大剣使いの放浪記 ー創造の円環ー

グノットの町

12 役得…？

　俺たち二人は、パーティーを申請するために改めてカウンターへと向かう。

　パーティーの申請も記入するだけの簡単な作業だった。

　タグが出来上がるまではもう少し時間が掛かるようだったので、さっき座っていたテーブルへと引き返す。

　タグが出来上がるのを待っている間に、冒険者の人の数も増えていった。

　入ってきた冒険者は依頼を終えたのか、カウンターへ行き受付の人と話をしている。

　こうしてみると冒険者の数って多いんだな…。今までこの町に来ていた時には分からなかったが、今見ただけでも軽く五十人は居る。

　冒険者の数が多いってことは、クエストも多いって事なんだけど…。この辺りは比較的に平和なはずなんだけどな。

　周りを見ているとミラが話しかけてきた。

「ねえねえ、クレイグは何歳なの？」

　そういえば言ってなかったな。

「俺は十八だよ」

「そうなの！？てっきりもっと年上なのかと思ってた」

「え？俺そんなに老けてるか？」

「そうじゃなくて、大人っぽいって意味ね」

　そういう風に言われたのは初めてだな。村の皆には子供扱いされてたし。

「そういう事か。んー…ありがとう？」

　こういう時はどういう反応をした方が良いんだろうか？

　ミラは、どういたしましてといったような顔をしながら微笑んでいる。

「ミラは何歳なんだ？俺とそう変わらないとは思ってたんだが」

「私も十八よ。周りからは下にみられることが多いんだけど」

　そう言いながら、ちょっとむくれたような表情をする。

「初対面の時は大人っぽく見えたよ」

「初対面の時「は」って…それじゃあ今は？」

　正直少し下に見えるが…。

「年相応じゃないか？」

　俺は無難に答えることにした。

「えー、何か無難な答えに走った気がするなー」

　何でこういう時だけ鋭いんだよ！！

　俺は笑って誤魔化すことにした。

　そんな会話をしていると、ギルド職員の人がタグを持ってきてくれた。

　出来上がったタグはネックレスになっていた。色は等級と同じ白色。

　素材は何だろう？金属っぽくはあるけど見ただけじゃ分からないな。ルークだったら分かりそうなもんだけど…俺にはさっぱりだな。

　今後は、これを受付に持って行けば色々とサービスを受けられるようになるみたいだ。

　冒険者ギルドは世界機関だから、国を跨いでも通用する。俺たちみたいな旅をするなら必需品だろう。

　さっきのパーティー名を決めた時もそうだったけど、実際にタグを手にしてみると、冒険者になった実感が湧いてくる。これから頑張ろうという気にもなってくるもんだ。

　前を見ると、ミラも目を輝かせている。俺と同じ気持ちなのかもな。

「これで正式に冒険者ね！明日から依頼頑張ろうね！」

　ミラは笑顔でそう言ってくれる…が、クオルには行かなくてもいいのかな？

　何日か滞在するとは言っていたが…報告はしなくていいんだろうか？

「クオルには行かなくていいのか？」

　俺は不思議に思っていたのでそう聞いてみた。

「ええ、大丈夫よ。試験の期限はまだあるから」

「そうなのか。騎士団への報告の方が先だと思ってたからさ」

「クレイグのお陰で、想定よりも早く討伐することが出来たからね。時間にも余裕が出来たし。ありがと！」

「どういたしまして」

　改めて言われると照れるな。

「そういや、宿はどうする？この冒険者の数じゃ早めに宿を取らないと、宿無しになってしまいそうだけど」

「そうね。職員さんに聞いてみましょう」

　俺たちは三度カウンターへ向かう。

　職員さんに宿の事を聞くが、ギルドの宿はもう満室らしい。こんなに大きなギルドの宿でも満室なのか…。まだ帰ってきてない冒険者もいるのだろう。本当に沢山の冒険者がいるんだな。

