第１４節『光と影』
あけましておめでとうございます。本年も何卒よろしくお願い申し上げます。
ー Omnialcay
今、無限に広がる漆黒の虚空の中を、キューラリオンとアッキーナは、フィナをさらった反使徒を追って進んでいく。この空間は、おそらく魔王が自ら魔力によって作り出したものなのであろう。星の瞬きも何もなく、ただすべてを吸い尽くすような黒だけが一面に続くばかりであった。見える光と言えば、さらわれ行くフィナがこぼす天使のそれしかない。
魔王が放った反使徒は、巨大な十字架にフィナを磔にすると、キューラリオンとアッキーナを見据えて、彼女たちがフィナに近づくのを拒んだ。
＊十字架に磔にされるフィナ。
「この者は最後の贄なり。もうすぐ全ては完結する。」
そう言って反使徒は不敵に笑ったが、その悪辣を意に介するでもなく、キューラリオンは一撃のもとに組み伏せてみせる。さすがは神の代理人、小さき神とも称される熾天使メタトロンだ。その力は実に圧倒的であった。しかし、アッキーナとともに囚われたフィナを救出しようと十字架に近づいた時、何もない無限の漆黒が震えるように揺れるではないか！
耳を引き裂かんばかりのおぞましい声と共にそれは姿を現した。『セト』だ！魔王の半身たるその邪神は、彼女の命に従い、その力を極致に至らせるために、フィナを喰らおうとしてここに姿を現したのであろう。
＊漆黒の闇に姿を現した邪神『セト』。
その姿は実におぞましく、竜に似た歪な顔に蛇のようにくねる身体をそなえ、そこからは人のような手足が生えており、背には悪魔の翼を生やしていた。全身は濃い紫色の鱗に覆われ、不気味な魔法光を放っている。まさに邪神たるに相応しい威容であった。
『セト』は、最後の贄となるべく十字架に捧げられたフィナを喰らわんとして襲い掛かる。キューラリオンとアッキーナはその暴虐を阻止するために、恐ろしき邪神と対峙した。
＊十字架に囚われたフィナを救い出そうとするキューラリオンとアッキーナ。
しかし、この期に及んでなぜ魔王はフィナに執着するのか？力の極致に至るだけならば、既に完全なる復活を遂げた『セト』と早々に融合すればよいだけである。しかし、融合前を目前にしてなお、魔王は『セト』にフィナを喰わせようと目論んでいるのだ。それは単に、キューラリオンとアッキーナをウォーロックから遠ざけて、戦力的優位を図るための計略の一環なのか。それとも、他に何か別の思案を秘めているのか？キューラリオンらはその真意をはかりかねるが、いずれにしても、むざむざフィナを喰われるわけにはいかない！
今、絶望の化身『セト』と熾天使たちが壮絶に衝突する。はたして、フィナは無事に解放されるのか？また、魔王と１対１で相対することとなったウォーロックに勝機はあるのか？
運命の歯車は、今、激しく音を立てて回転を始めた。
＊ ＊ ＊
「愚かなるかな、『神』よ。愛などという虚ろな幻想で人々を惑わし、世を混沌に堕とす哀れな存在。しかし、その不遇の時代はもうすぐ終わる…。力が正義を成し、正義が力を断行する新しい時代がまもなく到来するのだ。まさに滅びゆく貴様を、せめてその礎としてやろう。」
魔王が言った。
「人の生は、互いに縁を結んでこそ輝くのよ。ただ力に支配され、正義に身を委ねるだけの人生なんて、それはないのも同じだわ。あなたにだって、それがわからないわけではないでしょう？」
それに応じてウォーロックが言い放つ。
今、神格と魔王は切り結び、切り結んでは離れる大立ち回りを演じていた。その神秘の力の衝突は実に凄まじく、二つの力が折り重なるたび、星々が息絶えて輝きを失うかような壮絶さがあった。
