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３．未来

　あの日以来、押入れの中に置いてあったタロットカードと本は、

たんすの上が新たな住処となった。

　春夫が置いたのだ。

　幸子は黙っていた。

　その時点で捨てる気がない証なのだが、幸子は認めなかった。

　本当は分かっているのだが、春夫の、僕が言ったとおりでしょうと言わんばかりの、

緩んだ口元を見てしまったのだ。

　春夫は相変わらず趣味の中で過ごしていた。

　変わったことといったら、家事をしてみたいと言い出したこと。

　結婚してから初めて言われた。

　小説を書くためだろうと思ったから、好きにさせることにした。

　主婦歴３７年のベテランの目から見た新米は、手や口を出したくなる有様だった。

　どうせ長続きはしないと、片目をつむった。

　ところが一週間経ち、１０日経ち、一向に止める気配がなかった。

　食器の洗い方すら冷や冷やさせていたのが、すっかり慣れた。

　くやしいことに幸子より丁寧に洗う。

　包丁の扱いはまだ不器用だったが、上達しているのが見て取れた。

　これは・・と、幸子は驚いた。

　春夫自身もはまるとは思わなかった。

　いくら好きな事とはいえ、毎日が読書と執筆活動だけではマンネリ化する。メンバーに相談したら家事をするといいと言われた。最初は男が家事かと思ったが、なるほど、いい気分転換になる。

　後片付けくらいなら安心して任せられるようになると、春夫の役目となった。

　初めは楽になったと喜んでいた幸子だったが、時間を持て余す状態になると話は別になってきた。

　他人に話したら贅沢だと言われそうだが、することがないというのは案外きついものだった。

　春夫は好きなことをすればいいという。

　好きなことといわれても、幸子にはこれといった趣味がなかった。

　若い頃はファッションに映画に、様々な事が好きだったような気がする。何をしていても楽しかった。

　その中でも一番夢中になったのはタロット占いだった。

　子供の頃から占いが好きだった。星占い、手相占い、姓名判断、血液型占いなど。

数ある占いの中でタロット占いに行き着いたのは、奥ゆかしい神秘さを感じたからだった。

カードの絵は単なるイラストではない。あれはイコン、聖図像だ。色でさえ意味を持ち、カードは秘められし物語をつぐむ。

　身体が熱くなりそうだった。血が騒ぐというべきか。

　自分がやりたいこと・・・。あるじゃないか、そういっているようだった。

　ある晩のこと。

　そろそろ寝ようかと布団を敷いていると春夫が入ってきた。いつもより一時間程早い。

　眠たくなったのかと思いきや、来てほしいという。

　幸子は途中でやめて、春夫の自室についていった。

　机の上に置かれてあるパソコンは、電源が入ったままだ。

「何ですか、これ」

　モニターを見て、目が丸くなった。

　複数人からのメールだと一目で分かったが、その差出人の名前が、紅麻呂、ひょっとこ、闇太郎、さぶろう、とある。

「ペンネームですか」

「ん。ハンドルネームだよ」

「何ですか、これ」

「ネットサークルだよ。創作系のね、入ってる」

「・・・小説を書いていたのでは？」

「書いてるよ。サークルに入ったのは、そのほうが切磋琢磨できるからだよ」

　そう言われたものの、幸子はなんだか拍子抜けした。

　逆に春夫は誇らしげだ。

　彼が楽しく見える要因は、案外こちらにあるのかもしれない。

「私に見せたいものって？」

「うん。これだ」

　春夫はマウスを動かし、一通のメールをクリックした。

　題名は相談。差出人はさぶろうとあった。長いメールだった。

　要点を春夫がまとめる。

「この人が飼っている犬が、１月程前に居なくなったのだ。近所を探したり、ビラ貼りをしたり、保険所や病院にも問い合わせたけれど、見つからないんだ」

「それはお気の毒で」

「犬には首輪を着けていて、連絡先の番号と名前を書いてある。普通、そこまでして駄目だったら諦めるところだろうけど、お孫さんが許してくれないそうだ」

「他の犬じゃ駄目なの」

「駄目なんだと。マロンという名の雑種の子犬なんだが、お孫さんが拾ってきて、世話をしていたらしい」

「何故、いなくなったの」

「庭に放して遊ばせた時、垣根の隙間からいなくなったようだ。人の目には盲点だよ」

　幸子は相槌を打った。春夫が言いたいことが見えてきた。

「いくつなのかしら」

「小学４年生だったかな」

「女の子？」

「男の子」

　幸子はいまどきの小学生を思い浮かべた。しかし思い浮かぶのは小学１年生になった孫の姿。

「君に頼みたいことなんだけど」

「今、考えています」

「・・・何を？」

　幸子は一瞥した。

「何って、そのお孫さんを説得する方法でしょう」

「・・・いや。説得はいいよ」

「はい？」

「頼みたいのは、マロンのことを占ってほしいんだ」

「はい？」

　幸子は耳を疑った。

「だめかな？」

「・・・どうして、そうなるんですか？」

「だって、できることはしたし、お孫さんは許してくれないし、八方塞状態みたいだから。何かこう突破口みたいなものができればと思ってさ」

「だから、どうして占いなのですか。箸にも棒にもならないかもですよ。第一、この人が望んでいるのですか」

「いやー。占ってほしいなんて一言も言われていないけれど」

　幸子は頭痛がしそうになった。

「だったら。余計なことをして、笑われますよ」

「大丈夫だよ」

　春夫は断言した。

　幸子は苛立ちを感じた。

「ほら。ここを読んでごらん」

　春夫はマウスを動かして一文を指した。

「ほら、藁にもすがりたいって書いてある」

「冗談なのでは？」

「さぶろうさんは冗談を言うタイプじゃないよ」

　幸子は眉間に皺を寄せた。

「文は人成り。いいかな？」

　幸子は返事をしなかった。春夫はそれを承諾の意とくみとり、さぶろう宛てに返信メールを送った。

　春夫がメールを打っている間も、送信ボタンを押す前後も、止めることはしなかった。

　暫くして、さぶろうからメールが届いた。

　画面には一言だけだった。

　よろしくお願いします。

　文面を読んだ幸子は、がっかりした。もっと書いてほしかった。

　しょうがないな。やるか。

　そう思えるほど後押しをされたほうがやりやすかった。

「じゃ、お願いね」

　とても楽しそうな目が、幸子を見つめていた。