魔法の法律的解釈

1章、魔法学校とクロノス一族

１９、トンデモ設定と思ったら、自分の過去でした

誰も、何も言わなかった。

しん、と沈黙が下りた空間。私の息を飲み込む、こくり、という音が響く。

自然と集まった視線に、私は一度悠斗と御堂先生を見やってから、拓斗をひた、と見つめた。

そして、もう一度口を開く。

「『私を花嫁にする』、それはクロノス一族の者にとって、どういう意味を持つの？」

魔法の改正作業をするために、クロノス一族になる必要があることが理由なら、クロノス一族の誰と結婚したって、問題ないはず。

それなのに、拓斗がこれだけこだわるってことは、『私との結婚』は、違う意味を帯びてくる。…なんだか、嫌な話だけど。

私が睨みつけるように、拓斗を見つめていれば、彼はいぶかしげな顔をした後、悠斗へと向いて、いささか荒い声をあげた。

「まさかとは思うが、こいつ、知らないのか？」

「だから、」

何を私は知らないのよ！？

自分のことなのに自分で分からないというもどかしさに、イライラして口を挟めば、悠斗は目を伏せがちにして、ためらいがちに、でも毅然とした声で答えた。

でも、それは。

「沙耶は知らないよ。自分が、クロノス本家の人間だってこと」

「え…？」

予想もしなかった答えで。

「けどそれは、教えるべきじゃなかった。こうなっちゃったら、もう隠せないから言うけど」

「悠斗…？」

「…もう、『クノス』って呼ばないんだ」

ややこしいからと、悠斗と自分の内で呼んでいたせいで、つい口を出た名前。

それに悠斗は、悲しそうな顔で笑って。

いや、でも、うん。苛立っていた感情から一転、どうしようもなく混乱している自分。

私が何だって？…クロノス一族？

余りの衝撃に、呆然としてしまった私をソファまで誘導してくれたのは、やっぱり悠斗だった。

そのまま他の三人は、私を取り囲むようにして座って。

そして彼らから伝えられた話は、とても信じられないものだった。

＊＊＊

私の父は、クロノス・ジャポネ現当主の兄に当たる人で、本来ならば私の父が当主になるはずだった。

その証拠に、父がこの魔法世界から出奔するまで、父は『クノス』と呼ばれていたという。

しかし父は、今から26年ほど前に魔法世界を出奔して、向こうの世界へと行き、そのまま行方が分からなくなっていたそうだ。

そこで、父の代わりに現当主である人物が『クノス』の称号を引き受けることとなった。ちなみに、この現当主が悠斗の義父であり、拓斗の父親に当たる人。悠斗の実父は、ウライア学園の校長であり、この校長と現当主も兄弟というのだから、つまり父がクロノス本家筋の長男、現当主が次男、校長が三男、ってことになるらしい。

だが、クロノス一族は代々長子にその当主を継がせてきた。また、どうしても代を重ねるごとに、その身体を流れる精霊の末裔としての血は、薄まってしまう。

そこで父の娘である私を、次期当主であるクノスの相手として迎えることによって、その血統を守ろうということらしい。

加えて、クロノス一族であり魔法の干渉を受けない私を、向こうの世界に放置しておかないためだと。

「俺も、拓斗も血の濃さという点では、あまり変わらない。だから、沙耶を相手に迎えた方が、『クノス』となれるってわけ」

「…どこの漫画か、小説ですか」

ううん、漫画とか小説にもこんなトンデモ設定ないよ。リアリティなさすぎ。

いや、もう悠斗が出てきた時点から、リアリティとかないですけどね？

けど、精霊の末裔とか、クロノス一族の存在だけでも胡散臭いというのに。

自分がその一族の一員で、あまつさえその本家筋とか。うん、受け入れろっていうほうが、無理だよ。

そんな私の拒絶反応を、感じたのか。

悠斗は、ひとつ大きくため息をついてから、滔々と語りだした。

「沙耶が信じられないというなら、証明しようか？

まず、沙耶は呪文なしで魔術が使える。けれど、この世界では呪文なしでは魔術は効果を発揮しない、その例外がクロノス一族であることなんだ。クロノス一族の使う魔術の効力として『魔法』は存在するから、クロノス一族にはその効力は及ばないからね。つまり、呪文なしで魔術行使ができる、ってことは、クロノス一族であるってことを証明することになる」

「う。」

確かに、なんで魔法に反する魔術行使は出来なくて、呪文なしでは魔術行使できないこととなっていたのに、私は呪文なしでも魔術行使できるのか不思議だったんだよね。…て、納得してどうするよ。