「縁だと。世迷言を。そんな不確かなものにすがるから、人は惑い彷徨うのだ。人をより善く導くのは、力に支えられた秩序であり、ゆるぎなき完全な正義だとなぜわからぬ！愛など、力ある正義の前では全くの無力だ。今、それを思い知らせてやる！」
全身を怪しく輝かせ、そこから夥しい魔力を放つ魔王。ウォーロックはそれを巧みに食い止めていく。善と悪、光と影の力は実に拮抗しており、互いに死力を尽くしてもなお、雌雄を決することはできないでいた。
「力による支配が正義だと言うの？笑わせないで。そんなものはただの傲慢、支配者による嗜虐の言い訳に過ぎないわ。確かに、愛には弱さがある。迷いもある。でも、力と支配に堕落して、みずから生を切りひらくことをやめた先に未来はないのよ！」
ウォーロックがそう魔王に迫るが、魔王も負けてはいない。
「未来だと！未来と言ったか！行く末の不安と不確かさに常に怯え、それから目を反らさんとして刹那的な快楽に容易に溺れる存在が何を言う！力ある支配こそが正しい未来を下すのだ。人はただ、黙ってそのあるべき様を受け容れればよい。愛は不確かだが、力は絶対で一面的なのだ。そこには、確信と安定がある！」
「力が絶対で一面的なら、愛は多様で多面的よ！あらゆる在り方が認められ、みながそれぞれに尊重され喜びに満たされるの…。あなただって愛を知っているでしょうに、どうしてそんなに力を欲するの？そもそも、あなたが力を欲したのは、愛の存在が始まりでしょうに！」
「おのれ！知った風なことをぬかしよる。愛、友情、信義、それらをどれほど尊ぼうとも、守るべきものをしかと守り抜くには力が要るのだ。正義なき愛は虚無、力なき友情は裏切り、安定なき信義は絶望である！力は全てを統御し、正しくあるべき方に全てを導く。現に力は、あの時確かにフィナを救ったのだ！」
魔王の声に心なしか動揺の色が載る。ウォーロックを説き伏せているといよりも自分に言い聞かせているような、そんな側面が垣間見えた。
「そうね。あなたは確かにフィナを守った。その力によって！でも、結局はその力に囚われ、愛を失ったわ。その有様で、あなたはこの先、何を得ようというの？その力を、いったい、何のためにどこに向けようと言うのよ？」
「…。」
その問いに、魔王は即答できなかった。
「あなたは何のために力を求めたの？それは友達を、掛け替えのないフィナを守るため、彼女と紡いだ友愛のためだったのでしょう？」
「おのれ、戯言を！所詮『神』とわかり合うことなどできぬのだ。」
二つの神秘は互いに譲ることなく、正面からぶつかり合う。正義と悪、光と影、それらは深く交わるようにして運命を紡いでいった。
＊ ＊ ＊
「ならば、よかろう。力の正しさをしかと見せてやる。『セト』よ、来い！」
＊『セト』を呼び寄せる魔王。
そう言うと、魔王は頭上に巨大な魔法陣を描き出し、そこから自身の半身たる『セト』を召喚した。悠久の時を経た魔王と邪神の邂逅である。もし、『セト』が既にフィナを内包しているのだとすれば、魔王、邪神、そしてフィナが三位一体をなすことになる。その場に、キューラリオンとアッキーナの姿は見えない。
ウォーロックの目の前で、魔王とセトは黒い光の渦に飲まれていった…。やがて、『その地』へ至る天国門の前で、それらはついに融合する。力と傲慢、憎しみと無関心が虚無へと昇華する、その瞬間であった。
やがて黒い光と黒い闇、陰陽の関係を伴わない歪で反摂理的な溶け合いの中から、力と傲慢の権化が静かにその姿をあらわにする…。
＊『セト』との融合を果たした『大魔王』。
それは実におぞましく、恐ろしく、力強く、また神々しいものであったが、なぜか口を開かない。何か、自己の内に横臥する違和感と対話をしているようにも感じられた。
