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わらわが村長なのじゃ!

「厳正なる開票の結果……」


 開票担当をつとめている、ライヤッチャ教の司祭が宣言する。

 彼の前には、136枚の投票用紙。

 スイチー村全員が、次なる村長と定めた者の名前を書き記していた。


 並んでいるのは、恰幅のいい初老の男、現村長。代々の地主であり、代々の村長でもある。

 村の利権を貪ってきていたが、これといった活動や村の活性化にも無関心だったため、今日の村の過疎化を招いてしまった張本人である。


 もうひとりは、なんと年端もいかない少女。

 いや、幼女と言っていいだろう。

 サラサラストレートの、カラスの濡れ羽のような美しい黒髪。

 そして闇夜を閉じ込めた宝石のような、漆黒の瞳。

 唇はふっくらピンク色で、お肌はもちもち。

 頭の両脇からは、紫色の角がくるくる巻かれて生えている。


 なんと、次期村長の座を掛けて選挙戦を争ったのは、この幼女なのだ。


 開票所の前で、居並ぶ村人たちが固唾をのむ。 

 年寄りが多い。

 若者はみな、出稼ぎに行くか、都会に移住してしまったのだ。

 スイチー村は過疎の村。

 このままでは未来がない。

 だが、誰もがどこか諦めていた。

 このまま村が無くなってしまってもいいと思っていた。


 それがどうだろう。

 開票所に熱い視線が注がれている。 

 これまで形式的でしかなかった村長選挙だ。

 投票率が50%を切ることも珍しくなかった。

 だが、今回の投票率はどうだろう。


「ばかな……全員が投票したというのか……!」


 現村長が呻く。

 そんな投票率、彼の父親の代も、祖父の代ですらありえなかった。

 一体何が……何が起きているというのだ。


「次なる村長が決まりました。発表いたします!!」


 ライヤッチャ教の司祭が声を張り上げる。 

 会場に緊張の糸が張り詰めた。


「スイチー村新村長……オリガ! オリガ・トール!!」


 それは、角を生やしたこの可愛らしくも、威厳に満ちた幼女の名前。

 オリガ・トール。

 その名が、歴史に現れた瞬間がここ。

 スイチー村村長選挙……!


「やったね、オリガちゃん!」


「やりましたね、オリガ様」


 オリガを称える民衆の中、駆け寄る茶色い髪の少女は、第一秘書のアリア。

 もう一人、深紫の髪をしたスーツのイケメンは第二秘書のグシオン。


「ばかな……。ばかな、ばかな……! わしが、わしが村長でなくなるだと……!?」


 村長の地位から追放され、がっくりと崩れ落ちる前村長。


「なぜだ! 一体なにが起こったというのだ、小娘!! 一体お前は、何をしたんだー!!」


 前村長の叫びを聞き、オリガは笑った。


「くっふっふ、では教えてやろう、前村長。魔王の戦い方……魔王の選挙術というやつをな……!!」


 魔王オリガ・トールは語りだした。

 スイチー村の歴史に残る、この選挙に繋がる物語を……!

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