第①・4節 千利休の最後の茶会
私：「千利休は、最後、豊臣秀吉に切腹させられる人です。この千利休が開いた最後の茶会について話します。」
私は一瞬、間を開けて、話を続けた。
私：「茶室に利休の弟子が一人一人入室して席に着きます。お釜からはお湯の煮える悲しげな音が聞こえてきます。少しして、利休が入室して、お茶のお点前を始め、一人に1つの茶碗を渡して抹茶を提供します。最後に利休自身も茶を飲み干し、茶道具の説明が始まります。」
私は再び、間を開け、三人を順番に見つめた。三人とも真剣に話に聞き入っているようだった。
私：「利休は茶道具を一つずつ形見として席中の人々に分け与えますが、自分が口を付けた茶碗だけは、手元に置きました。なぜだと思います？」
大統領：「取っておきたかったのかな？何か理由がありそうだが。」
私：「利休は、不幸な者の唇によって汚された茶碗を、他人に使わせてはならないと言います。そして、器を粉々に砕いて終わります。利休の最後は、見事な切腹だったそうです。」
大統領：「そうか、茶碗は壊して使わせないようにしたのか。潔かったのだな、利休と言う人は。」
執事風の人：「お時間です大統領。」
大統領：「わかった。では面接は以上だ。」
私は立ち上がり、礼をした後、なぜかこう言っていた。
私：「利休は本当に潔かったのでしょうかね？」
執事風の人：「お帰りはこちらです。」
私：「わかりました。」
大統領：「そのうち千利休という人物についての話、聞きたいものだな。曽我宗和、今日はご苦労だった。」
私：「はい、ありがとうございます。それでは失礼いたします。」
帰りはあっさりしていた。大統領府前にいたはずの人々は、今は誰もいなかった。そして守衛に挨拶して帰ることにした。
私：「今日は、お疲れ様でした。」
守衛：「いいえ、そちらこそお疲れ様でした。ところでどちらまで帰るのですか？」
私：「北海道です。」
守衛：「それは大変だ。では気を付けて。」
私：「はい、ありがとうございます。」
その後、私は飛行機に乗り、北海道に帰ることとなった。