「アア、素晴ラシイ。コノチカラヲ見ヨ。全テノ魔ノ根源。全テノ支配ノ始マリ。完全ナル美シイ調和。…、…、…、ダガコノ虚シサハナンダ…。渇望シタチカラノ極致ニオイテ何ガ我ヲコウマデ不安ニスル…。全テヲ得タ先ニ、何カガ、何カガ足タリナイ…。」
「それは愛よ！愛なき力は、無目的の虚構だわ。」
声と共に光の渦が広がり、そこから姿を現したのは三柱の天使。キューラリオンたちだ！どうやら彼女たちは、フィナの救出に成功したらしい。二人と共にフィナもまた大魔王を見据えていた。
「愛ダト…。愛ノ欠缺ガナンダト言ウノダ。コノチカラガアレバ全テハ我ガモノニナル。シカシ…。」
「そう、あなたは、愛の尊さを知っているのよ。」
ウォーロックが言った。
「あなたは最後までフィナに執着した。『セト』にフィナを喰わせようとしたのも、それは、あなたが、フィナとの縁を、永遠にその内に取り込み、保存したかったから。もし、あなたが、ただ力を求めていたのならば、今のあなたに『不完全さ』はないはずでしょう！？」
「馬鹿ナ…。コノ我ニ、愛ヘノ執着ガアッタトイウノカ？愛ナドトイウ不確カデ空虚ナモノニ我ガ意思ガ囚ワレテイタト、オ前ハ言ウノカ？」
「その通りよ。『力なき愛は虚無』だと、あなたは言ったわ。でも、『愛なき力もまた』同じなの。あなたが、あのときフィナのためにそうしたように、力は愛のためにふるわれてこそ輝き、意味を持つのよ！」
『大魔王』に堕してなお美しく輝くサファイア・ブルーの瞳をまっすぐに見据えて、ウォーロックは言った。
「愛ノタメニ振ルワレルチカラ。チカラノ目的。…、…、…、そうよ…。私はただ、フィナを、フィナを守りたかった。そのために力を受け容れただけ…。手に入れたかったのはフィナの笑顔であって、力それ自体ではなかったのに。それなのに…。ああ…。」
『大魔王』の声が俄かに人間らしい色を取り戻す。それはフィナにとって実に懐かしい、待ち焦がれた人の声であった。
＊ ＊ ＊
「ルイーザ！！」
その声があたりの漆黒を揺らす。
「ルイーザ…、我をその名で呼ぶ者がまだあるのか…。」
「もちろんじゃない！あなたはルイーザ。私の恩人、そして、大切な無二の友達よ。あなたがどんなに変わっても、私はあなたを忘れない。あなただって、それはきっと同じはず！！」
声を絞って言葉を懸命に投げかけた。
「力は素晴らしかった…。現にあのとき、もうどうにもならないと思ったあの瞬間、力は全てを変えてくれたわ。あなたを守り、あなたの顔に笑顔を取り戻したの。あなたのお兄さんの尊厳と名誉も守ったわ。すべての望みが一度にかなった…。でも、…、でも、私は、力が欲しかったんじゃない。私が望んだのはフィナ、あなたの笑顔、あなたの幸せ…。そのはずだったのに…。今、その極致を得てわかる。愛なき力は、それは虚無だわ。フィナのためにならない力に、何の意味もない…。」
『大魔王』が悔恨をこぼす。
「もういいのよ、ルイーザ。それに気づいてくれただけで…。あなたがいたから、私は今こうしてここにいることができる。すべてはあなたのおかげなの。だからルイーザ、自分を取り戻して。その力の軛から解放されるの！お願いよ、帰ってきて！ルイーザ！！」
「フィナ…。」
『大魔王』の声が一層人間らしい響きを取り戻したその刹那、俄かに不穏な声が重なるようにして響いた。
「勝手は許さんぞ。力はお前だけのものではない。お前自身が望んで我を飲んだのだ。汝には我と共にその極致で生きる使命がある。」
それは『セト』のものだった。ルイーザとして目覚めた自我と『セト』の意志との間に激しい葛藤が生じ、『大魔王』は苦悶の表情を浮かべる。
