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第５５話「ポン太とポン吉」

着替えてたら視線がっ！

まさかポン太くんが「のぞき」でしょうか？

良い子みたいだったのにショック…って思ったら弟だそうです。ポン吉。

ポン太くんと違ってポン吉はわんぱくな男の子。

でもでも、情報を聞き出すにはちょうどいいかも…

「ポンさん……じゃなくてポン姉」

「……」

「おせんべいとお茶、置いておきます」

「……」

「ボク、お仕事終ったら案内とかしますから」

「……」

「トイレはそっちで……ＴＶはわかりますよね？」

「……」

「ボク……なにか気にさわることしました？」

　むむ～

　さっき襖の影で着替えを覗いていたのは、やっぱりポン太くんじゃないみたい。

　そうそう、ポン太くんは眼鏡だけど、さっき覗いていたのは眼鏡ナシでした。

　それに目つきが違います。

　ポン太くんは優しい感じだけど、さっきの覗き魔は獲物を狙うような鋭いまなざし。

「じゃ、あと一時間もしたら終りますから」

　って、ポン太くん行っちゃいました。

「！」

　そうそう、もしかしたら、あの眼鏡を取ったら豹変するのかもしれません。

　うーん、眼鏡は伊達で変装とか？

　さっきのポン太くんを思い出します。

　あんなに素直な良さそうな子だったのに……

　もしもアレがお芝居なら、すごいイタズラっ子……

　人をだますのもお茶の子とか……

　ああ、なんだかさっきから疑い出したら止まりません。

「ポン太くん……悪い子なのかなぁ」

　覗いていた、半分しか見えなかった顔を思い出します。

　ポン太くんからは想像もつきませんよ。

　おせんべいに手をつけて……

　お茶もじっと見つめます……

　おせんべい……もしかしたらコースターかもしれません。

　お茶……牛のおしっこかもしれません。

「まさかね」

　わたし、おせんべいを一口、お茶もすすりました。

　大丈夫、普通のおせんべいとお茶です。

　ポン太くん、疑ってごめんなさい。　

　それもなかなかの絶品ですよ。

　おいしくてやめられません。

「！」

　って、わたしがお茶飲んでたら、なにか飛んできました。

「？」

　当ったの、輪ゴムです。

「なんで？」

　わたし、輪ゴムを拾って見つめます。

　って、また飛んできました。

　額に当って落ちます。

「……」

　最初、どこから飛んできているのか、さっぱりわかりませんでした。

　でも、目を閉じて、心を静めたら、かすかな発射音。

　この音は覚えありです。

　輪ゴム銃ですね。

　むむ……しつこく撃ってきます。

　発見、襖の陰から出たり引っ込んだり……例の覗いてた男の子。

　ふーん、ポン太くん以外にもう一人いるんですね。

　さっきポン太くんを疑わないで聞いておけばよかった。

　し、しかし……しつこい……まだ撃ってきます。

　さっきから狙ったように額にヒットしまくり。

　ここは一発仕返してやりましょう。

　わたし、輪ゴムを指にひっかけます。

　出て、撃って、引っ込む。

　次出てきたらシュートです。

　１・２・３……

　出た！

　わたし、見ないフリして輪ゴム発射。

　見事に男の子の鼻に命中。

　びっくりしたみたいで、大きな音させて転びましたよ。

「このイタズラ小僧～」

　わたし、メラメラと怨念オーラを背負って行きます。

　ふふ、見つけました、涙目で倒れてるの。

「輪ゴム銃人に向けて撃ったらダメじゃないですか！」

「な、なんだよバーカ！」

「口が減りませんね……名前は？」

　そうそう、この男の子がポン太くんじゃないのは間違いなさそう。

「お前に名乗る名前なんてねーよ！」

「ムカ！　わたしはポンちゃん」

「ふざけた名前」

