魔法の法律的解釈

1章、魔法学校とクロノス一族

１５、今日はエイプリルフールではありません

お父さんがいて、お母さんがいた。

側にいる小さな女の子は、幼いころの私。

まだ小学校にあがる前くらいみたい。

お父さんは嬉しそうに笑ってて、お母さんはちょっと怒ったような、困ったような顔。

近くにいる幼い私は、なんだかはしゃいでいる。

…いつの記憶だろう。

何かを褒められて、嬉しかった。

認められた、みたいな気がした。

そう感じていたと、私の記憶が教えてくれる。

けど。何のときの記憶かについては、沈黙したままだ。

『だって、お父さんのむすめ、だもん！』

はしゃいでる私が、舌足らずに言う。

きっと、誰かに言われたんだろうな。

意味もわからずに、喜ぶ幼子。

何を褒められて、認められたんだろう？

お父さんの娘、ということは、父も同じ何かがあったということ？

ねぇ、父さん。

お願い、幽霊でいいから会いに来てよ。

聞きたいことが、いっぱいあるの。

＊＊＊

意識が浮上して、目を開ければ、見知らぬ白い天井が見えた。

ぼんやりとしたまま、ゆっくりと身体を起こす。

薄ピンクのカーテンに仕切られた、白のパイプベッド。

あぁ、ここは。

「あら、目が覚めた？」

カーテンの間から、心配そうな顔を見せたのは、保健室の先生。

おっとりとした、40代半ばの女の先生だ。

やっぱり、ね。一瞬病院かと思ったけど、それにしては設備がなかった。

ここは、学校の保健室だ。

「気分はどう？着地したときには意識があったって聞いたから、頭とかは打ってないはずなんだけど」

そういえば、そんなことがあったんだ。

覚醒したばかりのせいか、頭の動きがひどく鈍い。

「黒須くんも、心配してさっきまでいたのよ」

クノス。

名前を聞いて、ようやくクノスが泣きそうな顔で、

私に駆け寄ってきていたのを思い出した。

…無事だって、言いにいかなきゃ。

「新宮さん？」

きっと、ぼーっとしていたんだろう。

先生がいつの間にか、私の顔を心配そうに覗きこんでいた。

「やっぱり、どこか調子悪い？」

「だ、大丈夫です！あの、えっと、お世話になりました！」

あわててペコリと頭を下げる。

そうすれば、先生はどこかまだ心配そうな顔をしながらも、クスクスと笑ってくれた。

「そう、大丈夫ならいいんだけど」

「はい、もう大丈夫です」

そのまま退室を告げて、ベッドから降りる。

校長も心配していた、と聞いたので、一言挨拶しようと、校長室に向かった。

私に何かあれば、校長だって困るだろうしね。

それが、どうして。

こんなことに。

校長室に着いて、ノックをしようとすれば、中で何かを言い争う声。

思わず躊躇って、扉の前でピタリと手を止めた。

…後でにしようかな。

そう思って、踵を返した瞬間に、耳に飛び込んできた声。

「一歩間違えば、沙耶は死ぬところだったんだ!!」

…この、声は。

クノスの声？

自分の名前と、死ぬなんて物騒な単語と。

さっきの事故が頭を掠めて。

クノスは何の話をしてるの？

立ち聞きはいけない。

そう頭の片隅で思いながら、足は一歩もそこから遠ざかろうとせずに。

むしろ、ふらふらと扉に近寄って行く。

ペタリと扉に耳をつければ、校長の声も、途切れがちではあれど、聞こえてきた。

「落ち着き…さい。彼女は無事だったのだし、…も戻ったようじゃないか」

「わからないだろ。ただ命の危機に、身体が勝手に動いた可能性のが高い」

「だとしたら、お前のやるべきことは、彼女に能力を取り戻さ…ること…」

「沙耶は忘れてるんだ、簡単には出来ない」

何の話だろう。

能力を取り戻すとか、忘れてるとか。

クノスの声は聞こえるけど、校長の声は少し聞き取りづらい。

そういえば私、さっきどうやって助かったんだっけ？

記憶が少し曖昧になっている。

あんな体験をしたせいだろうか。

「今回のような一族の介入から身を守るためには、早急に必要なことだ」

ぼんやりと考えていれば、突然また物騒な単語が聞こえる。

介入、って。

それは、さっきの事故の話を指しているの？

そうだとすれば、さっきのは。事故じゃなく、故意に起こされたものなの？

そう解った途端、背中に冷たいものが走る。

だって要は。

命を狙われてたってわけで。

「っ、沙耶をクロノス一族には巻き込まないと、言ってただろ!?」

「いつまでも甘ったれたことを!!そんなんでは一族をまとめあげ、魔法を守ることは出来ない!!」

荒がった校長の声。

「そんなこと、」

「そもそも魔法の改正には、必要なことだ」

「それは俺との婚姻で、話がついたはずだ」

…婚姻て、何？

もうさっきから、訳がわからない。

次々と、意味の分からないことが、扉の向こうで会話されている。

一体何が。

起こってるんだろう。

私の話をしていたんだと思っていたんだけど。

誰と誰が、結婚するわけ？

「…まだ何も告げてないんだろう？」

「急いては事を仕損じる。あんたの口癖だろ」

あまりの内容に、パニックになって。

だから、クノスが扉に近づいてきていた足音に気付けなかった。

カチャリ、とノブを回す音がして、我に返った。

ここにいたら、立ち聞きがバレてしまう。

…それに。今クノスと顔を合わせなければ、今の会話はなかったことになる気がして。

慌てて踵を返して走り出す。

「沙耶っ!?」

後ろでクノスの声がした。

当たり前だ、こんな距離じゃバレバレだ。

でも、怖くて。

私はそのまま走り続ける。

…クノスは追ってこなかった。

そのまま学園内を走り続けて。

止まったのは、腕を掴まれたから。

「おい、新宮っ」

右腕を掴まれ、急に止められたせいで、身体が傾いでよろめいた。

見上げれば、秀麗な御堂先生の姿。

あの無表情が、眉を寄せているせいで、ほんの少し崩れている。

どこをどう走ってきたか解らないから、なんで先生が目の前にいるかも分からない。

「どうした？死にそうな顔で走って」

「…御堂、先生」

この人もクノス側の人。

でも、ポジション的には、中立だったはず、だ。

その言葉を信じて良いかも、今の私には分からないのに。

頼ってもいいだろうか。

甘えても、いいんだろうか。

頭の片隅では、警報が鳴ってる。

けど、混乱したままの頭は、目の前にある糸に手を伸ばさせた。

「クロノス一族って、なんですか…。魔法の改正って、なんなんですか？」

もたらされた真相は、不思議な神話物語。