結論
俺はホワイトボードに今までの議論の内容をまとめた。
「これが俺達の導き出した推理だ」
「２００６年８月３１日、１５時に俺と咲は公園で会う約束をした」
「だが、咲は公園に来なかった」
「約束を破った事情が何かは分からない。きっと、二人の距離を広げる何かがあったんだ」
「俺との離別を避けるために、咲は手紙を書いた」
「手紙に【集合場所、集合時刻】と【隠し場所のヒント】を書き、それを俺が読むことで再開を果たす。咲はそう計画を立てたんだと思う」
「咲は、手紙と隠し物を持ち、約束の時刻よりも前に公園へと向かった」
「手紙は、後から公園に来る俺が気づく場所に置く必要がある」
「俺達が出会った木の下に置くだけでは、手紙は風で飛ばされてしまう」
「そこで、木の近くにあったベンチに手紙をテープで貼り付けたんだ」
「次に、公園のどこかに穴を掘り、持っていた何かを埋めた」
「隠し物の目印として、埋めた場所には花の種を植えた」
「花は栞と同じ花、マーガレットだ。マーガレットは日本で自然に咲かない花だが、この地域の気候特性から野外でも咲くことは可能だ」
「花は長期間に渡って咲き続ける」
「看板とは違って、他の誰かが見ても隠し物の目印だとは分からない」
「そういう意味で、花は目印にうってつけだ」
「彼女と待ち合わせの約束をしたのは、２００６年８月２５日。たった、６日間で花は咲かないが、きっと隠し物自体、俺が手紙を見落とした時の保険だとしたら、長期的に咲く花を目印とすれば辻褄があう」
「そうして、計画を実行した彼女は公園から立ち去った」
「以上で推理のまとめだ。何か指摘がある人はいるか」
読野が、目をとがらせて俺の顔を見た。何か間違いがあっただろうか。彼女のとがった目は丸くなり、笑顔でこう言った。
「今の推理に問題はないわ」
続けて、悠平と雪上が言葉を発した。
「創！俺も大丈夫だと思う！」
「創さん、私も同じ考えです！」
大きく息を吸い込み、浅くなっていた呼吸を元の呼吸に戻した。その直後、咲に繋がる大きな手掛かりを得た実感に安堵した。彼女とまた会えるかもしれない。今彼女は何をしているのだろうか。
ピアノはまだ続けているのだろうか。それとも…。
咲との再会に浮かれている俺を横目に、読野が立ち上がった。
「まだ、事件の推理をしただけよ」
「答え合わせをして、初めて推理から真実になるの」
「今の推理が間違っている可能性もある」
「創君、浮かれるのはまだ早いわよ」
読野の言葉に、ふと我に返った。
そうだ、あくまで推理だ。
咲と再会するために、まだ、しなくてはいけないことがあるだろう。
「公園に行って、真実を確かめよう」
「皆、協力してくれるか？」
「私から、創君にけしかけた話よ、最後まで協力するわ」
「それに、推理が合っているか確かめたいしね」
雪上もこちらを向いて、うなずいた。
「はい！こんな面白そうな話！見過ごすわけにはいきません！」
悠平に目線を向けると、ニヤニヤした顔をしていた。
「当たり前だろ！お前が好きな咲ちゃんがどんな子か興味あるし、見ないわけにはいかないだろ！」
自分一人では、ここまで推理をすることはできなかっただろう。皆には感謝したい。まさか、手紙を捨てるという最悪の事態がかえって、最善の手であったなんて思いもしなかった。俺はホワイトボードに張った手紙を手に取り、握りしめた。
「真実を確かめに行こう」
