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37.宿場の夜

夕方、無事に宿場に着いたが結界が切れるまで時間がなかっので、俺達は急いで宿に入った。

宿は思ったよりも活気があった。

何でも地下通路が張り巡らせており、温泉や酒場への行き来ができるということだ。

俺達も食堂に向かって、地下通路を歩いていると、犬が放し飼いになっていた。

「あ、わんちゃんだ」

そう言って、ユーコが近づいたが、ユーコは仲間とは認識して貰えず、どこかに行ってしまった。ユーコが珍しく、寂しそうな顔をしていた。

「ほら、ユーコ行くぞ」

俺はユーコの頭をなでて、食堂に向かった。

・・・

食事を堪能した後は、部屋に戻って、ユーコとランケに南極物語の話を聞かせて上げた。

「犬達の生命力に非常に感動しました。」

ランケは泣きながら、そう言った。

しかし、ユーコは何か違った思いをもったらしく、

「タロとジロはすごい。人間恨まなかった。人間許した。私にできるか分からない」

確かに、人はちょっとしたことでも、人を憎み、簡単に絶交したりする。

また人間のもつ恨みはかなりしつこい。結局、お互いに損をするだけなのだが、一生許さないということもある。

ユーコの言ったことは俺の目も開かせてくれた。