Assassin of Assassin ～dead or alive～

約束

　暫くして香港警察がやってくると、ジンとフェイが殺された現場を調べ始めた。

　そんな中、一人の警察官がレイに話しかけてきた。

「あの二人は、身寄りのない子供たちを引き取って、心の底から我が子のように可愛がっていた。

　私共もその事は良く存じています。

　そればかりか、町のためにも一生懸命に尽くされていて、本当に善い方々でした。

　こんな事になって、私共も悔しい。

　惜しい方を亡くされた」

　涙ぐんで話す警察官の話を、レイは黙って聞いていた。

「子供さんは、ここに居る方たちで全員ですか」

　警察官がそう尋ねると、

「いいえ、私の兄がいます。

　先日、アメリカに向かったばかりです」

　レイは首を横に振りながら言った。

「そうですか。

　そのお兄さんとは、連絡は取れますか」

　再び警察官が問いかけると、

「いいえ、直ぐには無理です。

　兄は住む場所が決まれば手紙を出すと言っていました。

　その手紙が届くまでは、どこに居るのかが解からないので連絡は取れません」

　レイは俯いたままそう答えた。

　すると警察官は、レイの肩に優しく手を添えると、

「解かりました。

　それまで寂しい思いをなさるでしょう。

　ただ、お兄さんから連絡が届き次第、一度こちらに帰ってくるようにお伝え下さい。

　私共の方からもお話がありますので」

　小さな声でそう言った。

　するとレイは、

「私たちもここから離れます。

　父が息を引き取るときに私に言いました。

　中国に行くようにと。

　そこに行けば父や母の知り合いが必ず力になってくださると。

　私は、父と母とのお別れが済むと、言われたとおり中国に向かいます」

　そう言った。

　その言葉に警察官は、

「そうですか。

　それでは、こちらにはもう戻らないのですか」

　と頷きながら言った。

　レイは、小さく頷いた。

　二人が話をしている間に、周りにいた警察官たちの現場調査が終わった。

　そして数日後、ジンとフェイの葬儀が滞りなく終わるのを見届けたレイは、子供たちを連れて中国に向かった。

　レイは飛行機の中から、遠ざかっていく九龍の街並みを黙って見つめていた。

　中国の『王道』に到着したレイと子供たちは、直ぐにワンの居る部屋に通された。

「おお、よく来たな。

　君があのジンとフェイのところに居た子どもかね。

　他にも、沢山の子供たちが……　

　ところで、お父さんとお母さんの姿が見当たらないようだが……　」

　何も知らないワンは、レイを部屋に招き入れると不思議そうな顔でそう言った。

　だが、レイの表情を見て直ぐに何かを察知したワンは、

「……　ふむ。

　どうかしたのか？

　あの二人に、何かあったのか」

　俯いたレイの肩を握ってそう言った。

　すると、

「は……　はい。

　父と母は、数日前に殺されました」

　レイは小さな声でそう言った。

　地面には、ポタポタとレイの頬を伝う涙が落ちていた。

　その言葉に、ワンは言葉を失っていた。

　そのままよろめきながらソファーの方に向かうと、うな垂れる様にソファーに腰を落とした。

　その状況に、

「頭領っ！

　大丈夫ですか」

　側近の部下たちがワンの下に詰め寄った。

「……　あの二人が、殺されただと……　」

　頭を抱えてそう呟くワンだった。

　その時、レイが叫んだ。

「父が息を引き取るときに私に言いました。

　修羅……　拳山と」

　その言葉に、ワンの体がピクリと反応した。

　それを見たレイは、

「やはり……　。

　やはりあなたは知っておられるのですね。

　一体、その修羅拳山とは何ですか」

　と、ワンに叫んでいた。

　そして、

「父はこうも言いました。

『私たちの仇をとろうなどと思ってはいけない。

　修羅拳山には絶対に逆らってはいけない。

　約束だよ』と。

　でも、そんな約束は……　」

　と叫んだレイだった。

　しかし、ワンはレイの言葉が終わる前に、

「ならぬ。

　絶対に逆らってはならぬぞ。

　お前の父もそう言ったのだろう。

　それじゃ、その言葉の……　いや、約束を守るのじゃ」

　と言うと、顔を上げてレイをじっと見ていた。

　その時のワンの身体は、ブルブルと震えていた。

　その状況を見たレイは、目の前の貫禄のあるワンが、一人の老人に見えた。

　そして、それと同時に何かに怯えていることを察知したのである。

　ワンをじっと見ていたレイは、拳を握り締めていた。

　そして、

「おじさまは、何か知っていますね」

　と言ってワンのほうに歩み寄った。

　その時、ワンは顔を背けた。

　だが、

「教えて下さい。

　修羅拳山のことを……　。

　このままでは、父や母は浮かばれません。

　それに、どうしておじさまのようなお方がそこまで怯えてらっしゃるのか。

　私にも、その事を知る権利はあります」

　と、更に力強い口調でそう言った。

　その言葉に、ふつと体の力が抜けたようなワンだった。

　そして、

「確かにそうじゃな。

