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ジェラルディンの狂気

「ヴィヴィ」

ジェラルディンは倒れ込んだヴィヴィアンヌに駆け寄ると、抱きしめてソファーに座らせた。

婚約者時代にも、こんなことはなかった。

「悪かった。他の男と婚約などするから我を忘れてしまったんだ」

護衛らしき男に指示して冷やしたタオルを持って来させると、ヴィヴィアンヌの頬にあてる。

ヴィヴィアンヌの知るジェラルディンは、ヴィヴィアンヌには冷たかったが皆に優しかった。先ほどのような暴力をされたことも、見たこともない。

殴られた時は怖かった、だけど、今は不気味な怖さを感じる。

だが、もうヴィヴィアンヌの中では見限った男である。

ましてや暴力を振われたのだ。今更優しくされたところで、もう一度好きになることなどない。

頬が痛い。

ジェラルディンと護衛が二人、振り切って逃げれるとは思えない。神経を尖らせて、逃げる機会を待つ。

大人しくしているヴィヴィアンヌに、ジェラルディンの機嫌も良くなってきたようだ。

ジェラルディンの前では、いつも従順で大人しいヴィヴィアンヌであった。

ただ、ジェラルディンに好かれようと彼に合わしていたのである。

「可哀そうに、兄上から請われて断り切れなかったのだろう。

ヴィヴィから俺との婚約解消を願い出たなど間違いだ。こんなに太る程、体調を崩してしまったというのに」

殴られて腫れた頬をなどるジェラルディンの手が、気持ち悪いとヴィヴィアンヌは感じる。

何でも自分に都合よく考える男。

ヴィヴィアンヌにとって知らないジェラルディンを見ていく。婚約者だったのに何も知らなかった、と哀愁ではなく事実として受け止める。

「だが、大丈夫だよ。今夜が二人の初夜だ」

絶対に逃げる！

けれど今じゃない、二人きりになった時がチャンスだ。ヴィヴィアンヌの動悸が激しくなり、耳鳴りまで聞こえそうだ。

だからこそ冷静に状況をみなくちゃ、と自分を落ち着かそうとする。

ディアラン殿下、助けて。

ディアラン！

「お前達はさがっていい」

ジェラルディンが護衛を部屋から下げる。

そうなると、部屋にはジェラルディンとヴィヴィアンヌの二人きり。ピンチであり、チャンスだ。

ジェラルディンがヴィヴィアンヌにのしかかってくるから、ヴィヴィアンヌは身体をよじる。

「殿下、ここでは・・」

恥じらいながらヴィヴィアンヌが言うと、ジェラルディンは機嫌よくなったのか、笑顔をみせる。

「ああ、寝室に行こうか」

ジェラルディンはヴィヴィアンヌを立ち上がらせると、その手を取ろうとした。

「ぎゃああ！」

ジェラルディンは痛みにのたうち回り、血が噴き出している。

ヴィヴィアンヌは髪から簪(かんざし)を抜くと、ジェラルディンの頬に力任せに突き刺したのだ。

そのまま身を翻して窓辺に走る。

ジェラルディンの叫び声に護衛が部屋に飛び込んで来た時は、ヴィヴィアンヌは窓を突き破っていた。

外に投げ出された身体を雨が打つ。

「ヴィヴィ！」

それは聞きたかった声だ。ディアランの姿が見える気がする。

なんか、こんなシーン、前にもあったと思うと、ヴィヴィアンは可笑しくなってきた。

連れ込まれた部屋は２階だったらしく、窓を突き破ったヴィヴィアンヌの身体は落下していた。

雨の中、軍馬が猛スピードで駆けて来るが、間に合うはずはないのだ。

地面が揺れた気がする。

雨で視界も悪く、まだ遠いのにディアランが泣きそうな顔をしているのが見える、とヴィヴィアンヌは思った。

地面に叩きつけられる。ギュッ、と目をつむり衝撃に耐えようとして、それはこなかった。

「ヴィヴィ、つい最近もこんなことなかった？」

ヴィヴィアンヌを受け止めたディアランは肩で息をしている。

「私も思っていた」

二人で目を合わせて笑う。

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