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第五章　真実

その夜、咲は一人でアパートにいた。香織との会話が頭から離れない。自分は本当に、涼介を惑わせているのだろうか。

スマートフォンが鳴った。涼介からの着信だった。

「もしもし」

「咲、今大丈夫？話したいことがある」

十分後、涼介が咲のアパートにやってきた。久しぶりに見る私服の涼介は、どこか少年のような印象を与えた。

「コーヒーでも飲みますか？」

「ありがとう」

二人はリビングに座った。しばらく沈黙が続いた後、涼介が口を開いた。

「香織と話したんだって？」

咲は頷いた。

「何を言われた？」

「特別なことは」

「嘘をつかないで」涼介の声に苛立ちが滲んだ。「香織が君に何を言ったか、大体想像がつく」

咲は涼介を見つめた。彼の瞳に、複雑な感情が渦巻いているのが見えた。

「咲、君に謝らなければならないことがある」

涼介は深く息を吸った。

「昔、君を冷たく扱ったこと。君が家を出る時、引き止めなかったこと」

「もう過ぎたことです」

「いや、過ぎたことじゃない」涼介は立ち上がった。「君がいなくなってから、僕は後悔し続けてきた。なぜあの時、本当の気持ちを伝えなかったのか」

咲の心臓が激しく鼓動した。

「本当の気持ちって」

「好きだったんだ」涼介は咲を見つめた。「君が桜井家に来た時から、ずっと」

咲は言葉を失った。

「でも、家族として受け入れられた君に、そんな気持ちを抱くことが間違っているような気がして。だから、君を遠ざけることで、自分の気持ちを抑えようとした」

涼介の告白に、咲は混乱した。

「香織さんはどうするんですか？」

「わからない」涼介は正直に答えた。「でも、君と再び会えたのは、きっと意味があることだと思う」

咲は立ち上がった。

「帰ってください」

「咲」

「お願いします。今は、何も答えられません」

涼介は寂しそうな表情を浮かべたが、素直に帰っていった。