聖獣になった猫は、もう一度家族に出会って、今度こそみんなを守ります

もう王家には従いません ～家族全員で転生した伯爵家と、うちの猫の物語～のミケの話になります。

猫のお母さんと、人間のお母さんをを区別する為、猫のお母さん→おかぁさん、人間のお母さん→お母さんで分けて書いています。

ミケ視点の話なので、ひらがな多くて読みにくかったらごめんなさい。

---

ある日、おかぁさんが「ご飯を探してくるから、ここでいい子にしてるのよ」と言って出て行った。

ぼくたちは、すぐに帰ってくると思ってた。

いつもみたいに、少ししたら「にゃあ」って鳴きながら戻ってきて、ぼくたちを舐めてくれると思ってた。

でも、なかなか帰ってこなかった。

空から水が降ってきて、体がどんどん冷たくなっていった。

それでも、外には怖い「にんげん」っていうのがいるから、草むらから出ちゃダメだよって、おかぁさんが言ってたから、ぼくたちは動けなかった。

「おかぁさん、早く帰ってきて」

みゃーみゃー鳴きながら、みんなで身を寄せ合って、震えながら待ってた。

おかぁさんの匂いがする方を何度も見た。

足音が聞こえるたびに、帰ってきたのかと思って顔を上げた。

でもそこに、おかぁさんはいなかった。

冷たい水だけが、ぼくたちの体を濡らしていった。

やがて、兄弟たちの鳴き声が、ひとつ、またひとつと消えていった。

さっきまで隣で鳴いていた子が、動かなくなった。

体を寄せても、もう温かくなかった。

何度呼んでも、返事をしてくれなかった。

ぼくは怖くて、寂しくて、何度も兄弟たちの体に顔を押しつけた。

でも、どんどん冷たくなっていった。

それでも、おかぁさんは帰ってこなかった。

そして、兄弟たちがみんな冷たくなって、ぼくだけになった。

静かだった。

あんなに鳴き声でいっぱいだった草むらが、嘘みたいに静かだった。

ぼくはひとりになった。

ひとりでいるのが怖くて、胸の奥がぎゅうっと苦しくなった。

でも、おかぁさんを探さなくちゃいけない。

ぼくは、震える足で立ち上がった。

おかぁさんなら、きっとどこかで待ってる。

そう思わないと、歩けなかった。

少し歩いて草むらから出ると、一面に黒い石が敷いてある広いところに出た。

その広い場所の真ん中で、おかぁさんが倒れてた。

見つけた、やっと見つけた。

嬉しくて、すぐに駆け寄りたかった。

でも、ヘンテコな四角い箱がすごい速さで走っていて、近寄ることができなかった。

怖かったけど、それよりも、おかぁさんのそばに行きたかった。

「おかぁさん！」

必死に鳴いた。

何度も何度も鳴いた。

いつもなら、ぼくの声を聞いたら、すぐに「にゃあ」って返してくれるのに。

いつもなら、優しく近寄ってきて、ぼくの体を舐めてくれるのに。

倒れているおかぁさんは動かなかった。

目も開けてくれなかった。

ぼくの声が聞こえていないみたいだった。

「おかぁさん、起きてよ……」

声がかすれて、涙が出た。

でも、どうして涙が出るのか、ぼくには分からなかった。

ただ、怖かった。

おかぁさんまでいなくなったら、ぼくは本当にひとりになってしまう。

ずっと鳴いていると、空から降ってきていた水は、白いふわふわした物に変わっていった。

おかぁさんの毛みたいにふわふわした物だった。

でも、触るととっても冷たかった。

体の中まで冷たくなっていく。

次第に足に力が入らなくなって、ぼくはその場にしゃがみ込んだ。

おかぁさんを呼びたかった。

もう一度だけでいいから、返事をしてほしかった。

でも、声がうまく出なかった。

意識もぼーっとしてきて、目の前が白くなっていった。最後に、おかぁさんを呼んで鳴き声をあげた。

その時「どうしたの？　大丈夫？」って、優しい声がして、暖かい何かに包まれた。

冷たかった体が、少しだけ温かくなった。

誰かがぼくを抱きしめてくれている。

でも、ぼくはもう目を開けていられなかった。

おかぁさんのところに戻りたかった。

兄弟たちのところにも戻りたかった。

それなのに、ぼくの意識は、暗いところへ沈んでいった。

◇

次に目を開けた時、暖かい風が吹いていて、体が温かくなってた。

冷たくて動かなかった体が、少しずつ戻ってくる。

後で知ったけど、ドライヤーって言うんだって。

周りを見渡すと、おかぁさんが「にんげん」って言ってたのが、何人もいた。

怖かった。

何か怖いことをされるかもしれないと思った。

ぼくは思わず「シャー」って怒った。

でも、そのにんげんたちは、怒らなかった。

優しく声をかけてくれて、そっと撫でてくれた。

その手は、冷たい雪よりずっと温かかった。

あったかいご飯もくれたよ。

お腹が空いていたはずなのに、最初は怖くて食べられなかった。

でも、優しい匂いがして、少しだけ口をつけた。