「また、すでに沙耶は自分自身で魔術を行使している。俺が魔力を渡さなくてもね」

「え？」

「あの落下事故のときのこと、覚えてる？」

そう言われて、あのときのことを思い出そうとする。確か、突然箒が上空まで浮かび上がって、それから落下していって。…どうやって、助かったんだっけ。

「沙耶はあのとき、自分で厚い空気の層を風魔法で作り出して、墜落の衝撃を和らげていた。

あんな魔術は、今の『魔法』にはないからね、クロノス一族でなければ使えない。

それに、あんな大きな魔術を使う魔力は俺は渡してなかったし、集めている時間もなかったんだから、あの魔力は沙耶自身が持ってる魔力になる。そして、魔力を人体に宿しているのは、精霊の末裔であるクロノス一族だけ」

「……」

悠斗に説明されて、薄ぼんやりと事故のときの感覚を思い出した。

もう地面にぶつかる、そう覚悟した瞬間に、昔の記憶が蘇って。

その記憶は、同じようなシチュエーションのときに、風魔法によって、助かったということを私に教えていていた。

だからその記憶と同じように、空気の層を作って、衝撃を和らげるためのクッションにしたんだ。

したんだけど。

そこまで思い出して、恐怖ですぅと血の気が引いた。

「どうした？」

いつの間にか、拓斗に顔を覗き込まれていた。どう説明したらいいのかわからずに、ゆるゆると首を横に振る。

それを、拓斗はどう勘違いしたのか、困ったような顔をして、すっと遠ざかった。

「…本当に何も覚えていないのか」

「覚えていないというより、知らないんじゃないのか。なにせ、彼女は今までこの魔法世界で暮らしたことがなかったのだからな」

「っ、クロノスでもないやつが、この問題に口を挟むな！」

「私を介入させたのは、現当主だ。むしろ、『クノス』でもないお前に、そのように言われる筋合いはないな」

思わずこぼれ出たというような拓斗の言葉に、御堂先生が答えて。

そのまま喧嘩になるかと思ったが、拓斗はそれ以上に争うことをせずに、御堂先生から顔を背けた。

「あの、覚えてないわけじゃなくて」

このまま放っておいて、火種が燃え上がるのは嫌なので、無理やり口を開いた。

私が話していれば、少なくともこの三人が争い始めたりしないから。

なんだか、それも変な話だけど。

「覚えているというか、思い出したというか。私は確かにあの瞬間、自分の中にある魔力で魔術を使ったんだと思う、悠斗の言うとおりに。

…でも。あの魔術は自分で作りだしたものじゃない」

そう、私の記憶にあるままをなぞっただけ。あの瞬間に、私が作り出したものじゃない。

それならば。

どうして、私にあんな記憶があるのだろう。

私を襲った恐怖の原因は、そこにあった。

悠斗につれてこられるまで、一度としてこの魔法世界に来た覚えはなく。魔術を使った覚えはない。ましてや、あんなふうに飛んで落下した記憶もない。

じゃあ、あれは誰の記憶？

「たぶん、」

少し話しづらそうにする、悠斗の声。

「沙耶のお父さんが、生み出したものだと思う。それを沙耶に教えて…でも、何かの理由で、沙耶はそれを忘れてしまっている」

「お父さんが？」

「沙耶のお父さんは、『クノス』として相当優秀な人だったらしいし、魔術の研究者としても有名だった人なんだよ。だから、向こうに行っても魔術の研究を続けていたことはありうるし、沙耶にそれを教えていても不思議じゃない」

この魔法世界で会った人に、向こうの世界の父について語られる、この違和感。

でも、ずっと引っかかっていた謎が解けた。

父が天涯孤独だった理由。父の親戚と名乗る人が、私にこちらへ関わるなと忠告しにきた理由。

なにより。

悠斗が、私を向かえに来た理由。

色々、分かったけど。それでも、父に化けて出てきてほしい。

なんでこんな大事なことを隠してたんだ！って思い切り八つ当たりしたい。

「向こうに行っても、クロノスとして魔法に反することは出来るんだな」

「…あぁ、沙耶に向こうで魔法を教えているから？そうだよ、だからこそクロノス一族が、向こうの世界に行くことが問題になるんだ」

混乱に突き落とされて、ぼんやりしている私の周りで繰り広げられる会話。

そういえば、魔法の禁忌三ヶ条に、思い切り違反してるよね。

それでも、父が魔法世界を出て、向こうの世界で生きた理由は何だったんだろう。

その疑問は、ポツンと私の心に小さく染みを作った。