「ルイーザを返して！彼女の魂を、彼女を穢したのはそもそもお前たちじゃないか！」
怒りを露わにするフィナに、『セト』が言う。
「何を言うか！力を求めたのはこやつ自身。みずから欲望に屈して穢れを受け容れたのはこやつで自身だ。愛よりも力を選び、自ら傲慢に浸って堕落した。もはやその魂を救うことなど叶わぬ。」
その声はあざけるような、それでいてどこか憐れむような、そんな響きをたたえていた。
「そんなことはないわ！人の意志は力で支配できるようなものではないの。『セト』よ。お前たちが如何にルイーザの心を掴もうとも、彼女の心に宿った友愛の灯を消すことは絶対にできない。愛が力を育み、力が愛を輝かせるのよ！今こそ邪悪なる軛から友愛を解き放たん。」
『軛からの解放：Emancipation from Affective Yoke！』
＊ルイーザの魂に絡みつく、魔王と『セト』からその魂を解放するウォーロック。
光の剣が、ルイーザの身体を上下真一文字にとらえた。ルイーザにはその意味が分かるのだろう、避けることをせず、じっとその刃を迎え入れる。まばゆい魔法光に包まれ、あたりの闇が晴れていった。はるか遠くで『セト』の断末魔が聞こえる。『大魔王』の姿をしたルイーザの身体は、ゆっくりとその光の中に消えていった…。
「ルイーザ！！！」
フィナのその慟哭の中で、散りゆく光はやがて一つの欠片を成す。
「ありがとう、フィナ。助けに来てくれて…。あなたに会えて本当によかった…。」
そう聞こえた気がした。完全に光が翳り、あたりが再び不思議極まる別次元の荒野と一本道を描き出すと、そこには一つの『愛の欠片』が残されている。フィナはひざまずいて静かにそれを拾い上げた。
＊ ＊ ＊
＊ルイーザが残した『愛の欠片』。
「ルイーザ…。」
彼女は涙にくれながら、痛む胸の内にそっと抱いた。フィナの胸の中で、それはあたたかい輝きをいつまでも滲ませている。
「パンツェの紡いだ純愛、トマスの求めた性愛、そしてルイーザに芽生えた友愛…。３つの『愛の欠片』が今、揃いました…。」
何かを噛みしめるようにして、キューラリオンが言った。
「これで、私たちの世界から愛が潰えるのを防ぐことができます。さあ、創造主のもとへ急ぎましょう。」
ルイーザの喪失に心痛めるフィナの背を、アッキーナはそっと支えて促した。
景色はすでに『その地』へと続く荒野の一本道に戻っており、創造主の隠れ家への到達を妨げるものはもはや何もなくなっている。４人は意を決して先を急いだ。やがて、その神秘の隠れ家が、彼女たちの目前に姿を現す。
「ここが、創造主の隠れ家…。」
フィナが言った。
「ええ、そう。私たちを創った者が隠れ住むところ。」
キューラリオンが応える。
「まずは、失われ、壊れつつある愛を直してもらわなければなりませんよ、っと。」
アッキーナがそう促すと、ウォーロックが入り口をノックした。
「だれじゃな？」
中からしわがれた老婆と思しき声がする。
「創造主様にお願いがあって参りました。」
ウォーロックがそれに応じると、中から扉が開いた。
「創造主？ふん。まぁ、よい。入れ。」
そう言って、老いた声は４人を中へと招き入れた。
その隠れ家の中は実にこぢんまりとしていて、神秘的と言えばそう言えなくもないが、どちらかと言えば身近な日常にあふれていた。しかし、声の主の周りだけは特別で、ありとあらゆる書物に囲まれ、本の海に溺れるようにして、老婆がひとり独り小さく座している。
＊小さな隠れ家の中で、大量の本に埋もれるようにして４人を出迎えた老婆。
「あなたが、創造主様でいらっしゃいますか？」