　何も知らないで大人しくしなさいと言っても、お前の気持ちが落ち着くはずはないじゃろう。

　しかしな、今から話をすることになるが、その話を聞いた後、わしとも約束をするんじゃぞ。

　いいな。」

　ワンがそう言うと、レイは黙って頷いた。

　そして、ワンは修羅権山のことを話し始めた。

　その頃アメリカでも、同じ境遇の男が修羅拳山のことを調べ始めていた。

　大島警部の息子であるマイケルは、両親の同僚たちが居る警察署の駐車場に居た。

「父さんと母さんを襲った犯人は、見つかったのですか」

　そう、尋ねまわった。

　しかし同僚たちは、マイケルの問いかけに答えようとはしなかった。

　それどころか、全く相手にしない態度を取っていたのだ。

　それは、何かをひた隠すようにも見えた。

「あなたたちは、何かおかしい。

　どうして一言も言わないんだ。

　言わないどころか、みんなで何か隠している」

　そう叫ぶマイケルだった。

　その時、一人の刑事がマイケルのところにやってきた。

「マイケル、マイケル。

　ちょっと、こっちに来い」

　そう言ってマイケルを呼んだ。

　その男は、大島警部と一緒に捜査をしていた同僚だった。

　マイケルは何か聞けると思い、急いでその男の傍に向かった。

　すると男は、マイケルの耳元で、

「お前の気持ちを考えると、やるせなくなるよ。

　俺もお前の父親と一緒に現場に行った仲間だ。

　そりゃ、悔しい。

　悔しいさ。

　でもな、どうにもならないんだ。

　と言っても、お前のことだから気持ちが納まらないだろう。

　とにかく、話があるからここに来い」

　と呟いた後、一枚の紙をマイケルに手渡した。

　そして、何もなかったかのように車に乗り込んで、どこかに行ってしまった。

　マイケルは貰った紙をポケットに入れると、地面につばを吐きかけてその場を去っていった。

　暫く歩いて、ポケットから貰った紙を取り出すと、内容を見て驚いた。

「あの人は、何か知っているんだ」

　そう呟いたマイケルは、走り始めた。

　その紙には、あの男が待ち合わせを指定した場所が書いてあったのだ。

　そしてその場所は少し離れた場所だったのだろう、マイケルはタクシーを拾った。

　暫く走って、街から少し離れた国道沿いの小さな食堂の前でタクシーを停めた。

　そのままマイケルが入っていった店は、カウンターと三つほどのボックス席がある小さな店だった。

　その一番奥で、大きく新聞を広げた男がマイケルの方を見ていた。

　マイケルは同じ席に対座した。

　そして、

「あなたは何か知っていますね。

　教えて下さい」

　マイケルはそう言った。

　すると、

「大きな声を出すな。

　誰が聴いてるか解からんからな。

　大きな声では言えんのだ」

　と、男は新聞を広げたままそう言った。

　そして、

「今から言うことを、よく聞くんだ。

　話の後に、約束をしてくれ」

　と、更に話を続けた。

　マイケルは、何も言わずに頷いた。

　すると男は、新聞を折りたたんで話を始めた。

「お前の親父さんを殺した奴らはこいつらだ」

　そう言って、また、紙をマイケルに渡した。

　そして、

「ここで見るな。

　危険だからな。

　とにかく、今後は用心するんだ。

　お前も標的にされているかもしれないからな。

　ただ、殺されずにここにいると言うことは、何もしなければ命までは奪われないだろう。

　とにかく、もうこれ以上探るのは止めるんだ」

　と言って、マイケルの手を力強く握り締めた。

　マイケルは、男の目をじっと見ていた。

　そして、俯いて何かを考えていた。

　マイケルは、心の中で葛藤していた。

　《FBIが恐れる何か。

　その何かは、今貰った紙に書いているはず。

　それを自分に手渡して、猶のことこんなことを言っている。

　それほど、お父さんを殺してお母さんを意識不明にした奴らは、強靭な組織なのだろうか？

　でも……　それでも、俺はやらなければいけない》

　マイケルは、男の手を振り放した。

　そして、

「あなたの忠告には、心から感謝しています。

　でも、俺はここで引き下がるわけにはいかない。

　父さんや母さんの仇を討つまでは」

　と言って、席を立った。

「これだけ言っても、お前は……　」

　男がそう叫ぶと、マイケルはそのまま店を出て行った。

　店を出たマイケルは、男から貰った紙を開いて見ていた。

　そこには『修羅拳山』と書いていた。

　それも、漢字で書いていたのだ。

「何て、書いてるんだ」

　マイケルには読めなかった。

　だが、その文字が漢字だということは解かっていた。

　マイケルは考えた。

　そして何か思いついたマイケルは、

「おそらく、中国に行けば何か解かるかもしれない」

　そう呟いたのである。

　そして、

「相手がどれ程のものかは解からない。

　俺はそいつらに殺されるかもしれない。

　だが、このまま黙って殺されるより、自分から行動を起こして殺された方が益しだ。

　いや、黙って殺されはしない。

　必ず仇をとるまでは、死ねないからな」

　そう誓っていた。