第47話 お泊まりの理由
「えっと……もう１回言ってもらっていいか？」
聞こえてきたセリフに耳を疑った俺は、思わず訊き返した。
「……ふむ」
会長は考えるような仕草を見せてから、
「泊まるだけでは物足りないなら、一緒に寝てもかまわんぞ？」
「そういう意味で訊きなおしたんじゃないから！」
なんだその一歩間違えば本当に間違いが起こりそうな誘い文句は。
「む、和真君は私では不満か」
「そういうことじゃなくて」
こほん、と俺は咳払いをして、
「急すぎだってことだよ」
別に来るなとも泊まるなとも言わない。だけど、
「俺の家の事情、会長だって知ってるだろ？」
たしか会長とふたりで生徒会室の掃除をしているときだったか。
あのとき俺は話した。両親が失踪した結果、この家にひとりなこと。早く自活できるよう、じいちゃんの助けを借りながら生活していること。
「もちろん知っているとも」
会長は少し申し訳なさそうに、目を伏せる。
「急だということも、自認している。和真君にとって迷惑になるかもしれないことくらい、わかっているとも」
だが、と会長は続けて、
「君こそ、忘れたわけではあるまい？」
「忘れたってなにを」
「私の気持ちを、知らないわけじゃないだろう？」
「それは……」
思い出すのは、俺が正式に会計になった日に言われたこと。
『私は君のことが好きになった。君のことをもっと知りたい』
忘れるはずもない。あんなどストレートな告白。まあ、いつも自信満々な会長らしいといえばそうなんだけど。
だが、目の前にいる彼女は、どこか様子がいつもと違う。
「私だって、不安なのだ」
「不安？」
「私以外にも、君のことを好いている女性がいて……それでいて、彼女とは圧倒的に過ごした年月が違うのだ」
「……」
誰を、なんて野暮なことは訊かなくてもわかる。
「だから私は、少しでも君との距離を縮めたい」
今度は、まっすぐと俺の方を見る。真っ暗な夜みたいな瞳に見つめられて、俺は思わず気恥ずかしくなる。
「それに、私も言いたいことはあるぞ」
「どういうことだ？」
「告白の返事を、まだちゃんともらってないことについて、だ」
「う……」
さらに会長の方を向けなくなる。
別にほったらかしにしていたわけじゃない。人として、男として、返事をするのは当然のことだ。
だけど、どうしても自分の心の中が整理できない。
俺はこの人のことを、どう思っているんだろうか。
ただの生徒会の仲間なのか、それとも、それ以上なのか。
そして、それはみゆきに対する気持ちとはどう違うのか。
「まあ、無理に催促はしないとも。私が見る限り、まだ君自身も混乱しているようだしな」
「う……」
お見通し、ってわけか。
「というわけで、今日はお互いの親交を深めるためにも、一夜を共にしようではないか」
「だからいちいち誤解を生みそうな言い方はやめてくれ」
はあ、とため息が思わず出る。
因果応報、ってやつだな。会長が不安に思って押しかけてきたのも、俺がハッキリしないせいだ。
「わかったよ」
「ほんとか？」
「ただし、次からは前もって言ってくれよな」
掃除とかもちゃんとしておきたいし。
「ふむふむ」
「なんだよ」
「和真君は次も、と思ってくれているのだな。なるほどなるほど」
「いちいち揚げ足をとるな」
まったく、油断も隙もない。
額に手を当てて頭を悩ます俺をよそに、会長はるんるん気分だ。
「ではさっそく、私が持ってきたケーキを一緒に食べよう」
小さな箱から出てきたのは、イチゴのショートケーキ。
「なんていうか、すごいうまぞうだな」
まるで店で買ってきたみたいだ。
「ふふん、だろう？ 私ならいい嫁になれると思うんだが」
「話が飛躍しすぎだ」
なにが嫁だ。
「ちょっと待っててくれ。コーヒーでも入れるから」
インスタントしかないが、まだ残っていたはず。そう思ってキッチンに向かう。
と、
ピンポーン。
まるで会長が来たときを再現したかのように、突如インターホンが鳴った。
「誰だ？ こんな時間に」
「ふむ、夜に訪ねてくるとはなかなか挑戦的だな」
おい、それ天に向かって唾吐いてるぞ。
「どれ、私が出てこよう」
「え？」
会長がイスから腰を上げる。
「いいって、俺が出るから」
だがキッチンにいる俺とでは彼女の方が玄関に近い。俺が追いつくと同時に、会長が玄関の扉を開いた。
ガチャリ。
「え？」
「む？」
重なる声。
ドアを開いた向こう側にいたのは――
「カズ君に……会長さん？」
みゆきだった。
