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第四章　嫉妬

「咲さん、ちょっといいですか？」

翌週の月曜日、香織が咲のデスクにやってきた。いつもの笑顔だったが、どこか硬い印象を受けた。

「はい」

「お忙しいところすみません。ちょっと相談があって」

二人は会議室に向かった。香織はコーヒーを二杯用意すると、咲の向かいに座った。

「実は、涼介さんのことで」

咲の心臓が早鐘を打った。

「最近、なんだか様子がおかしいんです。上の空というか、考え事をしてることが多くて」

香織は困ったような表情を見せた。しかし咲には、その表情の奥に鋭い視線を感じた。

「何か、心当たりはありませんか？幼馴染として」

「いえ、特には」

「そうですか」香織は少し間を置いた。「でも、咲さんが来てから、涼介さんが変わったような気がするんです」

その言葉に込められた意味を、咲は理解した。

「私は仕事でここにいるだけです」

「もちろん、わかってます」香織は笑顔を浮かべた。「でも、男の人って昔の想い出に弱いじゃないですか。特に初恋の人には」

咲は息を呑んだ。

「初恋って」

「あら、違いました？」香織の笑顔が冷たくなった。「てっきり、お互いに特別な感情を抱いていたのかと」

「そんなことは」

「ならよかった」香織は立ち上がった。「でも咲さん、一つだけお願いがあります。涼介さんを惑わせるようなことは、しないでください」

香織の言葉に、咲は何も答えることができなかった。