
《……シルバーランク？》
《お兄さんがバカなこと言ってる間に、何だか、面白い事があったみたいよ》
《俺は女の子とイチャイチャしたいって言っただけなのに……おお？ディがやったのか？あれを》
放心から戻った少女は隣に立つリィンへ説明を求めた。
「ねぇリィン、シルバーってどれくらいのランクなんです？」
「あら、ふふふ、メルにゃんおはよう」
「メル、寝るの良くない、怪我をする」これはディッダ。
彼女なりの冗談だった。
周囲は内心で突っ込んだ。
『五人も怪我させたお前が言うな！』
そこへギルド職員が数名現れて、動けない荒くれ者を端へ引きずっていった。
メガネの女性職員が口を開く。
「ショージーさん、何度目ですか？いい加減、資格停止だけじゃなく除名もあり得ますよ？」
「いや、俺は冒険者の厳しさを教えてやろうと思って！」
「ええ、そうですね。優しい先輩ですね。ですから……そちらの方々もこれで終わりにしてくださいね。これ以上はギルドとして、規律維持のために介入しないといけなくなりますから」
要は『これ以上の騒ぎはギルドがっ黙ってないぞ』という事だった。
もちろんリィンもディッダもわかっている。
そうなる事を見越しての行動だった。
そして、二人がいいなら異論はない少女だった。
荒くれ者の男達は職員に引きずられ、反省室へ行く事になるらしい。
周囲の野次馬たちは、ことが終われば、まるでなにもなかったかの様に各々の用事へ戻っていった。
あの程度の騒ぎなど、日常茶飯事なのだった。
その場に残ったメガネの女性職員が、鍋ぶた旅団の三人へ向き直って自己紹介をした。
「ようこそ。冒険者ギルド・サクリカ支部へ。私はホスと言います。皆さんは新規登録ですよね？どうぞこちらへ」
三人をはホスに先導されて、中二階の個室席へ。
改めてホスからギルドの不始末として謝罪があったが、三人は不問としたのだった。
「え？登録されるのはこちらのお嬢様だけですか？」
「お嬢様だなんてそんな」
否定したのはメルニアだけで、リィンもディッダもなにも言わなかった。
彼女たちとしては今更身分とかどうでもいいが、それをわざわざ口にすることもない。
相手の勘違いの仕方が、彼女たちにとって都合が良ければそのままにしておく。
ただそれだけだった。
「えっと……そうですね、冒険者は身分とか関係ないですし」
もし、高い身分の者がお忍びで登録に来ていたのだとしたら、今後の対応も慎重に行わなけれならないが……。
ホスはこの両脇に座っている二人の顔色を伺った。
……どうやら間違った発言ではなかったらしい。
「では、メルニアさんの登録ですが、鉄級をご希望という事で間違いないですか？」
ギルドランクは下から、銅、青銅、鉄、銀、金、霊銀、霊鋼、金剛鋼、緋色金。
上ふたつは伝説として長い間就いたものはおらず、もはや書類上のものに過ぎなかった。
つまり実質七階位であった。
「メルは強い」ドヤ顔のディッダ。
「そうね、この子がその気になればさっきもひとりでヤってたわね」
「でも、さっきはなにもできていなかった様な……」
「私たちは……『銀級』です。うちの戦士から五本中二本取れる実力者です。実力は保証します」
「メルは強い」
「ギルド規定でも二人以上の推薦があれば、推薦者のひとつ下のランクで登録できるでしょう？」
「それはそうなんですが、実力を示した場合という事になってまして……先ほどの様子では……」
「では、テストをしましょう。訓練官がいますよね？それをこの子に挑戦させてください。きっとわかってもらえます」
リィンの発言は挑発だった。
ホスは若いが長くこの職につき、役職と誇りを持っている。
それを逆撫でする物言いだったのだ。
「へぇ……随分と自信がおありの様ですね」
「メルは強い。戦士としての腕は確か」
勝手に上がっていくハードルに、少女の中の転生者は不安げにそのやり取りを見ていた。
《知らない相手にそんな……相手が強い人だったらどうするんだよ……》
《自信をもって？お兄さんは十分強いし、私も強い。私に勝てる者がいるとしたら、草原にいる父上と兄上くらいのもの》
《記憶を見て知ってるけど……実感がわかないんだよ》
《お兄さんの記憶にある技術体系は、異常なほど人を殺すことに特化してる。対人戦なら、父上や兄上にも勝てると思うよ》
《……複雑な気分だよ》
そんな少女を置いて、訓練場や訓練官の準備が進んでいく。
やりたくないわけではなかったが、せめて意見を聞いて欲しいと思うお兄さんであった。
前書きのシリーズ、やっていこうかな・・・。
好きなシーン、好きなキャラ、ありましたら教えてくださいね。
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