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見習いメイドの気持ち

　時は少し遡り、グラナータ家厨房では小さな影が2つ動いていた。

「ゴブ助、そっちあった？」

「ゴブゥ」

　ゴブ助は、首を横に振る。

「そっか〜。どこに落としたんだろう？」

　私、セルティカは現在、厨房でレン様から貰った大事な髪飾りを探していた。

　最初は、避難所に走っていたのだが、途中で髪飾りがないことに気づき急いで戻ってきた。

「はぁ〜。本当にどこに落としたんだろぉ。あんなに大事にしてたのに」

「ゴブゴブ」

　気にすんなと言っているようだ。

　ゴブ助は、こんな時でも必死に探してくれた。

　邪獣ということもあり、最初は警戒していた私だったけど、月日が経つにつれそんなことはどうでも良くなった。

　最早（もはや）、人間だと言われても不思議ではない。

「そうだよね。早く探し出さないと、危険だよね」

　外では、先程から大きな音が鳴り続いている。

　数分は、音もしなくなったのだが、まだ続いているらしい。

「あったーーー！！ゴブ助、あったよ！」

「ゴブ？」

　私は、落ちていた髪飾りを拾い、髪に着けた。

　ニーヴという白い花で出来たとても綺麗な髪飾りだ。

　これは、私が10歳の時の誕生日プレゼントで、レン様が私にくれたものだ。

「良かったぁ〜。じゃあ、急いで戻ろうか」

「ゴブ！」

　ゴブ助は、元気よく返事をして厨房の裏口に歩いていった。

　次の瞬間、いきなり食堂の方からものが壊れる大きな音が聞こえた。

「なんだろう？」

　私は、気になって厨房の隙間からチラッと見た。

「レン様！？」

　そこには、服がボロボロで、体中傷だらけになったレン様が立っていた。

　私は、急いで駆け寄り声をかける。

「え？セルティカ？それにゴブ助まで」

　レン様は、キツそうに体をこちらに向けた。

　その時、レン様が通ってきたであろう食堂の穴から、誰かの歩く音が聞こえた。

「お！？なんだなんだ、クソガキ2人…とジャブリン？」

「ひっ！」

　出てきたのは、禍々しいオーラをまとった大柄の獣人だ。

「チッ、もう来やがった。ゴブ助、ちょっと来て」

　レン様が、ゴブ助をそばに呼ぶ。

　私は、恐怖のあまり足がすくんで動けない。

「なんだなんだぁ？にんげんとジャブリンが一緒にいる？お前、魔物使いでもあったのか？いや、邪獣使いか？」

「ゴブ助、わかってると思うけど君じゃ、あいつ相手は役不足だ。君は、転移術式をなるべく早く組んでセルティカと一緒に逃げるんだ」

「ゴブ？」

　レン様が話している間、男は1歩も動こうとせず、ジッと話が終わるのを待っているようだ。

「大丈夫！その間は、何とかして守るから。任せたよ」

「ゴブ！！」

「おっ、話し終わったか？」

　男は、終わったと思うやいなやレン様話しかけた。

「おかげさまで。意外と優しいんだな」

「ふんっ、当たり前よ。俺は紳士だからな」

「じゃあ、この2人も狙わない──」

　突然、私たちの目の前が黒く染まった。

　突然の事で、私は目をつぶることしか出来なかった。

　しかし、いつまで経っても衝撃は来ない。

「ちょっと、いきなりは酷いんじゃない？」

「はっ！戦場に、戦闘員も非戦闘員も関係ねぇんだよ」

　目を開けると、青白い障壁が私とゴブ助の前にあった。

（これは、レン様の結界。レン様は、あの男の攻撃から守ってくれたんだ）

　ガキィィィィィン！！

　私が瞬きをした瞬間、目の前にパンチをした状態の男が突然現れた。

「ひっ、、」

　男がパンチしたところからヒビが入っており、もう1発当たったら、結界が壊れそうだ。

「もういっぱ──」

「だから、やめてって」

　次の瞬間、男はパンチを放った状態で、先程の位置に転移していた。

「・・・は？もしかしてお前、他人も転移させれるのか？」

「やりたくないけどね。はぁ〜、頭痛い」

　レン様は、顔をしかめつつも男の言葉に返した。

「はっははははは！マジかよ。最高じゃねぇか」

　それから、レン様と男の戦闘が始まった。

　私には、目でおうことすら出来ず、大きな音が鳴り響いていた。

　あれから、約5分後。

　隣では、脂汗をかきながら必死に魔法陣を弄るゴブ助がいた。

　目の前では、レン様と男の戦闘がまだ続いており、時折私たちのところに攻撃が来るものの、全てレン様が守っている。

（凄い…！最近、私も強くなったかもと思っていたけど、私なんてまだまだだ）

　自分は、何の役にもたっていないという、虚しさを感じていると、レン様がいきなりふらついた。

「レン様！？」

「やっと、限界が来たか」

　レン様は、もうフラフラになっている。

　魔法の使いすぎだろうか、目からは血が流れ、息は荒い。

「ガキ、もうそろそろ死んどけ。よく頑張った」

「はっ、うるせぇんだよ。あぁ、考えるのがめんどくせぇ」

　疲れ切っているのか、いつもとは違う言い方。

　レン様は凄いが、それでもまだ8歳の子供なのだ。

　その時、隣にいたゴブ助が大きな声を上げた。

「ゴブーーーー！！！」

「出来たか、ゴブ助！」

　ゴブ助の言葉を聞くやいなや、レン様は顔色を取り戻す。

「あ？なんだ急に」

　レン様は、それから数秒間立ち止まった。

　男も、何が来るのか警戒しているようだ。

「ゴブ」

　突然、隣から小さく返事のような声が聞こえると、レン様は敵に向かい合った。

「さぁ、踏ん張りどころだぞ僕！」

「何かしようとしてるのか？」

　男は、警戒を解かない。

　すると、レン様の周りが急に明るくなった。

「それは！？」

「ん？これ見た事あるっけ？まぁいいや。美しく果てろ」

　男が、びっくりしたように身構えると、レン様は手を前に出した。

「小さな箱(ミノルソーレ・)庭の太陽(ジャルディーノ)」

　レン様が唱えると、真っ赤に光る結界が男に向けて放たれた。

「ちょっ、マジかよ。逃げねぇと」

「解放（リベラ）」

　次の瞬間、目の前が真っ赤に染め上がった。

　私たちは、結界に守られているようで、何も無いが、結界の外は凄まじいことになっている。

「今だ。行け、ゴブ助！！」

「ゴブゥーー！」

　結界の外から、レン様の声が聞こえると、ゴブ助が吠えた。

　すると突然、浮遊感を覚え、目を開けるとそこは、グラナータ家正門であった。

「・・・はっ。レン様、レン様！！」

「どうしたのです、急にいなくなったと思ったら、いきなり現れて。ゴブ助の空間魔法ですか？凄いですね。私も──」

（レン様は？レン様がいない！？まさかっ、まだあの男とっ！？）

「ちょっと、聞いているんですか？」

「すみません、アーダさん。レン様が、まだあの中なんです。早く、早く助けに行かないと」

（死んじゃう）

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