ウォーロックが訊くと、
「創造主？そんな大したものはここにはおらん。ここにおるのはこのおいぼれとわしの愚息だけじゃ。」
尊大な物言いで老婆はそう返した。
「私たちをお創りになった方にお会いしたいのです。それはあなた様のことではないのですか？」
更に問うと、老婆は忌々しそうに言葉を続けた。
「お前たちを創り出したのはわしの愚息じゃ。あんなロクデナシにできることなぞ、何もないぞ。何を求めてきた？」
「はい。今、私たちの住む魔法社会は、魔王と『セト』に呪われて愛が枯渇し、無関心と虚無に染まっています。壊れつつある愛の再生を願ってここまで参りました。」
ウォーロックが説明すると、
「失われつつある愛の再生か…。愛の何たるかを知る機会すら得られなかったあの馬鹿息子にそんな芸当ができるのか知れたものではないが、あんな呪われた存在でも役に立つというのであれば、会わせてやらんではない。どうじゃ、会ってだけでも見るか？」
老婆は嘲笑うようにしてそう応えた。
「はい、どうかお目通りを願います。」
「わかった。そこまで言うなら、呼んでやろう。あの呪われた作り手を、な。」
そう言うと、老婆は本の波をかき分けるようにしてよろよろと立ち上がり、奥の小部屋の戸を乱暴に開けて中に向かって声をかける。
「おい、この役立たず。お前を訪ねて客人じゃ。相手をしてやれ。」
その声を受けて、齢４０代中程のやせこけた男が、部屋の中からゆっくりとこちらに姿を現した。あれが、創造主？老婆の言葉を借りれば、呪われた作り手『カースト・メーカー』なのであろうか？
しかし、３つの『愛の欠片』は何かに呼応する可能ように、静かに明滅している。
＊ ＊ ＊
＊老婆に促されて奥から出てきた創造主と呼ばれているらしき人物。
その者は、神々しさをこそ帯びてはいたが、創造と時の業を司る神秘の存在というには少々生活感に塗れていて、妙に現実的な疲れを感じさせる面持ちだった。その者は４人の傍に近づいて口を開く。
「やあ、君達だったのか？ということは、さっきの喧騒は魔王と『セト』だね。善と光の半面、愛が宿す必然の澱み。この世界の創造の際、ついに取り去ることのできなかったもの残滓だ。結局、それはどんどんと蓄積し、色濃くなって悪を形作り、世界に影を落とした。ただ不思議だったのは、彼らの存在が、害悪だけでなくあらゆる多様性ととりどりの輝きで君たちの世界を豊かに彩ったことだ。善と光だけでは、今ほどまでに世界が潤うことはなかっただろう。その意味では、彼らの存在にもまた意味があったのかもしれないね。」
「創造主様、お久しぶりですわ。代理人として維持をお任せいただいた世界を、結局私は滅びに導いてしまいました。お詫びのしようもございません。」
キューラリオンはこの人物と面識があるのであろう。何か不思議な言葉を交わしている。
「やぁ、キューラリオン。いや、メタトロンと呼ぶべきだろうね。君には重責ばかりを担わせて本当にすまないと思っている。実は、君たちの世界を創った時、その管理がこんなに大変で骨の折れるものだとは思わなかったんだ…。それでつい、僕自身はすっかり怠けて、君にすべてを預けすぎてしまった。謝るのは僕の方だよ、メタトロン。今日まで本当にありがとう。」
「いいえ。それはよろしいのです、創造主様。ただ、今、あなたのお創りになられた世界から愛が消え、あらゆる希望が潰えようとしています。あなたが愛し、私が慈しんだこの世界が無関心と虚無に蹂躙されるのだけは耐えられませんわ。ですから、もう一度、私たちの世界に干渉していただけませんかしら？」
