第49話 夏休み⑫
「……あんたたちさ」
怪談大会の後、佐伯がじとっとした目で私と霧島を見る。
「人がせっかく怖がってるのに、なんで笑うの？ 空気ぶち壊しじゃん」
「だって怖くなかったんだもん」
私が正直に言うと、霧島も真顔で言う。
「まあ、全部作り話っぽかったし」
「……じゃあ、本物の映像見せてやる」
佐伯がニヤリと笑って、ポータブルプロジェクターを取り出した。
「この間ダウンロードした海外のホラー映画。幽霊、ガチで出てくるやつだから」
「お、いいね」
望月や成瀬も興味を示し、ラウンジの照明が落とされる。
ソファや床に座布団を並べ、スクリーンに映し出されるのは、夜の古い屋敷。
ピアノの不気味な音が流れ始めると、空気がじわっと重くなる。
最初はただの廃墟探索。
埃をかぶった家具、剥がれた壁紙、軋む床板。
私は普通に観察しながら「美術セット凝ってるなぁ」と思っていた。
霧島はポテチをつまみながら「このカメラワーク、酔うな」と冷静。
しかし、場面が進むにつれ、登場人物が何者かに追われている気配が出てきた。
廊下の奥に、人影のようなものがちらっと映る。
望月が「うわっ……！」と声を上げ、佐伯が得意げにこっちを見る。
そして問題のシーン。
主人公が暗いキッチンに入った瞬間──
棚の陰から、顔だけの女がぬっと現れた。
「……っ！？」
私も霧島も、思わず体がびくっと反応してしまう。
横で佐伯が「ほら！」と嬉しそうに叫ぶが──
「……いや、顔だけって……どうやって移動してんの？ コロコロ転がってんのかな」
霧島が真顔で言った瞬間、私のツボに入った。
「やめて……！ 転がる顔とか想像したら……！」
でも想像しちゃったらもう最後。
二人で声を押し殺して笑い始める。
さらに追い打ち。
次のカットでは、その顔だけの女が急接近してくるのだが、
映像の編集が微妙なのか、微妙にスローモーション気味で迫ってくる。
「……これ、幽霊というより、ランニングマシーンしながら大繩してる感じじゃない？」
私のぼそっとした一言で、霧島はソファに崩れ落ちる勢いで爆笑。
涙まで出てきて、全然画面が見られない。
「ちょっと！ 真剣に見なさいよ！」
佐伯が画面越しに私たちを指差してくる。
でも霧島はポテチを食べながら平然と、
「真剣に見た結果、笑ってるだけだ」と返す。
その後も、霧島の妙なコメントが私の笑いのスイッチを押しっぱなしにする。
最終的に、エンディングロールが流れる頃には、怖がっていたのは望月と成瀬だけ。
佐伯は「もう二度とあんたたちとホラーは見ない！」とふくれっ面だ。
霧島はあくびをして立ち上がり、
「まあ、笑えるホラーも悪くないな」
とあっさりした口調。
私は笑い疲れて肩を伸ばしながら、外の波の音に耳を傾けた。
今夜も、怖がるより笑ってしまった──そんな夜だった。