「って、ポン太くんもポン付くよ」

　わたし、男の子を捕まえます。

　逃げようったってダメです。

　わたしの方が大人なんだから、捕まえるなんて簡単かんたん。

「放せー！」

「名前は？」

「ガブっ！」

「！！」

　うわ、腕を噛んでます。

　い、痛い……でも、直感でここは逃がしてはダメ。

　男の子……ありましたよ、しっぽ。

　わたし、容赦なくしっぽ引っ張ります。

「ほらほら、しっぽもげちゃうよ～」

「ぴー！」

「ほらほら～、早く降参しろ～」

「ぴ～！」

　ふふ、わたしの腕を噛んでて言葉になりませんね。

　でもでも、しっぽ引っ張られて痛いみたい。

　目から涙、ポロポロこぼれてます。

　しかしわたしだって痛いの。

　早く決着つけたいもんです。

　あ、ようやく噛むのやめましたよ。

「ほら～、人に怪我するような事、しちゃだめでしょ」

「うう……ポン姉のバカ」

「ポン姉……ポン太くんから聞いたの？」

「ポン姉のアホー、死ねー」

「あ！」

　隙を突かれて逃げられちゃいました。

　結局名前を聞けなかったです。

　まぁ、ポン太くんに聞けばわかるでしょう。

　ポン太くんに聞こう……って思っていたらポン太くん連れてきました。

　例の男の子。

「あの、ポン姉」

「ポン太くん、聞こうって思ってたんだけど、その子は？」

「ボクの弟のポン吉です」

　って、ポン太くんが言った途端にポン吉怒ります。

「てめ、アニキ、なに勝手に個人情報言うんだよ」

「ポン吉、いい子にしてないと……」

「いい子にしてても、ろくな事ねーじゃんかよー！」

「……」

「いい子にしてたら、どんないい事があるんだよー！」

「いい子にしてないと……ポン姉に案内してもらうんだから」

　ポン太くん言ってから、わたしの方に向き直って、

「あの、すみません、今日はお客さん多くてボク離れられなくて……」

「お店、繁盛してるんだ」

「観光バスが寄ってくれるから……」

　ああ、その辺はパン屋さんと一緒ですね。

「だから、ポン姉の案内をポン吉にって……」

「えー、この子ー、ポン吉ー！」

　わたし、すごい嫌そうに言っちゃいます。

　本当はそんなに嫌じゃないし、ポン吉の事も知りたいくらいなの。

　わたし、ちらっとポン吉を見たら、バツ悪そうに足元蹴ってます。

「ま、ポン太くんがそこまで言うなら、ポン吉で我慢する」

「な……てめっ、我慢するとは何事！」

「意地悪する子は嫌～い」

　えへへ、言いながらさっきの輪ゴムをチラチラ見せます。

　ふふふ、ポン吉そっぽを向いてしまいました。

「じゃ、ボクはお店に行きますから」

　ああ、ポン太くん行っちゃいました。

　わたし、ポン吉捕まえます。

「わ、なにすんだ！」

「ほらほら、この辺を案内する係りでしょ～」

「ポン姉、オレの事嫌いなんだろー！」

「うん、嫌い」

「アニキに案内してもらえよー！」

　ふふ、じたばたしてます。

　子供だから無駄ムダ。

　ギュっと抱きしめてあげましょう。

「わわ、なにすんだ！」

「ポン吉しかいないよ～」

「オレ、ポン姉嫌いー！」

「わたしもポン吉嫌い」

「放せー！」

　それ、ギューってさらに抱きしめ。

「ポン吉は男の子ですよね？」

「当たり前だろー！」

「男の子のくせに、女心解ってませんね！」

「！！」

「嫌よ嫌よも好きのうちって」

「えっ！」

　ふはは、ポン吉、顔を真っ赤にしてテレてます。

　わたしの作戦成功みたい。

　ポン吉勘違いしてるんでしょう。

「ね、わたし、この辺の事わからないから、案内して」

「そ、そこまでポン姉が言うなら……しょうがないな～」

「じゃ……わたしはポンちゃん、ポン姉って呼んでね」

「？」

「じゃ、ポン吉も自己紹介して」

「は？　オレの名前知ってるじゃん」