そう言うと、キューラリオンは、ウォーロックとフィナに、それぞれがもつ『愛の欠片』を取り出すように促した。それを受け、二人はそれを創造主の前に差し出す。彼はそれらを手にとって言った。
「パンツェ・ロッティの紡いだ『純愛の欠片』、アガペ。トマス・ブルックリンの紡いだ『性愛の欠片』、エロス。最後はルイーザ・サイファが紡いだ『友愛の欠片』、フィリア。確かにこの３つがあれば、愛の結晶をもう一度創り出すことができるだろうね。」
そう言ってから、創造主は３つの欠片をまじまじと見つめた。
「純愛と性愛は純粋だが、友愛は穢れを孕んでいる。『セト』を取り込んだようだね？」
４人が頷く。
「このままでも『愛の結晶』を紡ぐことはできるけれど、新しい愛もまた、やがて無関心の萌芽となる穢れを内包することになる。しかし同時に、その愛はより色濃く多彩に世界を彩ることにもなるだろう。どうするね？友愛を取り換えれば、より純粋な『愛の結晶』を得ることもできるよ？選択は君達に委ねることにしよう。」
創造主は、３つの欠片を、本にうずもれかけたテーブルの片隅に置くと、改めて４人の顔を見た。
ウォーロック、アッキーナ、フィナの３人はキューラリオンの方を見る。彼女は静かに言った。
「あなたが決めなさい、フィナ。穢れも含めてルイーザの全てを受け容れ、彼女の形見で愛を紡ぐもよし、全く別の欠片を用いてより完全な愛を形作るもよし…。万難を乗り越えてここまで来たあなたが選ぶといいわ。みなもそれでよいでしょ？」
その問いに、ウォーロックとアッキーナも静かに頷く。
ルイーザの内に宿った穢れ。それは実に、ルシアン、アベル、ダミアン、そしてマリクトーン先生を犠牲にし、今なお魔法社会に多くの災厄をもたらしている。その大罪を許すことは愛であると言えるのだろうか？しかし、その力を彼女が求めたのは、純真と愛が始まりだったことは間違いない。愛をして、愛を許さないということがあり得てよいのか？フィナは深く逡巡する。しかし、どれほど思い悩もうと、その願いが揺らぐことはなかった。深く頷いてから、フィナは応える。
「ルイーザの最後の気づきを、せめてもの彼女の贖罪としてください。彼女の愛を用いて世界を救うことで、はじめて彼女の罪はそそがれるのだと信じています。創造主様、どうかルイーザの最期の心を無駄になさらないでください。」
絞り出すようなその声に、創造主をはじめその場にいるみなは静かに聞き入った。
「彼女の罪の自覚を贖罪にしようと、そう言うのだね？」
その問いに、フィナは頷いて答えた。
「確かに、罪は穢れだ。それは死の種でもある。しかし同時に、人の心に奥行を与え、煌めきを多様にして、強い輝きを放つこともまた事実だ。いいだろう。君たちの気持ちはよくわかった。では、この３つの『愛の欠片』から『愛の結晶』を紡ごう。ついておいで。」
そう言うと、創造主は４人を自室に招き入れる。
＊ ＊ ＊
そこは、狭い中に書き物用の机と椅子が一揃いあるだけの、とても創造主が常在する部屋には思えなかった。しかし、世界を紡ぐというそのペンと紙からはたえなる生命力のようなものが漂い出ている。
世界を綴る用紙の上に、３つの欠片を置くと、創造主は何か不思議な錬成を始めた。魔術とも魔法ともつかない全く未知の創造の業の中で、３つの欠片は１つに統合されていく。やがて、そこに大きな結晶が生成された。
＊創造主の手によって３つの欠片から作られた『愛の結晶』。
「さあ、できたよ。これで君たちの世界はまた愛で満たされる。憎しみと猜疑は信頼と紐帯に変わり、もはや隣人に対して無関心ではいられなくなるだろう。助け合いと気遣いの手が相互に伸び、欠缺は補充され、縁を結ぶ喜びに充足する世界が新たに生まれるのだ。見よ、全ては今、新しい…。」
