Don't Touch!

Lesson１

file5 「true or false」

　心の中にモヤモヤしたものを抱えたまま、時間だけがゆっくりと過ぎていく。

　私たちの間で広がる噂なんて、いつの間にか消えてしまったり。

　また思い出したときには、歪められた事実となって新たな噂になる。

「ＮＥＷ北原くん情報～☆

　大変だよぉ、しおり！　北原クンって、略奪愛しちゃったことあるんだって。

　相手は今年卒業したサッカー部の元マネージャーで、なんと、あの宮元先輩の元カノ！

　超ビックリだよ～。　３年生の間じゃ有名な話らしいんだけどね。

　めちゃ愛し合ってたふたりだったのに、彼女が海外留学決まって別れちゃったんだって。

　で、そこに現れたのがしおりってわけだ。

　淋しい北原クンをこれからも癒してあげて、お幸せにネ～☆　　みゆ」

　そんなメールを美優から受け取って、私は口から煙を吐きそうだった。

　だから、私は北原を癒してなんかいないっ！

　なにより、私のストレスの根源がヤツだっていうのに。

　それにしても…この内容が本当なら、これが先輩と北原、そして香奈を結ぶ線だろう。

　香奈が言ってた本命の彼女っていうのが、この別れた彼女のことだとしたら、つじつまが合う。

　ホリちゃんのストーカーは宮元先輩

　　↓

　北原は過去に宮元先輩の彼女を略奪

　　↓

　北原とホリちゃんが付き合ってる？

　再び好きな人を奪われると思って、宮元先輩は北原を恨んでるんだろうか。

　あ、違う、北原を恨んでいるのは、香奈なんだよね。

　もしかして、香奈、先輩に指図されてるとか…？

「まさか。あぁ、もう、私考えすぎだよね」

　昼休みも終わる頃、私は保健室の前まで来て、溜息をついた。

　最近、気がつけば彼らのことばかり考えている。

　なんか、もっと、こう、面と向かって話し合えばいいんじゃないのと思ってしまう。

　そんなこと、できっこないってわかってるんだけど。

　言葉が足りなくて、人は傷つけあう。

　でも、言葉が余計にありすぎても、それは心を傷つける。

　大人になりかけの私たちは、言葉を操るには、まだ不器用すぎる。

「そうだ、しばらくホリちゃんが休みだって、担任が言ってたっけ」

　だから具合が悪くなったら職員室に来るようにと、朝のＨＲで言われてたのをすっかり忘れてた。

　ドアノブに手をかけて、鍵がかかっていることに、私は肩を落とした。

　いつもの頭痛なんかじゃなく、今日は間違いなく風邪だと思う。

　頭が重くて、熱っぽい。

　職員室じゃ、ゆっくり休めるわけもないし。

「どうしよ……」

　このまましゃがみこんだら、動けなくなりそうだ。

　とりあえず職員室に行って、早退しようかなぁ。

「今日は、堀口先生、休みだよ」

　誰の声かわからずに、私はそっちを振り向いた。

「ついでに、北原も休みだって、知ってた？」

「……いえ」

　そう返事をするのが精一杯だった。

　具合が悪いせいじゃない、目の前に現れたのはあの宮元先輩だから。

　突然の登場に、私は驚いて目をいっぱいに開いて、何度か瞬きをする。

　いつもよりぼんやりした頭で、相変わらず先輩は格好いいな、なんて、私はのん気なことを考えていた。

「ふたりで、どこに行っちゃったと思う？」

「さぁ……」

　ふたりで？　って、どういうこと？

　曖昧に返事をしておきながらも、頭の中でまたホリちゃんと北原が密会している想像をしてしまう。

　でも、どうして先輩がそんなこと知ってるの。

「昨日、ふたりが先生の車でどこかに行くのを見たってやつがいてね。気にならない？」

　そんなことを話す先輩から、いつもの爽やかスマイルが消えていた。

「私は、別に……」

「嘘だ。だって桜井さんは北原と仲がいいんでしょ？」

　そんなこと言ったヤツ、誰だ。

　少し腹が立ったけど、たぶん、香奈じゃないかと思う。

　早くみんなの誤解をとかなくっちゃいけない。

「ねぇ、桜井さん」

　ふと視界が薄暗くなって、私は顔をあげた。

「な……」

　近いっ！

　先輩の顔が異常に近くて、思わず声を上げて後ずさろうとすると、とっさに腕をつかまれた。

「なんですか…！」

「北原と付き合ってないんなら、俺と付き合ってよ」

　どうして。

　そう叫ぼうとした瞬間、つかまれた腕から強烈な意識が頭の中を突き抜けていく。

『俺が手に入れたいものを、次から次へと奪っていくなら、今度はオマエのそばにあるものを全部奪って壊してやる』

『何もかも完璧なのは俺のほうだ』

『許さない、許さない、壊してやる、全部壊してやる』

　言葉の意味よりも、伝わる意思が痛烈に頭の中に突き刺さっていく。

　本来なら正しい方へ向くはずのプライドや情熱が、捻じ曲がり、歪んだ黒い刃となって、私を切りつける。

　だめ、このままじゃ、私、本当に。

　……壊れる。

　遠のきそうになる意識を強引に引き戻して、先輩の腕を振り払おうとするのに力がうまく入らない。

　黒い意識は激しく脈打つように、頭の中に注ぎ込まれる。

「いやです……」

　無理やり搾り出した声でそう答えた。

「どうして？」

　先輩の隠しているだろう憤りが、わずかに声を荒げさせていた。

「だって、先輩、香奈とつきあってますよね」

「もちろん、別れるよ。きみが好きだからね」

　この人、最低。

　どれだけ香奈が先輩のこと好きなのか、全然わかってない。

　心の中を占めるのは自分のことばかり。

　だから、恋人だって去っていくんだよ。

　思いきり先輩を睨んだつもりだった。

　霞んでいく視界で、先輩は北原よりもずっとコワイ、歪んだ顔で微笑んでるような気がした。