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銀河騎士隆盛記　零　地の章（続コッポ修行編）５～６　キンタの貫禄

キンタの貫禄

５

　立ち合いの約束の刻限（こくげん）よりも少し前に、カンデンとキンタは、キンタが何時（いつ）も素振りをしている林の奥の、拓（ひら）けた平地に来ていた。

　この日は冬にしては珍しく、澄み切った晴天で、そのせいもあってか、冬の寒さも和らぎ、少し溶け始めた雪のため、足元は少し濡れていた。

　林の蔭からコムロが姿を表した瞬間から、カンデンとコムロは目を見張った。

　物静かだが、隙が無く、品と貫禄（かんろく）がある。歩き方一つをとっても、違うのだ。

　身の丈１．７メルト（１メルトは１メートル相当）ほどの身体に、合わせの麻の着衣の袖を邪魔にならないように、革ひもを、背中で交互に、襷掛（たすきが）けにして右わきで、結んでいる。

　額には幅広の柿渋色（かきしぶいろ）の紐（ひも）を鉢巻（はちま）きに、結び、真っ黒な髪は束ねて、後ろで結んでいる。そして片腕のにトーウを下げている、その姿が、凄味（すごみ）があるだけでなく、本当に格好良（かっこよ）いのだ。

　コムロはこちらに目をむけると「少し遅れましたな、失礼しました。」と言い、頭（こうべ）を垂れた。二人も一礼して頭（こうべ）を垂（た）れた。

　余談だがカンデンとキンタは、いつも夕餉の後に、一時間程度、PE57Qを相手に、この東の民の言葉を覚えるための、会話の練習をしていて、もうそれが二年近くも続いているため、サンマナの人々との、日常の会話には事欠かないほどになっていた。二人は当然ながら、コムロの言葉の意味を理解していた。

６

　時はヒノ恒星が天空にくる時刻になった。

　天を仰いだカンデンはそれを見て離れて立っている、コムロとキンタを両手で、促（うなが）しながら「立ち合いを始めましょう。」と二人に声をかけた。

二人が、竹の渋色のトーウを青眼（せいがん）に構えたのと同時に、「始め。」と声をかけた。

　コムロは青眼（せいがん）の構えから、微（かす）かに、すり足でキンタとの間合いを詰めてゆく。それは巌（いわお）に滴（したた）る水の流れのようになめらかな動きだった。

それに対して、キンタは緩《ゆる》やかに青眼《せいがん》の構えから、トーウを八双《はっそう》へ、そして、上段の構えと移してゆく。

　コムロの動きが見事なのは確かなのだが、むしろカンデンの目を引いたのが、キンタの動きであった。

「キンタめ、いつのまにこのような貫禄（かんろく）と、見事な動きを身につけたのだ。」カンデンは内心で唸（うな）った。

　アスラの自然の中での、二年の修行が、この直情的で、短慮なところのある若者を、いつのまにか、一門（ひとかど）の剣士へと変貌さしめた。そのことがカンデンにとっては、目頭を熱くさせるほど嬉しかった。