温かかった。

お腹の中にご飯が入ると、張りつめていたものが少しだけほどけた。

助けてくれたのは、美羽お姉ちゃんっていうんだって。他にも、美羽お姉ちゃんの妹の美紅お姉ちゃんと、ふたりのお母さんとお父さんがいた。

おかぁさんが、にんげんは怖いって言ってた。

だから、最初はみんなの顔を見るだけで体が震えた。

でも、この四人はとっても優しかった。

ぼくが逃げても追いかけてこなかった。

怖がって隠れても、無理に引っ張り出さなかった。

少しずつ近づいてきて、優しく名前を呼んでくれた。

全然怖くなかった。

「ミケ」っていう名前もくれたよ。

ぼくの体の色が、白と黒と茶色だからなんだって。

胸の辺りに、白い変わった模様があって、「これなら、すぐに見つけられるね」って言ってた。

その言葉を聞いた時、胸の奥が少しだけ温かくなった。

ぼくを見つけてくれる人がいる。

ぼくを呼んでくれる人がいる。

それが、とても嬉しかった。

みんな、いつも遊んでくれて、たまにこっそりおやつもくれた。

眠る時は、みんなの匂いが近くにあった。

目を覚ますと、誰かがぼくを撫でてくれた。

ぼくは、いつの間にか、この家が大好きになっていた。

みんなのことが、大好きだった。

机に上がって、晩ごはんのお刺身を食べたことがあったけど、美羽お姉ちゃんにとっても怒られた。

大きな声にびっくりして、耳を伏せた。

また、ひとりになってしまうのかと思った。

でも、お父さんがかばってくれて、お母さんが後でこっそりお刺身をくれたよ。

怒られたのに、最後にはみんなが笑っていた。

その笑い声を聞いて、ぼくも嬉しくなった。

こんな幸せが、ずっと続くんだと思ってた。

もう、誰もいなくならないと思ってた。

でも、急に地面が揺れた。

家中が大きな音を立てて、物が落ちてきた。

怖くて動けなくなっていたら、美羽お姉ちゃんがぼくを抱きしめてくれた。

強く、ぎゅっと抱きしめてくれた。

その腕の中は温かくて、ぼくはそこにいれば大丈夫だと思った。

でもその時、上からいっぱい物が落ちてきた。

大きな音がして、何も分からなくなった。

目が覚めたら、みんな、おかぁさんみたいに倒れてた。

「起きて」

必死に鳴いた。

お父さんも、お母さんも、美紅お姉ちゃんも動かなかった。

美羽お姉ちゃんも、目を閉じたままだった。

また、みんながいなくなる。そう思ったら、胸が張り裂けそうになった。

何度も体を揺すった。何度も鳴いた。

「起きてよ。お願いだから、起きてよ」って必死に鳴いた。

そしたら、美羽お姉ちゃんが目を覚まして、「ミケ、無事だったんだね。よかった」って、ぼくを撫でてくれた。

その声を聞いた時、嬉しくて、安心して、涙が出そうになった。

美羽お姉ちゃんは生きてた。

ぼくを見てくれた。

ぼくの名前を呼んでくれた。

でも、その後また目を閉じちゃった。

「起きて」って何度も鳴いても、目を覚ましてくれなかった。

ぼくは、美羽お姉ちゃんのそばから離れなかった。

お父さんのそばにも、お母さんのそばにも、美紅お姉ちゃんのそばにもいた。

みんな、兄弟たちみたいに体が冷たくなっていった。

ぼくは、何度も体を寄せた。

温めたかった。

起こしたかった。

また笑ってほしかった。

でも、誰も動かなかった。

ぼくは、ひとりになるのが嫌だった。

だから、ずっとみんなのそばにいた。

冷たくなっていく体に寄り添って、何度も名前を呼んだ。

そして、ぼくも体が冷たくなって、眠くなっていった。

もう、目を開けたくなかった。

目を開けたら、また誰もいなくなっている気がした。

◇

次に目を覚ました時、みんながいなくて、知らないところにいた。

どこを見ても、知っている匂いがなかった。

美羽お姉ちゃんの匂いも、お父さんの匂いも、お母さんの匂いも、美紅お姉ちゃんの匂いもなかった。

ぼくは、またひとりだった。

もしかして、ここが天国っていうところなのかな。

ここに行けば、みんなに会えると思っていたのに、どこにもみんなはいなかった。

何だか知らない記憶もあって、偉そうな知らないおじさんがいて、ぼくのことを「聖獣様」って呼んでた。

このおじさんのこと、他の人がおうさまって言ってたよ。

いろんな人が美味しいご飯とか持ってきてくれるけど、何だかおいしくなかった。

味がしないわけじゃない。

でも、みんなと食べていた時みたいに、胸が温かくならなかった。

ご飯を食べても、隣に誰もいない。

笑ってくれる人がいない。

眠っても、そばに誰もいない。

みんなと食べてる時は、ご飯がいつも楽しみだったのに…。

ぼくの体の色は、銀色になってた。体も前よりずっと大きくなってた。力も強くなっていた。でも、どれだけ大きくなっても、どれだけ強くなっても、みんながいない寂しさは消えなかった。