そう言って、創造主が見せてくれた下界の様子は、実に希望あふれるものであった。魔法社会の裏切り者どもは断罪され、『北方騎士団』は蹴散らされていく。『セト』の呪いが消えるとともに疫病は鳴りを潜め、病床に付す者達もまた、生きる希望をしかと抱いていた。いま、シーファとアイラはそれぞれの場所で勝鬨の声を上げている。
ついに、魔法社会は守られたのだ！天上の雲から差し込む愛の光によって、傷ついた人々の心身がただただ優しく癒されていた。
「ただし、君たちが選択したように、この新しい世界もまた、従前と同じ穢れを残している。いずれまた、人々の心が猜疑に閉ざされ、憎しみに駆られ、その挙句に無関心となって生きる力を失う時がきっと訪れる。そのときは、改めてそうした悪と戦わなければならない。それは、ずっとずっと遠い未来のことかもしれないし、もしかしたら、今日や明日かもしれない。そのとき、再び愛のためにその身を捧げる勇気と覚悟が、君たちにあるかい？」
創造主の問いかけに、４人は力強く頷いて応えた。
「僕にできるのはここまでだよ。もちろんすべての物語を書き換えてしまうことはできるけれど、それでは君たちを失ってしまう。君たちは、僕の愛の対象なんだ。できることなら、君たちを失いたくない。君たちの幸福と未来を永劫願っている。
さあ、世界は救われた。餞別に、ひとつ贈り物をしておいたから、君たちが罪を許し、穢れを克服できる存在であることを示してくれたまえ。君たちになら、きっとそれができると信じている。世界を書き換えるのは簡単だ。最初に悪や穢れを置かなければよいのだからね。でも、それらがもたらす不確かさや不安が、君たちの生をより濃く、より多彩にすることもまた違いない。影があるからこそ、光は輝く。それらを引き離すことはできないし、してはいけないのだろうね。
さあ、新しい光と影が織りなす生まれ変わった世界にお帰り。影は生の前提であり、生命を支える礎でもある。光もまた然り。光なくして影はなく、影なき光もまたありえない。すべては表裏、すべては一体、すべては調和。君たちは君たちの選択をした。それでいい。さらばだ…。」
創造主がそう言うと、『箱舟』で『世界の果て』を越えた時とおなじように、空間以外のあらゆるものが認識からすっかり消え去る神秘を体験した後で、気が付くと４人は、ブレンダの管理する『時空の波止場』に立っていた。かつて『超時空の箱舟』が係留されていた桟橋の上だ。もはや『愛の欠片』はなく、そこから形作られた結晶が、太陽の傍らで天からこの地を静かに照らしている。暗雲は霧消し、靄は消え去って、雨上がりのような美しい世界が広がっていた。神秘の波止場では、その有様の全てを黄金色の魔法光が包み込んでいる。
「どうやら、万障は取り除かれたようですね。」
そう言ったのはリセーナだ。
「あの人は、きっとお役に立ちましたか？」
彼女の問いかけに、ウォーロックは頷いて応えた。
「そうでしたか。それはよかった。あの人の魂があなたとともにこの世界の未来を守ったのですね。」
リセーナの美しい黄金の瞳が涙に濡れている。
波止場で４人の帰りを心待ちにしていたキースとライオットたちが、魔法社会の状況をつぶさに教えてくれた。
Echoes after the Episode
今回もお読みいただき、誠にありがとうございました。今回のエピソードを通して、
・お目にとまったキャラクター、
・ご興味を引いた場面、
・そのほか今後へのご要望やご感想、
などなど、コメントでお寄せいただけましたら大変うれしく思います。これからも、愛で紡ぐ現代架空魔術目録シリーズをよろしくお願い申し上げます。
