第５話 侵入者 ー 駆け出しS級冒険者パーティー⑤
「はぁ、はぁ、はぁ・・・」
息を切らし、疲れ切った体で剣を握っているのは先程、男に蹴飛ばされた魔法剣士。
魔法剣士は倒れている自分の仲間２人を目にする。
ほんの数分でこの男に２人はやられたのだろうかと考える。
「もう終わりか？この程度か、お前らは」
男が放った言葉に激怒した魔法戦士が斬りかかる。
「あぁぁぁ！」
技術も読み合いもない、感情に操られた一撃だったが、男は正面からそれを受け止めた。
鍔迫り合う両者の剣。
「俺たちがっ・・・・どれだけの覚悟を持ってここまで来たと思ってるっ！」
「知るか。俺のエリアに入ってきたやつは斬るだけだ」
冷徹な男の一言。
「お前、魔法剣士なんだろ？じゃあ魔法でも剣でも使って俺を倒してみろよ」
男の挑発的なその言葉が、魔法剣士に火をつけた。
途端に魔法剣士の力が強まり、鍔迫り合いで押される男。
魔法剣士は身体強化の魔法を使ったのだ。
魔法剣士の力はみるみる上がっていき、男を後ろへ押し込んでいく。
「お前を斬るっ！」
この勢いのまま魔法剣士が押し切ると思われた。
しかし、魔法剣士は対峙する目の前の男を見誤っていた。
この男は剣聖であった。
男は鍔迫り合いの最中に脱力した。
その予想外の行動に困惑する魔法剣士。
なぜなら鍔迫り合いを止めたことで、男に向かって自分の刃が向かっていくからだ。
あと数秒もすれば魔法剣士の剣によって男は斬られる。
しかし、脱力により生まれた、剣が交わらない時間。
互いの剣が空中で浮遊する。
剣聖はこれを狙っていた。
数秒どころか１秒も満たない間、
男はその刹那に、迫る剣よりも速く魔法剣士を斬ったのだ。
「残念、終わり」
簡潔に呟いた男。
魔法剣士は音もなく斬られる。
そして倒れる中、理解する。
男の異次元なスピード、そうか、自分は最初からこの男に遊ばれていたのだ。
ー もう終わりか？この程度か、お前らは ー
最初そう煽られた時、俺は感情に任せて男に斬りかかった。
あの高速の剣捌きを考えれば、その時にはもう斬られていたはずだ。
しかし男は何故か鍔迫り合いに応じた。
そして俺は身体強化の魔法で勝った気になった。
遊ばれているとも気づかずに。
俺は・・・俺は・・・
折られたプライドと共に魔法剣士は倒れた。
一連の戦闘を終え、静まり返る草原。
男からすれば戦闘とは言えなかったかもしれないが。
目の前には倒れている冒険者３人。
「もう来んじゃねーぞ」
男が３人に魔法をかける。
それは脱出魔法であった。
光が３人を包み、ダンジョンの外へ送還される。
「貴様・・・何者だ・・・」
光の中から声が聞こえた。
主は魔法剣士であった。
「お前、その怪我でまだ意識あるのか。根性あるな」
「何者・・・何者・・・」
魔法剣士は壊れたように繰り返す。
そして送還される瞬間、
「俺の名前はガイ、そしてこのダンジョンは俺の家だ。神器が欲しかったら、誰にも負けないぐらい強くなってまたここに来い。そしたら勝負してやる」
その言葉を、そしてガイと名乗る男の顔を脳に焼き付け、
魔法剣士率いる冒険者３人はダンジョン外に送還された。
「あー疲れた！勝手に人の家に入るんじゃねーよ！」
男は平和が訪れた草原に一人残され、怒鳴って去っていった。