これじゃあ、みんなが探しにきても、見つけてもらえないかなぁ。

ぼくのこと、分からないかもしれない。

でも、胸の白い模様は同じだった。これを見たら、みんなはぼくだって分かってくれるかな。

早く会いたいなぁ。

早く、みんなの声が聞きたい。

早く、名前を呼んでほしい。

おうさまって言われていた人が、たまに来て、「盟約に従い、わが王家と契約を」って言うんだ。

今のぼくのお父さんと、おうさまのお父さんが「けいやく」してたんだって。だから、ぼくとも「けいやく」して欲しいみたい。「けいやく」って、ずっと一緒にいて守ることなんだって。

ぼく、それなら、お父さんとお母さんと美羽お姉ちゃんと美紅お姉ちゃんと「けいやく」したいなぁ。

みんなとなら、ずっと一緒にいたい。

今度は、ぼくがみんなを守りたい。

体もこんなに大きくて、力も強くなったし、今度はみんなを守れると思うんだ！

でも、何年も待ってたのに、みんなが見つけてくれなかったんだ……。

待っても、待っても、誰も来なかった。

扉が開くたびに期待した。誰かの足音が聞こえるたびに、みんなかもしれないと思った。でも、違った。寂しくて、悲しくて、胸の奥が空っぽになっていった。

たまに第二王子って人が来た時に、美羽お姉ちゃんの匂いが少しする時がある。

その匂いを感じると、嬉しくて近寄りたくなった。

でも、「さっさと王家と契約しろ」って偉そうに言うんだ。

その言い方は、美羽お姉ちゃんとは全然違った。美羽お姉ちゃんは、いつも優しくぼくの名前を呼んでくれた。だから、腹が立った。

「シャーーッ」って言ったら、二度と姿を現さなかったよ。

そんなある日、みんなの匂いがとっても強くなったんだ！

一瞬で分かった。

間違えるはずがなかった。

ずっと探していた匂い。

ずっと会いたかった匂い。

ぼくは急いで、匂いがする方に向かった。

足がもつれそうになっても、止まらなかった。胸がどきどきして、嬉しくて、怖くて、夢じゃないかと思った。そしたら、みんながいたんだ！！本当に、みんながいた。ぼくは鳴いた。大きな声で、何度も鳴いた。みんなのところへ駆け寄った。

みんな、ぼくのことを「ミケ」って呼んで、撫でてくれたよ。その声を聞いた瞬間、胸の奥に溜まっていた寂しさが、全部あふれ出した。嬉しくて、悲しくて、安心して、体が震えた。

もう離れたくない。

今度こそ、絶対に離れたくない。

ぼくはみんなと「契約」したんだ。

これで、ずっと一緒にいられるよね？

もう、誰もいなくならないよね？

◇

「ミケ！　またつまみ食いしたでしょう！」って、また美羽お姉ちゃんに怒られちゃった。

今の美羽お姉ちゃんの名前は、アリシアって言うんだって。

「その顔は絶対に反省してない！」って怒った顔も、昔と同じだった。ぼくはそれが嬉しくて、尻尾を振った。

「ぼく、もう怒られても怖くないよ」

そう伝えたくて、アリシアお姉ちゃんのそばに近寄って、尻尾を振った。

でも、こっそり美羽お姉ちゃんのお皿のお魚を狙ってたら、「ほら、アリシアお姉ちゃん。ミケ、またお魚狙ってるよ」って、美紅お姉ちゃんにバレちゃったんだ。

「本当に食いしん坊なんだから」

「あなたたち、ミケばかり構ってないで、ご飯を食べなさい」

「ははは」

みんなの笑い声が聞こえた。

その声を聞いて、胸がいっぱいになった。

ずっと聞きたかった声。

ずっと戻りたかった場所。

ぼくは、怒ってる美羽お姉ちゃんのところに行って、スリスリした。

すると「仕方ないわね」って、ぼくを見て撫でてくれた。

その手は、あの日の冷たい雪とは違っていた。

最後に寄り添った時の、冷たい体でもなかった。

あったかい手だった。

優しくて、懐かしくて、ぼくがずっと待っていた手だった。

ぼくは目を閉じて、その手に頬を押しつけた。

もう、ひとりじゃない。

もう、誰も失いたくない。

今度こそ、ぼくはみんなを守るんだ。

---

わかりにくいと思う為、解説です。

黒い石の敷いてある広い場所→道路

ヘンテコ四角い箱→自動車

空から降ってきた水→雨

空から降ってくるふわふわ→雪

ちなみに、前世のミケはオスの三毛猫です。

なのでミケです。