　他の町に行っても、宿の確保は最優先にした方が良さそうだ。

「ギルド以外の宿を探すしかないな。どういう宿がいい？」

「どこでも…って言いたいところだけど、さすがにお風呂がある所が良いかな。汗もかいちゃったし」

　俺もいつまでも汗まみれじゃ気持ちが悪い。女性なら尚更だろう。

「了解。それじゃ、探すか」

　俺たちは宿を探すことにした。

◇

　ギルドに近い宿を何件か回ったが、どこも満室だった。

　こんなに空いている宿が見つからないとは…。しかもほとんどが冒険者の客らしい。ここまで多いとは思わなかったな。

「ギルドからは遠くなるけど、他の場所も探そうか」

「そうね。ここまで空いてないとは思わなかったわ」

　ミラも想定外だったらしい。

　仕方なく他の宿を探すことにする。

◇

　その後も何件か回り、やっとのことで空いている宿を見つけることが出来た。少々お高めの宿だったが仕方ないだろう。

「はぁ…やっと見つけられた…」

「俺も、まさかこんなに空いていないとは思わなかったよ」

　俺もミラもクタクタだ。さっさとシャワーを浴びて飯を食いに行こう。

　部屋は二階か…。こんなに疲れていたら階段を上るのも億劫になる。

　飯を食いに行く約束をして、それぞれ別の部屋に入る。

　荷物を降ろし、風呂の用意をする。

　ふぅ…昨日とは違った疲れ方だな。俺は大きく背伸びをする。体をベッドに放りたくなるが、汗臭いままじゃ宿の人にも迷惑がかかるだろう。さっさと風呂に入ることにするか…。

◇

　疲れていたから長風呂しちまったな。

　風呂から上がり、飯を食いに行く準備をする。金は…五百ルアもあれば十分足りるだろう。

　そういや、ルアの説明はまだだったな。

　ルアってのは通貨だ。これも世界共通だからどこへ行っても使える。

　大体は二万ルアで一家族一か月は生活できる。俺は村で暮らしていたから、もっと少なくてもよかったが…。

　これからは回復薬や、武器や防具のメンテナンス、夜営用のテントとかも必要になってくるだろうから、ガンガン稼いでいかないとな！

　ちなみに、今夜の宿は一泊五百ルアだ。

　ルアの説明はこれくらいで良いかな。

　さて、ミラももうロビーにいるかもしれないしさっさと行こう。

　部屋を出て、階段を下りていく。

　ミラは――あ、いたいた。ん？誰かと話してるな。男性だ。知り合いか？

　俺はそのままミラの方へ向かう。

「お待たせ」

「あ！もう！遅かったじゃない！」

　ミラはそう言って俺の腕を取る。自然とミラの胸が俺の腕に押し付けられる。やわらか…ってそうじゃない！

「どうしたんだ？」

「お一人の様子でしたので、食事のお誘いをしていたんですよ」

　ミラが答える前に、ミラと話していた男性が答える。顔は終始笑顔で、声も柔らかい。

　ナンパ…か？ミラは美人だしそういう事もあるのか…。これからは早く来ないとな。

「断ったのだけれど…しつこくて困っていたのよ」

　俺にだけ聞こえるような声で教えてくれる。

「遅くなって悪かった」

　俺も小声で伝える。

「それでどうでしょう？お連れの人もご一緒にどうですか？」

　まだ諦めてないみたいだな…。ここは俺がしっかりしないとな。リーダーだし。

「俺たちは予定があるので遠慮させてもらいます」

「君達、白等級みたいだけど…。ボク、紫等級なんだ。一緒にいたほうが良いと思うなぁ」

　俺のタグを見たのか、男性はそう言う。

　顔はにこやかだが、声のトーンは低くなっている。

　なんだコイツは？

　確かに格好は騎士っぽい。タグも紫だし、嘘は言ってなさそうだが…。一応視(・)て(・)みるか。

　………黒いな。

　はぁ……。久しぶりにこんな奴に会ったな。前に会ったのはいつだったか…。村に来た商人だったか。あの商人もいけ好かない奴だったな。村で問題を起こして親父にシメられていたっけか。

　こいつも同じような類の奴だろう。付いていくはずがない。

「いえ、遠慮しておきます。さ、行こうか」

　俺はミラの手を取り歩き出す。ミラも俺についてくる。男は面食らったような顔をして突っ立っている。

　俺たちはそのまま宿を後にした。

◇

　少し歩いていると、ミラが話しかけてくる。

「良かったの？相手は紫等級の人だったけど…」

「いいんだよ。ミラも嫌がっていただろ？」

「まあそうなんだけど…」

　ミラの嫌がっていた顔を見たのは初めてだったし、これでいいだろう。

「仲間を守るのもリーダーの役目だろ？」

「ふふっ。そうね。ありがと」

　さっきまでとは違って笑顔も戻ったようだ。

「腹も減ったし、さっさと飯屋に行かないとな」

「私もお腹減ったー！早く行きましょ！」

　そう言って、また腕に抱きついてくる。

　意識していないんだろうが、そういうのはちょっと控えてもらいたい。

　でも、こんなにいい笑顔でされたら振りほどけないんだよなー。まいったなー。

　俺たちは、そのまま夜の町に繰り出して行った。

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