「ポン吉からちゃんと聞きたいの」

　ふふ、ポン吉、耳まで赤くなってます。

「ね！」

「う……オレ、ポン吉、よろしく」

　うふふ、ポン吉にフラグ立ったの確信しました。

　とどめにほっぺにチューしてあげましょう。

　子供のハートをキャッチするなんてお茶の子なんだから。

　そうそう、ポン吉を味方につけて情報収集開始です。

　この辺を案内させて、お家に帰る方法を探りましょう。

　帰り方がわかったら、速攻でここを脱出するんだから！

　長老・ポン太くん・ポン吉・わたし。

　一緒に夕飯を食べてます。

「ポン姉、川遊び楽しかったよな～！」

「う、うん、楽しかったね」

「オレ、魚たくさん釣ったぜ、夕飯、オレの釣ったの～！」

「うん、そうだね」

　そう、近所を歩いて回ったんです。

　でも、なーんにも情報なかったの。

「ポン姉もでっかいの釣ったよな～」

「うん、そうだね」

　そう、歩き回って、結局最後は一緒に釣り。

　ポン吉に負けたけど、わたしも大きな鯉を一匹釣りました。

　釣り……楽しかった。

　情報……さっぱり。

　わたし、結局なにやってたんでしょう。

「じゃ、お風呂に入ってください」

　ポン太くんに案内されてお風呂です。

　って、連れて行かれた先にあるのは「でっかいお釜」。

「ぽ、ポン太くん……わたしを狸汁にする気？」

「え？」

「共食いって言うんですよ、信じられない！」

「これ、お風呂です」

「お釜……」

「五右衛門風呂っていうお風呂です」

「へー！」

「ポン吉が湯加減やってくれますから」

「湯加減って薪で火を燃やして？」

「そうですけど……」

　言うとポン太くん行っちゃいました。

　小窓からポン吉が覗いています。

「エッチ……」

　わたし、小窓に顔を寄せて、

「女の子のお風呂を覗くなんてエッチ」

「ヌルい時は言って」

　って、小窓閉まっちゃいました。

　でもでも、どうしたもんでしょう。

　五右衛門風呂……フタがプカプカ浮かんでます。

　それに入ろうと思っても縁が熱いんですよ。

「ねー、ポン吉、ちょっといい、こっち来て」

「えー！」

「わたし、お釜のお風呂、入った事ないもん」

「はぁ？」

「縁、熱いよ、火傷しちゃう」

　ポン吉入ってきました。

　タオルをぬらすと縁に置いて、

「こうしたら大丈夫」

「そうなんだ……でもでも」

「？」

「このフタ、おかしいよね、小さいよ」

「これはフタじゃねー！」

「！！」

「これに乗って入るの、バカだなー！」

「えー！　そうなの！　なんでー！」

「だって、何もないで入ったら、足火傷しちゃうだろ」

「うう……いろいろ作法にうるさいお風呂ですね」

「じゃあな」

　って、ポン吉行こうとします。

　わたし、発見しちゃったんですよ。

　もうポン吉捕まえます。

「ななななにすんだー！」

「ポン吉一緒に入ります」

「えー！」

　そーれ、着物ひんむいちゃえ。

　わたしもとっとと脱いで、手桶でポン吉にお湯を浴びせます。

「な、なにすんだー、バカー！」

「ふふ、さすが小学生くらいの事はありますね、泣きません」

「あ、当たり前だー！」

「でも、体ちゃんと洗ってないでしょ！」

「！！」

　そうそう、ポン吉の耳の後ろ、真っ黒です。

　男の子はどーも、体洗ったりするのが「テキトー」でダメですね。

　ガンガン洗ってしまうんです。

「や、やめてー！」

「ふふ、お姉さんの言う事を聞けーっ！」

　えへへ、ポン吉最初はイメージ悪かったけど、すごく仲良くなれたような気がします。

「ポン姉、今日もたくさん釣ろうぜ」

「そうですね、今日も勝負しますか」

「ふふ、オレ、負けないかんな～」

「昨日だってポン吉の勝ちじゃないですか」

「でも、ポン姉、でかい鯉釣ってた」