俺が世界を救うには

プロローグ 夕暮れの公園にて――2023年

「ねえ君たち。お姉さんのおとぎ話を聞かない？」

　そういって、自分、球仲未來は公園で遊ぶ子供たちに問いかける。

　集まっていた少年少女は、合わせて七人。

「お姉さん、近くの大学で児童文学を書いてるんだけどね。それをみんなに聞いてほしいの」

　心底笑みを浮かべながら投げかけた。

「えっと、あの、その…。お母さんに、知らない人と話しちゃダメだって…」

　最近の子にしてはよくできている。身長が他より一つ抜けている男の子が返答していると、

「聞く！」

太った、見るからにバカそうな坊主頭がそれを遮る。これだから最近の子供は、と思う自分は少し歳を取りすぎた。

「じゃあ、聞いてね」

　近くの遊具に座り込み、子供たちを見渡す。

「これは、大切な人と一緒にいたかった、優柔不断な男の子のお話――」

むかしむかし、あるところに少年がいました――