７月、タイムマシン、その日常。

作者：あやさ

少年の、早すぎる挫折感。

それを、ひそかに包み込んで守ってあげたいという、少女の本心。

私たちは、そこをタイムマシンと呼んでいた。

桜の大樹の下。

大きな木々の鼓動が聞こえる。

その新緑が深呼吸するのを感じ取れる。

まるで、入学したての児童のような初々しさ

なぜ、タイムマシンというのかと言うと、

私、むつきという少女と、幼馴染のやよいという少年が、夢の話をする場所であったから。

いつか、叶えるための夢。

「僕はね、マスコミの人になって世界を変えてやるんだ。もちろん、世界中を飛び回る記者さ。」

これはやよいの夢。

「私は、作家になってみんなを感動させたいの。漫画家もいいな」

これは私の夢。

２人は、暑い夏の日、アイスクリームを食べながら真剣に、でも無邪気に夢について語り合っていた。

「大好き。」むつきは、夢をキラキラ語るやよいのことをそう思っていたのだ。

大丈夫。あなたは、私が想う初めての人だから。

きっと夢は叶うよ。

ここにある、大樹の咲かせる桜の木を２０年後も一緒に見たいな。

・・・なんて欲張りなのかな？

やよいの、夢みる姿が愛おしくてたまらなかった。

毎月読んでいる、漫画のワンシーンみたいにそっと歩み寄り、口づけをしてみたいと思ったこともあった。でも、そんな勇気はなかった。怖かったから。

二度と会えなくなってしまうかもしれない。

そんなことをしてしまったら、それがきっかけとなり、やよいは私を嫌いになるかもしれない。臆病ものの私だ。

育ってきた環境。

私と、やよいの家はお隣同士だ。

だから、いつでも会えたし家族ぐるみの付き合いもしていた。

いつも、昨日や今日の話をする私たち。

「お母さんがさ」

とか、

「おじいちゃんてばね。」

とか。

たわいのない日常の物語がつらなっていた。

それは、起きた。

夏の終わりのある日。

やよいは、目を真っ赤にしていた。

泣いていたみたい。

「どうしたの？」私が訊くと、

黙って、うつむくやよい。黒のランドセルを、地面に置く。無造作に。

涙が、その可愛くふっくらした頬をつたう。

少し、日焼けした少年は漫画みたいな量の涙を零す。

悲しくなった。

やよいが泣くと、私も笑えないよう。

初めて見た、やよいの泣き顔。

ナマイキしか知らないと思っていたやよい。

笑顔しか知らないと思っていたやよい。

夢を嬉しそうに語るやよい。

それが、壊れていくような感覚に陥った。

「どうしたの？」

やよいは、しばらく黙って泣いていたけれど、ぽつりと話しだした。

「お母さんやお父さんが、僕の夢は叶わないと言った。」

私の胸は、とても苦しい。

「う・・・・ん・・・。」

「お父さんが「やよい、マスコミってのはキツイ仕事なんだぞ。そんな覚悟あるのか？

それに、なるのはとても難しいんだ。旧帝大卒の俺でも無理だった夢だから、息子のお前もきっと無理。」って言った。」

「お母さんは、「お嫁さんを泣かすぐらいに、そばで、いつも微笑んであげられないぐらいに３６５日忙しいのよ。覚悟はあるの？」って。２人揃って「覚悟」「覚悟」って何だよ！」

いっそう、激しく泣くやよい。

「僕の夢は叶わない。」

やよいが言う。

わたしは、木の下で、うつむいてかがんでいるやよいのそばに、あと５ｃｍという距離まで歩み寄る。

高鳴る、私の鼓動。

「大丈夫。わたしが、大丈夫って言えば大丈夫なの！やよいは、きっと世界中を駆け回る記者になるの。ちゃんと、中学にも高校にも行って、いい大学にも行く。アルバイトをしてお金もためて留学もするよ。バイリンガルってやつ？何か国語も話せるようになる。何にだってなれるし、どこにでもいけるよ。

たとえ、ダメになっても、いつだって私が守ってあげたいから。やよいのこと。」

こんなに長いことばをしゃべったのは、久しぶりだった。

泣きながらも、絶叫していた。

大人たちが、私たちが泣いているのを興味津々に見つめている。

いいんだ。気にしない。

私に２ｃｍ近づくやよい。

私は、頭が真っ白になった。

近い・・・こんな近くにいるの？

やよい？

やよいの呼吸を愛おしいと感じていた。

やよいは？

今どういう気持ちなのかな？

風が吹く。

はらり・・葉っぱが舞い降りる。

私の前髪の上に、

「ちょっと、目を閉じて」

「うん」

気がついたら、やよいの唇が私の唇に重なっていた。

どうしてなの？

嬉しいはずなのに、なぜか涙がとまらない。

ああ、ありがとう。

「私は、作家になれなくてもいい。ずっとやよいのそばにいて、ずっとやよいの夢を一緒に追いかけるから。何にもできないかもしれないけれど、ずっとやよいのことを守ってあげるから。守ってあげたいから。」

これって、大人の言う、誓いのキスってやつなのかな？

やよいは、どういう気持ちなのかな？今。

やよいのハートは、崩れ落ちそうに見えるけれど。

私のハートは、満タンなんだ。

・・・自分にとって都合の良い解釈をしてしまう。

自己満足のこの感情。

今の口づけ、一生忘れないよ。

ここは、都会の、夜景が窓の向こうに見えるマンションの一室。

都会のネオンに負けた星たち。

でも、お月様は少しだけ微笑みながらも丸々と、ふくらみかけている。

満月まであと一歩の夜。

「やよい・・・お帰り。茄子の白和え出来たよ。一緒に食べよう。」

＿＿＿３月の風、２つ分の並んだ影法師。

「ずっと一緒だよ。」

「本当に？」

影法師は、１つに重なり、桜の大樹の木々が育てた清々しい葉と、薄紅色の花びらが織りなす葉桜たちの祝いの唄

。

それらからは、魔法の笛のようなざわめきが聴こえる。

ララ・・・ラ・・・。

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酷評でもなんでもお待ちしていますので。