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Chapter 021_無言の奉仕

「えぇっ！？ほ、ほんとに…い、良いの！？」

ある晴れた日の夕方…

『朝。早く起きられたらね』

「頑張って起きるよ！なんなら、今夜は寝な…」

『ソレはメッ』

ベリーチェは順調に回復していた。

再体験(フラッシュバック)が無くなったわけではないが、

頻度はかなり減った

「うぅ〜…ラベリィちゃん。ガンコの子…」

『…』

「むぅ〜…はぁ〜い…。早寝早起きしますぅ〜…」

『よろしい。約束通り、お庭を一周よ？植えられているお花を摘んで。あとで名前を調べようね。』

「はぁーい！」

彼女の回復に合わせて治療も段階的に…

ラベリィとの筆談(※ラベリィは喋れないが、筆談ならできる)

↓

術師との短い会話

↓

お花の水やり

↓

…と、進められ

次の一歩は…

「うふふふふ…おっさんぽっ！おっさんぽぉ！」

早朝、治癒院のお庭を巡る「お散歩」と決められた…

治療が進んだことによってベリーチェは「自分が病気である」

と認識しはじめたが、

精神疾患の患者の中には体が痛いとか、足が動かないとか…そういった自覚症状が

無いために「病気である」という実感がもてず、「病室に閉じ込められている」

と受け取ってしまう者がいる。

また、そうでなくても

「小さな部屋にいろ」と指示されるのはストレスとなる。

だから、少なからずソレを発散してあげられる「お散歩」は

有効な治療の一環なのだ

『…』

しかし…回復してきたとはいえ、

まだまだ油断はできない。

窓の向こう・青空の下には

「心ないヒト」も「思わぬ地雷」も「彼女を呪った魔物」さえ、

存在する。

術師の努力と

天使の我慢と

魔女の涙

なにより、患者の人生…

その全てを水の泡にしない為にも

『明日の為に。今夜はもう、寝ましょうね』

「はーい！」

万全を期して

朝を迎えなければならない…

………

……

…

「イーヤッ！」

『…』

ひと月後。

北風の冷たい冬の日…

「ベリーチェちゃん。わがまま言わないで…」

「これはただの”風邪の予防薬”ですよ！怖がるような作用は…」

「やーあぁーー！！」

急に寒くなりはじめたので、患者の健康が心配になった治癒術師が

薬の追加を提案し、ラベリィも薬草師のレーチェルもソレを了承した。

全ては可愛いベリーチェちゃんのために…

「うえっ、うぅ゙ぇ゙ぇぇ〜…どょ、どょおじていじわるっ…しゅっ、しゅうのおぉ〜！！」

…けれど

その想いは彼女に届かなかった。

治癒術師のシャルロッテとマリーとも

ようやく信頼関係が築けたと思った矢先。コレである…

「…」

「そ、そんなつもりは…」

解離性障害によって夢と現実・事実と虚構の境目が

『グチャグチャ』になくなっているベリーチェは”追加されたお薬”を

自分を害する”毒薬”だと誤認…いや、ベリーチェにとってはソレこそが真実…と、

認識してしまったようだ

「え゙ぇぇ゙〜…えぐっ…たっ、だずげれラ゛ベディじゃあぁ〜んぅぅ〜」

『よし、よし…私はココにいるよ…』

「ゔえ゙ぇ゙ぇ゙〜…」

繊細な心のドコに地雷が眠っているのか…

本人だって分からない。

『ごめんなさい2人とも。薬は諦めて、このまま寝かせてしまいます…』

1番苦しんでいるのは患者だって…そんなコト、

もちろん。分かっているけれど…

「えぇ…」

「…はい。です…」

…治癒術師だって人間だ。

誤解され、悪者にされるのは…切ない。

『…きっと。明日にはまた気持ちも落ち着くから…だから。今日のところは…』

「はい。後のこと、お願いします…」

「………失礼ぇ…ｓっ…しますぅ…」

ラベリィは、泣きじゃくるベリーチェに強く抱きしめられながら

部屋を出ようとする2人の背中を…

『………パタン、」

…閉まる扉を見つめながら

『あぁ、お母様…』

物言わぬ水晶の瞳のその奥で

『“術師のケア”まで必要だなんて。聞いてはおりませんよ…』

…誰にも聞かれぬ、ドコにも綴られぬ

小さな言葉を呟いた…

………

……

…

「へぇ〜…この飴玉。【月の涙】って名前の…お薬？だったんだ…」

『お薬じゃなくて。”優しい味の”飴玉よ。月天使様が作ったから、ここに置いてあるだけ…』

「ふーん…。月天使様が…」

更に、ひと月後。

治癒院の薬品庫にて…

「ベリーチェちゃんには薬の在庫確認をお願いするわね。水薬(みずぐすり)に丸薬(がんやく)。キノコに葉っぱ。獣の角なんかもあるわ。最初に説明した通り、数える時は手袋を忘れないでね。…できる？」

「はーい！」

患者に”生き甲斐”を与え、社会復帰の足掛かりをつけるのも

治癒の一環である。

「誰かの役に立っている…」という実感は心を満たし、

「責任ある仕事」は生活を支え、暮らしを充実させる。

「…この治癒院で薬草師は私一人だけなの。だから人手が足りなくてね…ベリーチェちゃんが手伝ってくれると、とっても助かるわ！」

「頑張ります！」

『…』

ラベリィはベリーチェに抱かれたままなので即時対応できるし、

イザという時に備えて、薬草師のレーチェルも隣の部屋に控えている。

毒薬や劇薬の類。ベリーチェのトラウマを呼び起こしてしまうかも

しれない『虫』由来の薬や材料は分けて、別室に保管した。

かなりの手間と時間をかけて、在庫管理が「出来ていないハズがない」

薬品庫での仕事を依頼するのも…

「よぉーし…やるぞぉ！」

全ては彼女の明日の為に。