マリオネットたちの暴走6
閲覧室にひとり残されたマヤは、深々とため息をついた。
霧生から送られてきた書類に目を通していたが、集中できずに手許を見た。
手許には携帯電話が置かれている。百合の花のストラップがついている。ゆかの携帯電話にも百合の花のストラップがついていた。おそろいのものをプレゼントしてくれたんだろう。
「ほんとうにこれでよろしいのですか」
気づけば、篠崎がお茶のおかわりを用意して立っていた。
「悪趣味ね。他人の痴話げんかを聞いてるなんて」
「なぜわざと嫌われるようなことをおっしゃったのですか」
マヤは苦笑する。さすがに篠崎だ。長年一緒にいるだけのことはある。
「仕方ないわ。それがゆかにとって一番よいことだもの。遠鳴警部がなにを考えて、あの子をあたしの元に連れてきたのかはわからないけれど、ここにいればいずれあの子は自分もミスティック・ドールズに関係していたことを思い出すわ」
「やはりあの事件のことはゆか様には隠し通すつもりなのですね」
「……ええ」
マヤは疲れ切った老婆のような声で言う。
「思い出さないことが倖せなことだってあるもの。五年前の事件を思い出せば、ゆかはどうしようもないくらい傷つく。だから、あたしは側にあの子をおいておきたくない。もう二度とあの子を傷つけたくないもの」
そう言いながらも、マヤは本心が違うことがわかっていた。
五年前のミスティック・ドールズ事件の真相を知れば、必ずゆかはマヤを憎む。母を殺した相手としてマヤを嫌う。そんな姿を見たくない。だから、好きな相手からきらわれる前にこちらから突きはなしているだけ。
「……ほんとうに偽善者なのは、あたしなのよ」
ゆかが偽善者じゃないことは、誰よりもわかっているつもりだ。
ゆかはいつも相手のことを自分のことと同じように考える。これ以上側におけば、ますますゆかは危険なことに首を突っ込むだろう。
ゆかを守るためとはいえ、彼女の泣き顔を見るのは胸が締めつけられて苦しかった。
「お嬢様はゆか様をほんとうに好いてらっしゃるのですね」
マヤは携帯電話を見つめていたが、やがてポケットの中に入れた。
「篠崎。これから出かけるから準備をして」
「これからでございますか？」
マヤが強くうなずくと、篠崎は閲覧室から退室していった。
「ゆかはもう巻き込ませない」
ミスティック・ドールズがどうして目覚めたのかは、ひとりで解き明かす。
マヤは霧生から送られた書類を閉じた。
