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冷麦の出入口は間口が狭く、人一人が通れるのが、やっとだった。その建て前も外観は少し小奇麗になったが、昔とまったく変わっていなかった。それが友人の中林や保を、ちょくちょく通わせる味になっていた。

「お～い！　帰ったよ」

　沙耶がパソコンでテントを検索していたとき、保がマンションのドアを開けた。

　パソコンをすぐシャットダウンすると、沙耶は玄関へ出た。アンドロイド機能で瞬間移動できる迅速さが発揮され、ほろ酔い状態の保にはまったく違和感を与えなかった。シャットダウンするためのエンターキーを押し、わずか２秒後に現れたのだから、それも当然といえた。

『あらっ！　今日は飲んできたの？』

「ああ、まあな…」

　保は酔いの加減で少し眠気もあり、靴を脱いで上がるとすぐ、バタン！　と応接セットの長椅子へ横たわった。

『いつ飛ぶの？』

　沙耶は両瞼（りょうまぶた）を閉ざした保にストレートに訊（き）いた。

『んっ？　ああ…組立は三日後で、次の日に飛ばそうと教授が言ってた…』

　保は眠そうに目を擦（こす）りながら言った。

『そう…。大磯の別荘だったわね？』

「ああ、そうだ…」

　その直後、保の寝息が聞こえた。