Don't Touch!

Lesson１

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『コンナニ愛シテルノニ』

『モット近クニイタイ、モット知リタイ』

『誰ニモ渡サナイ、触レサセナイ』

『許サナイ』

『殺シタイ、殺シテヤル』

『殺ス』

　次々と降り注ぐ、誰ともわからない、愛と憎しみに溢れたその声を、意識を拒むことができずに、呼吸が乱れて身体が震えだす。

　やがて、ゆっくりと扉は閉じた。

　そして、私の目には、白く無機質な天井が写る。

　まだ震える身体を両手で押さえるように抱きしめて、私はそのままその場に座り込んでしまった。

　目の前にあるドアノブ。

　愛から強烈な憎悪へと変化していった声を思い出し、冷たい汗が頬を伝う。

　乾いてカラカラなはずの口を閉じて、あるはずのない唾をゴクリと飲んだ。

「どうして……」

　今まで、ずっと閉じ込めておくことができたのに。

　鍵を掛けていた扉が、ついに、開いてしまった。

　目で見て、耳で聞いて、その臭いを感じ、触れてみて、言葉を発する。

　それと同じように、私は自分に触れた人の心が聞こえた。

　まるで当たり前だったその感覚は、他の誰もが同じように持っているものだと信じて疑わなかった。

　いつからだろう、まず、大人が私を嫌った。

　変な子だと言って、私を避けるようになった。

　小学校に入る頃には、友達にも不思議がられた。

　最初は皆、面白がっていたのに、自分にとって都合の悪いことを聞かれると、私を避けた。

　もしかしたら、自分だけがみんなと違うのかもしれないと思ったのは、いつからだろう。

　でも、確信したのは、あの事件以来だ。

　悲しくて、悔しくて。

　でも、仕方ないんだ。

　だって、こんなものを生まれ持った私が悪い。

　少し落ち着いた鼓動を確かめて、大きく深呼吸する。

　顔を上げると、そこにあるのは、幾人もが触れて、白く薄汚れた銀色のドアノブ。

　最近頭が痛いのは、扉が開こうとしているのだと、自分でなんとなくわかっていた。

　幼い頃のおまじないは、そろそろ使用期限切れで。

　だけど、違う。

　物から声が伝わってきたのは初めてだ。

　それも、すごく強烈に、鮮やかに、ひどく強引に。

　とりあえず、また扉は閉じたみたいだけど。

　でも、このドアノブに触れるのは、怖い。

　突然、私の目の前の景色がぶれたと思うと、勢いよく開かれたドアが、私の額を直撃した。

「痛いっ！」

　ガツン、と音をたてて、あまりの衝撃にドアが微妙に振動している。

　ちょうど角だ、角、ドアの角が私の額に当たったに違いないっ。

　割れたような痛みに、思わず両手でそこを押さえると、次に、ぬめっとした感触が手に伝わった。

「あ、ごめん」

　私の衝撃に対して、真逆ともいえるほど冷静な声が上から聞こえてきて、ちょっと腹が立った。

　額に当てた手をゆっくり離すと、少しだけ血がついている。

「やだ……もう」

　悲しくなってきた。

　ただでさえ、さっきまで頭が割れそうに痛かったのに。

　こんな仕打ちをしたヤツの顔を見てやろうと、顔をゆっくり上げると同時に、静かにドアが。

　閉まった。

「は!?　ちょっと!!」

　人を怪我させておいて、何なのよ。

　何か一言文句言ってやんなきゃ気がすまない。

　私は立ち上がり、危うくドアノブに手を掛けようとして、やめた。

　これに触ったら、またあの意識が入ってくるかと思うと、怖い。

　ためらっていると、再び勢いよくドアが開き、またぶつかりそうになるギリギリで、辛うじて避けた。

「あら、どうしたのよ、そのおでこ」

　白衣姿の養護教諭、ホリちゃんこと堀口都子（ほりぐちみやこ）先生が現れて、私の前髪をかき上げ、額の傷を見る。

「ホリちゃぁん……」

　ホリちゃんを見ると、安心して涙がこぼれてきた。

　158センチの私の目の前に、グラマラスな胸の谷間が見える。

　開襟の白衣の下には、黒い襟ぐりが大きく開いたカットソー、短めのタイトスカートからは、白く柔らかそうな細い足がのぞく。

　モデル並みの小顔に、長身、メリハリのきいたボディ、黒く長いカールされた髪。

　学校の養護教諭としては、完全に不適切だけど、抜群のスタイルだ。

　だけど、顔のパーツが、イマイチ。

　おしい。

　明るく、気さくでサバサバした性格は、生徒の誰からも愛されて、みんな「ホリちゃん」って呼んでる。

「何泣いてんのよ、いじめられた？」

　口を大きく開けて笑うと、一番奥の銀歯までのぞいて見えた。

　立ち尽くす私の手を引いて、保健室の中にある、黒いくるくる回るイスにの前まで連れて行かれた。

　そして、肩に手を置いて、押さえるように私を座らせる。

　だけど、良かった。

　触れられても、ホリちゃんの感情は私の中に入ってこない。

　私は大きく息を吐いた。

「なあに、溜息なんかついちゃって。どうしたのよ」

　そうだ、うっかり忘れるところだったけど、この傷をつくった張本人がここにいるはずだ。

　あまり広くない保健室を見渡すと、窓際で、まるで景色と一体化したように存在感を失くしている男がいる。

　細身で背が高く、端正な横顔は、目を細めて、窓の外に広がる曇り空を、うっとおしそうに見つめている。

「あの人！」

　顔は見てないけど、間違いない、アイツがドアを開けたんだ。

　私が叫んでソイツを指をさすと、消毒液を塗ろうと私の前髪を上げたホリちゃんが、ちらっと彼のほうを見る。

　そして、ヤツがこっちを向いた。

　それはものすごい威圧感と傲慢な視線で、上から弱者を蔑むように私を見た。

　表情は無く能面のような顔に、一瞬私は鳥肌が立った。

　まるで萎れるように、差していた指をゆっくり引っ込める。

　彼を責める準備をしていた口を、開くことすらできない。

　ひどく冷たい雰囲気が彼から伝わってくる。

　思わず私は目をそらして、目の前にいるホリちゃんの方を見た。

「今、ここに入ろうとしたら、ドアが急に開いて……いてて」

「強く当たっちゃったのね、うーん、結構深く切れちゃってるかも」

　消毒液が傷口からガンガン染みて、私は再び涙ぐんで、甘えるように上目使いでホリちゃんを見た。

「そんな甘えた顔しない！」

「いでっ！」

　さっきから、私の頭は痛みのトリプルパンチ。

　痛みに悶える私を笑いながら、ホリちゃんは、ガーゼを適当な大きさに切り、傷口にあてると、大きな紙テープを張った。

「はい、お客様、これでいかがですか？」

　そう言って、美容師さんみたいに、私に大きめの手鏡を渡す。

　鏡の中をのぞくと、私の額の真ん中には、白いガーゼが大げさに張られている。

　なんで保健室に来てまで怪我をしなきゃいけないんだ。

　と、鏡の中で、私の後ろを通り過ぎる影が写って、私は振り返った。

　さっきまで窓際に立っていたアイツが、ドアを開けてここを出て行くところだった。

「あ……」

　先に声を掛けたのは、ホリちゃんだった。

　その声に、アイツは相変わらず冷淡な顔で振り返る。

「わかってます」

　そう言うと、彼は静かにドアを閉めた。