１０．修羅場
ネリーはまるで風のように現れて、あっという間に去ってしまいました。そして、残されたのは一場の混乱でした。
オフィーリアとレベッカ、さらにはソフィア先生やヴェローニカまでが、まるで何か深い恨みでもあるかのように僕をじっと睨んでいました。
「ねえ、マスター、」最初に口を開いたのはレベッカで、甘い声で近づいてきました。「レベッカ、私も利息を抱えてるでしょ？身体で支払えない？」
「そんなこと言わないで……」
「でも……」
「あなたたちを傷つけたくないんだ。あなたたちは僕の従者だけど、もっと素晴らしい人生が待っているはずだよ。」
僕の言葉に、レベッカはどうも納得がいかない様子でした。オフィーリアも加わり、下唇をかみしめながら言いました。
「しかし……なぜか、拙者はいつも心に居たたまれぬ感情がある……」
「うん、私もずっと気になってた！いつも他の人に抜かれてる感じ……」
「ねえ、」ソフィア先生が口元を手で覆いながら、まるで私たちを嘲笑うかのように言いました。「もしかして、私の家のザカリーに恋をしてしまったの？」
「恋！」「奥様……」
奥様なんて言わないで！ネリーの言葉を真に受けないでください。顔を赤らめて身をよじるなんて、いつもの君たちらしくないよ。
「それが恋なのかな？」
「あなたたち、誤解しないでくれ。」
「拙者はそれが誤解だとは思わぬ。」
「私の気持ちってそうなのかな？」
君たち、もうすでにかなり誤解しているんじゃないか？
「そうだ、ひとつ確認したいことがあるのだが、」
オフィーリアは僕にステータス画面を開くように言いました。そして、彼女の名前をクリックしました。
「やはりか。」
オフィーリアの名前の下に表示されたのは：
オフィーリア（借用スキル【盾術】の10%の利息が未払い）
…………
僕がオフィーリアに借りがあるって？彼女に目を向けると、満足そうな表情を浮かべていました。
「拙者はザカリー殿に一日デートを求める。償いとして！」
僕はすぐにステータス欄に目を向けましたが、既に承認されていました！
「オフィーリア、マスターからの初めてのものを要求しないの？」
「ザカリー殿は初めてなのか？」
「それは……」
すぐには答えなかったが、彼女たちはすでに察していたかもしれない。冒険者になるということは命の危険を伴うものだ。統計によると、大部分の冒険者の初体験は16歳から22歳の間、つまり冒険者学校に通っている時期にある。16歳は成人年齢なので、多くの初体験は買春であり、それは男女を問わない。
「ええ？」
「どうして僕がこんな恥ずかしいことを暴露しなきゃならないんだ！」
「そういえば、彼は昔、永遠に一緒にいると約束した幼なじみがいたって忘れたの？」
ソフィア先生が重い事実を指摘すると、オフィーリアとレベッカの顔色が青白くなり、その後赤くなって、低い声で言った。
「恥知らず！」
「勇者殿に自発的に寄り添うのも無理はない！」
その時、ソフィア先生が最後の一撃を放った。
「まあ、バーバラが積極的だったんだからね、あのビッチ。」
ソフィア先生がずっと誰も口にしなかった名前を言い出し、空気が重くなった。
「どうしてそのことを知っているんですか？」
「彼女が自慢しに来た時に……」
「「どうして自慢しに来たの？」」
何かに気付いたように、レベッカとオフィーリアはソフィア先生をじっと見つめた。先生は観念したように叫んだ。
「そう、だめですか！」
「何が悪いんですか？」僕は理解できずに尋ねたが、四人の女性が一斉に反論してきた。
「「「「ザカリー殿／マスター／あなたとは関係ない！」」」」
ヴェローニカまで参加してきたのか！
「それでは、ザカリー殿はあの人をまだ愛しているのか？」
「今はもう何も感じていないよ。それで僕は後方支援科に転科したんだ。」
「それ……前はどうだった？」
オフィーリアは震える声で尋ねた。
「当時は好きだったけど、彼女がどう思っていたかは分からない。もしかしたら、僕たちは最初からお互いを愛していなかったのかもしれない。」
雰囲気を和らげようと笑おうとしたが、無理に引きつった笑みになっただけだった。
「よし！」オフィーリアは顔を一度強く叩き、「じゃあ、今週の土曜日に拙者とデートしよう。恋かどうか確かめてみよう。」
「わかった…」
これ以上断ると、命が危ない気がする。
「あの、」レベッカが手を少し挙げて学生のように、「私たちもデートしたい、いいでしょう？」
さっき、レベッカとヴェローニカが一緒に囁いていたのに気付いた。あれはこのためだったのか？
「そうだね、ヴェローニカとレベッカと一緒にダブルデートしようよ。二人の美女とのデートで、ヴェローニカとレベッカの利息を返済できるでしょう？」
ヴェローニカが笑顔で大声で宣言した。
